河村轶事 ４ 书生子休 书生
１９３４年南满的暮春。这一日，天气晴和，阳光明媚。站在高处，放眼望去，一片片的庄稼地和起起伏伏的黑土窝都长出了秧苗；低洼湿处野稗子欣欣向荣；荒岗上今春的青草儿盖过了去年的枯叶；水泡子在太阳下闪着耀眼的光；远方树林和灌木丛腾起青烟。就连被清明的野火燎过的焦土也绽出了一丛丛的新绿。
远方，一个书生牵一头毛驴，沿着垂柳披拂的河岸溯流而上，缓缓走来。近了，看得清，驴背上的行装很简单，只一叠裹着粗布的铺盖和一个木板书箱。那青年反剪着手，现出悠然的样子环顾四周。突然，他发现流水里漂来了一片片的桃花，便驻下足来，欣赏起美景。看这些粉白的嫣红的落英，一片片，一团团，成三聚五，在缓缓的流水中旋转漂移。她们一忽儿流到阳光下，在清亮亮的溪流中显得格外娇艳；一忽儿游到柳阴下，在浓绿的镜波中现出缤纷的倒影。看着看着，这青年有些痴了。他沉着地在一棵柳树上拴好了驴。随后又褪下鞋袜挽起裤腿儿，坐到了河边的一块大石上。他试探着把双脚放入了凉丝丝的水里，须臾，口里吟起陶渊明的诗句来：
看啊，多美的桃花汛啊！春潮在泛滥，
荡去身上的污垢吧，快快来洗漱一番。
要用清纯的身心，来欣赏这自然美景，
才能心满意足，举杯消愁，随遇而安。
这时候顺着河岸从上游走来了一群人，一位老翁带一群孩子。那老人急匆匆走下岸去叫道：
“少爷，你来的好早！”
“金翁，我如约而至了。”
那青年也兴冲冲穿上鞋，站起来，向老人问好。这一老一少挽着手走上堤岸。孩子们更一拥而上，有的牵驴，有的把驴背上的东西分担在自己的肩上。这时，那一头和主人一样年轻的毛驴也同主人一样兴奋，忽然引吭高歌，似要在这荒辟的河村觅一知己。可是从不远的村中传来的却是一阵困闷的牛声。
一行人快快乐乐地奔河村走去，偏远的河村迎来了他们的私塾先生。
子秀
这青年是谁？他从哪里来的？
原来，距年余泡二十余里，有一个镇叫长滩，镇上有一个大财主周老爷。他娶了两房妻子，生了四个男孩，依次命名：灵、秀、人、杰，这其中小有情节，传说如下。
周家广有田亩，无奈老爷婚后五载未见分晓。那年老爷二十八岁，妻二十五岁，一夜，两人同时梦见大仙——就是狐狸——入怀，后生一子。于是便捧着啼哭的婴儿焚香拜祖，赐名“子灵”。按理，其后，就应有龟蛇之类朕兆，伴随二胎、三胎，可是毫无动静：究竟是因为没有梦兆才没怀孕；还是反过来，因为没有怀孕而不闻灵物入梦，不得而知。三、四年过去了，村中人的信仰也动摇起来，纷纷说：什么大仙，不过是编出来，为了镇压族中兄弟。
老爷一急，便娶了二房。这位憨厚而健壮的农家妇女，倒没有说道，接二连三生了三男，中间的排字为“人”的夭折了；老爷也“江郎才尽”。
这期间，大老婆感到势单力薄，便到处求签拜佛，希望能扩充队伍。可是十年的时间过去了，她的羽下却未添一兵一卒。
说来也怪，孩子们渐渐大了，她的惶惑之心反倒安定下来。原因之一是两个庶出的男孩的天性都随乃母，善良而仁爱，对老人很孝顺，兄弟间也很和睦。其二，这是主要的，子秀和子杰对家产十分淡漠。于是老太太对他们分外疼爱起来，甚至胜过对自己亲生的儿子，特别是子灵娶了那个翻译官的骄横的闺女之后。
子灵的岳父徐某是一个翻译。子灵借了丈人的光，与妻子徐曼丽在辽阳作起了买办。为日本人买卖棉麻，那时是军用物资。利润很丰厚。曼丽小姐交际广，善于在权势层中周旋。在家里更是专横跋扈，把丈夫捏在手心里。唯一的缺撼就是没给周家长子生一个长孙，来继承家业。子灵因妻常在日本军官中卖弄风情，行为不检而倍感苦闷。加之买办生意有汉奸之嫌，为千夫所指，更是忧郁。子灵的处境和他郁郁寡欢的心态得到家里使女吴家玉儿（玉莲）的同情，久之两人有了感情。二弟曾劝他放弃辽阳那摊事，回家务农，把家产管起来。但他还是舍不得这份营生，幻想借日本人的力量做一个纺织大亨。
老二子秀是个怪人，少年在私塾读书，他对当地主毫无兴趣；十六、七岁迷上了“庄子”。自己也改了名，不叫子秀，叫“子休”；因为庄子名周字子休。
顺便说几句，中国文人很多都喜欢庄周，因为他思想开阔活跃，文风潇洒飘逸；正所谓：思如泉涌，意如飘风，文情跌宕，意境深远。但是，却很少有人中毒至深如子秀。那些人，多半是在仕途受挫的时候想起庄周。的确，对于那些穷途学子、潦倒文人来说，庄子那天马行空、恣肆汪洋的文章，恰是最好的精神食粮；他们还可以拿庄子的虚静恬淡、寂寞无为以自慰；或者更以“隐”求名，盼望哪个当权者招他为幕僚——骨子里还是“儒”。而子秀却一头栽到庄周的虚无和清贫中。
庄子的思想、“道德”观是深邃玄妙的；他的文章也仪态万方。不同的处境和不同的年龄段的人，会有不同的感受，这也是自然的。子休的信仰是彻底的。就在他十八岁那年暮春，一次家庭晚餐上，大哥子灵恰好从辽阳回来，他突然起立，给三位老人和兄长磕了头，宣布放弃继承权。第二天便卷起铺盖，带一箱书，牵着毛驴来到了年余泡；伙同金外公办起私塾来。
子休到河村，金外公当然很高兴，他希望孩子们能有个先生。本来金外公想请我家坨镇的水石先生来庙上设馆，但因先生在坨乡还有弟子和书画生意不能兼顾河村。正好请了子休；但他也感到不安。为此，他两次去长滩拜访周老爷，征求意见，还说了些子秀为河村效力，为孩子造福，不能在二老膝前尽孝，对此，作为河村的乡民深感歉疚，他代表百姓致谢之类的话。
周老爷是一个开明的人，他客气地说：人各有志，由他去吧，教书也是正道；再说他也不是管理田产的料；只是饮食起居还望金公呵护；好在离家不远，有什么困难只管送信来；他虽然自绝于我们，家里也不会抛开他——说到这里，老人有些凄然，陪坐的老太太（大老婆）也弹起泪来。
子休在河村的庙庭里过着庄周一样的清苦的生活：上午教孩子们诵书：《三字经》、《百家姓》、《庄农杂字》之类；下午山门一闭，便和乡民聊天，读书，与金外公下棋——在此之前他们初次相识是子秀卖鸟给金翁接济玉儿爹妈吴老汉家，后来，这一老一少也常以棋会友中结下忘年之交的——有时候，周先生还在河岸上和孩子们玩耍，讲大鱼变大鸟，蝴蝶变人，人变蝴蝶的故事。河村庄稼人都喜欢他；逢年过节，红白喜事他都是座上客，少不了写对联题福字；就连妇女们给外出的男人写家书，给婴儿起名字都找他。
子休到河村的第二年，大妈把家里的使女玉莲给他送来了，一方面为了照顾他的饮食起居，另方面也是为了避嫌。因为她和子休的大哥子灵相好，怀了孕。老太太并未刁难她，相反，盼她能给周家生个孙子。可是苦命的吴姨却没能延续周家的香火，为自己争得一席之地，她生了个女儿——苓。
子灵很喜欢他的女儿，但眼下却不能把玉莲母女接去和她们在一起甚至不能以父女相称。他怕惹恼他的妻，特别是此时，他正为日本人作棉麻生意，享有专买专卖的特权，利润很高。而这差事是借了他岳父的光才谋来的。
文中所引陶渊明的诗是笔者译的。原诗如下：
洋洋平津，乃漱乃濯。邈邈遐景，载欣载瞩。
称心而言，人亦易足。挥兹一觞，陶然自乐。
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