背景　　

　　钱至仁、钱至义兄弟俩给日本人当汉奸，弟弟在县里当税务官，替日本人盘剝百姓，自己也贪污。哥哥在坨乡当保长放高利贷，兼併穷人的土地。钱至义的贪污在县里败露之后，日本宪兵到坨镇来抄家，钱至仁在家里放了一把火，日本人扑了一个空。游击队却乘机惩罚了三台子的林三，林三也是个汉奸，还开大烟馆，游击队把他吊起来，嘴里塞满大烟土。钱家着火之后，钱至仁的大儿子茂才不见了。林三猜测他是带着那些借据和家里的宝物玉佛躲起来了。林三早就想当坨乡的地方官，这回钱家倒台是个机会。如果他能拿到那些高利贷的借据可以控制下层人归顺于他，如能拿到玉佛，那可是无价之宝，把它献给县长小原，这个酷爱中国文化，专门窃取历史文物的日本官定会重用他。这是多好的见面礼呀！但是，玉佛没到手，他可不敢乱说，一怕日本人抢了先，二怕如果弄不到，小原会怪他无能。
钱茂才会到哪去呢？林三派人四处打探。先是听说有人在阜新看到了他，莫非他要投奔游击队？不可能。后来又听说他在营口露过面，这很危险，他也许会偷渡入关。于是他派丁盛去营口查访，当时丁盛听裁缝闫叔的劝告给林三护院。
丁盛很乐意干这事。正好他要和在修女院的月娥完婚，这是约翰和何塞策划的。

　　悲辛

　　同屋的修女们劳累了一天都已沉沉入睡。月娥听到何塞神父告诉她约翰来给她和丁盛主婚的消息夜不能寐。月光透过纸窗映在她的脸上，泪珠儿静静地流。
那些日子，像电影镜头，一幕幕在她的脑里闪过，苦辢酸甜……

她忆起了她从小在奉天的贫民窟里长大，十二岁时被家人卖到奉天的一个汉奸卫家当丫头。因她模样好，卫家的仆人都窃窃私语，说卖她的不是亲人，她准是哪家贵族小姐的私生子。一年小二年大，姑娘出落得越发标致，到她十八岁时，老爷便起了歹心，要娶她作三房姨太。大老婆怕丫头得宠生子危及到财产，便支使心腹卖她到平康里（奉天的一个妓院）去。一个好心的小厮给她报了信，她便带了两件衣服连夜跑了出来。
外面下着大雪，她又冻又饿，夹着一个蓝布小包搭了一段车，又不知跑了多少路，跌跌撞撞，终于筋疲力尽，摔到沟里。两个家丁追上了她，把她拖到一个庙里，要强奸她……这时一个年轻的汉子跳了出来，他手持扁担，口里呐喊，向两个奴才砸了下去，同时月娥昏倒了。待她醒来时，一碗热汤端到了她的面前，一位慈祥的老母亲……
救她的人就是二哥丁盛。那年他二十一岁。爹已经死了三年，哥哥的亲事还没有着落。那天，丁盛从四方台那边串屯回来，他打跑了两个恶棍，把昏迷的她担回家去……
她想起了丁家一家人对她的亲爱，医药将养，温汤热饭，直到她的身体复了原。

柔柔的雨丝飘洒过后，墙根下的残雪化了，庭院里的柳丝绿了，上午温煦的阳光，照着潮湿的园子，水气袅袅地腾起，在它波纹里，远方的景物款款地摇荡……这是梦吗？从寒冬的大病中苏醒过来的月娥在小镇上，在穷苦人的友爱中，迎来了她十九岁的春天．
　　看窗前，桃树枝上绽开了粉色的蓓蕾，喜鹊喳喳叫，一阵欢欣涌上了少女的心头。她一面给丁盛补着小褂一面想起那个壮实的汉子，她爱上了她的救命恩人。她爱他行侠仗义的善心，爱他憨厚朴实，爱他健壮的体魄青春年少。想起他晃晃悠悠挑着担子唱小曲，小曲跑了调，她笑了。
那天干妈丁母喂完猪，用围裙擦着手，侧身坐在炕沿上。她让干妈抹到炕里来，干妈笑了：
　 “唉，如今这家里也有个知冷知热的人了！一天这个累呀，忙完了炕上忙地下……人老了身边得有个女儿，是不？你看，现在好了，你帮我作这些针线活……养两个儿子有什么用，连个媳妇都娶不上，累我，还能累几年！”老太太说的是真心话，她那由衷的感伤是动人的。她想起了对干娘夸说丁茂
　　 “大哥不是挺孝顺吗，人老实，手艺好，能挣钱。”
　　 “就是太老实了，窝囊，姑娘看不上……嗯，——老太太移了移身子，换了一种腔调笑谈说——这真是，有了儿子愁媳妇，现在有了闺女又愁女婿了……”
　　姑娘的脸红起来……

　　月娥回想起那段往事郁闷心头。她同情敬重大哥丁茂，也理解干娘的心思，但他恼的是憨憨的二哥却不解她的情怀，反而在母亲的授意下干起为大哥说亲的蠢事。
　　　一幕幕往事又浮上月娥的心头。

　　南大园的桃杏花开了，一片连着一片，嫣红间着粉白，像灿烂的云霞……

在回忆中，月娥记得她们兄妹游园，那是多么美妙呀！
　　园中的果木都经过了细心的修剪，枝上的杏花、桃花是一片片的粉白与粉红，但在斑驳阳光的照射下，又现出不同层次的明暗与浓淡。在微风中满树的繁花轻轻摇动，使那阳光越发恍忽，花影越发迷离。加之落英缤纷，红玉满地，真如进了仙境。

　　丁盛怕树枝儿挂住月娥的头发，划了她的脸，便挽着她；她便乘势扬起另一只手臂，袅袅娜娜的在林间穿行。花瓣儿落在她的头发上，落在她的衣襟上，她很兴奋，偏着头，轻轻叫了一声“二哥”。丁盛回眸看到，桃花晖映的阳光照在姑娘的脸上，照在她雪白的肌肤上，那明亮的眼睛含着醉意：人面桃花，月娥真是个红粉佳人呀！
　　在林间的一小块空地上，在一个棚子下面，并排放着十来个蜂箱，蜜蜂儿一群群来往盘旋，纷繁忙碌……

　　丁盛和月娥都不急回家。待到他们在一个向阳壕坡上坐下的时候，丁二便讲起哥哥的优点来。哥哥那可是他最熟悉的亲人，何况一路上他也曾认真盘算。他从自己记事的时候讲起，哥哥如何代他受过，长大了哥又怎样孝顺父母，学手艺哥是那么刻苦，待邻里哥是何等的谦和……
　　可怜的丁盛讲起哥哥的这些长处，自己都被感动，但听者却现出漠不关心的神情。

　　一开头，兴奋的姑娘本以为在花林里那种亲热能在这向阳坡上缓缓展开。她多想向她倾诉十几年来卖身为奴所受的苦楚；多想让他用粗壮的大手抚摸她身上和心里的伤痕；多想，执手相看泪眼，让怜与爱尽情宣泄！她想在这融融的春日委身于他的怀里，闭起眼，任曛风拂面，听悦耳的鸟声。她还想让二哥亲个嘴，她知道自己的唇上有花瓣的芳香……渐渐地她感到这一切不过是闭目凝神中的幻觉，只有暖和的太阳是真的，带着花香的微风是真的。耳边的“路人”还在无休的喋喋……
　　她愁闷起来，愁闷又勾起了孤独感。真是，她的亲人在哪儿？父母卖了她，主人追捕她，那救她命的，不过想给哥捡回个媳妇儿……
　　她望着南边五里之外的教堂的尖塔，陌生的十字架浸在中午的阳光里。但它那悠悠的柔和的钟声却是感人的，它给无助者以慰藉，向孤独的行人发出呼唤：来吧，罪人，来吧，我的孩子……
　　丁盛的饶舌停了下来，半晌，姑娘慢慢转过脸来，定定瞧着他苦笑说：
　　 “你哥还有一个优点，你忘了，他急着想给弟说个媳妇。这点你也学会了。”说完，站起来，拍拍屁股，走了。在茅道上脚步挺快，还卖弄风骚地扭动她纤细的腰肢。
　　丁盛感到一阵尴尬和羞愧，站起来，跟在后面。
　　忽然她停下了，斜起眼：
　　 “二哥，你爱看《水浒》，学那武松，俺哥若是娶不上爱你的人，‘杀嫂’那出戏你可演不成了……”她不枉在婢妾成群的府上当过使女，用得着的时候，也有几句尖刻话。说完扭头便走，脚步越发轻快，俏皮地偏着头，大辫子在她那丰满的臀部左右摇荡。
　　二月里桃花开，　春风扑面来。
　　你看那河岸上， 柳条儿摆又摆……
　　后来听二哥说，他听了她的抢白，那感觉就像钻子钻着心，锔子锔着肝一样……
随后她进了教堂。她听说哥俩对妈发了脾气。