泥鳅
　　
　　吃过晚饭，太阳还没落地，我便跟着栓柱去下泥鳅篓子。
　　栓柱爹是我外公的堂弟，妻早死了，带一儿一女过日子。他大排行为老五，因此我该叫他五姥爷；又因为别人叫他渔夫，我便叫他渔夫姥爷，他笑着，举起我：姥爷教你捉鱼；你在地上和爷爷杀猪，到河里跟姥爷抓鱼。大家都笑，这任务落到栓柱身上了。
　　栓柱比我大四岁，那年九岁，在我们一伙孩子中他是头儿；高个子，精瘦，夏天总是光着脊背，晒得黑黑的；有时候还故意在脸上抹一条泥，像是丛林中的民族，在额上刻一刀伤痕，以示勇武。大人都叫他泥鳅——这绰号十分恰当，因为他真能捉泥鳅。
　　栓柱爱和我玩，尤其是爱骂我笨蛋，看他骂完之后那种得意而亲切的样子，真是开心。按现在的心理学分析，“好为人师”不但是一种美德，而且有益于心理健康。
　　栓柱在家很勤奋，却经常挨爸爸的斥骂，“笨蛋”成了他的称呼；这一回有一个孜孜以学的人，跟在他的屁股后面，对于维护他的尊严，展示他的才能，特别是宣泄他的反抗情绪，是多么需要啊！于是我们成了好朋友。不怪他三姐说：柱一跟宝子玩，就能吃多了！那时候说孩子能吃，可不是表扬，带一点揶揄。
　　栓柱是个兴趣广泛聪明好学的孩子。他常去我外公（他伯父）的瓜田里和我小舅一起帮着外公干活。学施肥、剪蔓、选籽。他也爱去庙上给做木匠活的和尚舅打下手。
　　
　　南大洼子在河村的南边，是一片湿地，一眼望不到边；有许多泡子，七八月下大雨，便连成一片。那儿水草丰美，有很多野鸭子。栓柱家有十来亩地在泡子边上。
　　一连几天我和栓柱就是到他家地边的泡子里去下泥鳅篓子。
　　泥鳅篓子是捉泥鳅的工具，用秫秸皮编的，有碗口粗细，一个圆柱体，和我当时的身高差不多，上面一个开口用绳系着，可松可紧。编制得最巧妙的是下面那个入口——当然是诱骗泥鳅的入口。它编成了一个倒漏斗的形状，像一个倒写的凹字。秫秸皮的光面与整个篓面一致向外，而且那凹向上端的小口是没有锁边的——渔民的匠心恰在此处——由于秫秸皮是在一个碗口大小的圆周处被弯曲的，而且一端又未被锁定，所以它那要伸展复原的弹力自然便把漏斗的尖口封住了；但是，那尖口未被锁定！泥鳅可自由滑入——在水中，泥鳅的皮肤与秫秸皮光面的摩擦几乎为零。然而，泥鳅要出来可就不容易了——口是封住的，泥鳅没有破坏密集的秫秸皮的力量。
　　这次栓柱带了三个篓子，一个铁盒子里装了二十来条蚯蚓——家乡人叫它地蚕——那是生财帮他挖的。
　　我们带大青到了泡子边上，太阳还未没入柳河西岸的树林里。我们开始工作：我撑着篓子，栓柱打开铁盒，抓一把蚯蚓，塞到篓里去。这样接连做了三次，一一把开口勒紧。然后，他用一根绳系在腰上，一端摔给我——这是我们新到的地方，不知泡子边上有多深；水深不要紧，要是淤泥深可麻烦了。这时，大青已急不可耐地跳下水，又寻野鸭子去了。
　　栓柱脱了裤子，下了水，慢趟着走，一面告诉我要选有泥的地方；我说，我知道，上次你说了。
　　“笨蛋，泥也不能太深……”
　　“为啥？”
　　“人陷进去咋办？篓子淤下去你也没办法，会抠坏的。”
　　他一面试探着往前走一面自言自语：“最好没到脚腕，旁边再有点草……递一个篓子来！伙计。”
　　我把一个篓子贴水面推过去，又抓紧了绳子。
　　“松一点，笨蛋，我弯不下腰了……”
　　就这样，我们陆续在不太深的淤泥里平放下了三个篓子，栓柱把它们慢慢揉到泥里。每放下一个，栓柱便叫我做一个记号——堆两个石头或者插一段树枝。
　　栓柱爬上岸，解下绳子；我帮他擦干身体；他蹬上裤子，打一声长长的口哨，大青慢慢游回来，嘴里衔一个鸭蛋。栓柱把它抱过来：
　　“看来得造一条小船！”
　　
　　我们捡一块乾地坐下。他从袋里掏出一块饼子，掰一些递给我，又掰一块给大青。我们一面嚼着干粮一面欣赏眼前的风景。
　　晚霞在林子上燃烧，云像鱼鳞一样铺展在天空，它被染成了桔色，又倒影在湖水里，美极了。湖里大片大片的蒲草显得幽暗而神秘，特别是因为还有那星星点点的白色的荷花……蛙声四起，不知是什么又惊动了野鸭，它们使劲儿的叫着拍打翅膀，几只叼鱼郎子也飞起来了……
　　湖面上吹来了小凉风，在消散的暑气中有蒲和荷的香味。
　　“蛇又在吃野鸭蛋了。”栓柱像个老练的渔夫，感叹道：
　　“有个小船就好了，可以去摸鸭蛋。”
　　“那天，五姥爷和和尚舅舅说了，要造个船……”我忽然想起来，对栓柱说。
　　“是啊，泡子里比河里鱼多，爹正备木料，还得请木匠，光和尚不行……”他停了一会儿又说：
　　“不早了，咱们回去吧！”栓柱拍拍屁股站起来。大青唁唁地叫着，跑在前面。
　　“明天是茨坨的集，得早点起篓子，不叫你了。”回去的路上栓柱搂着我说。
　　栓柱给我送到外婆家的时候，妈已经点上油灯了。