他抬眼看了看日头,日光已经有一些暗淡。低头,看到不远处有一块平整的山石,便缩身坐下,揉了揉酸疼的小腿,接着叹了口气,开始后悔当初没听两位轿夫的话,坐他们的轿子。并不是皇甫道衡不信任他们,他们看上去都是非常朴实的山民,而是自恃年轻又稍微会点拳脚,根本没把这座山梁放在眼里,所以就没舍得那几两银子。
山风有些凉意,皇甫道衡歇了一会儿,便扶石站起,准备继续赶路。这时,他看见几条狗——不!是狼——皇甫道衡立刻汗流浃背,两股颤颤。怎么办?他的手边除了一包行李,连根木棍也没有。
狼群在慢慢逼近,皇甫道衡手足无措,他身后就是巨石,丝毫退路都没有。
皇甫道衡的惊惧让狼群更加肆无忌惮,它们开始发起进攻……皇甫道衡闭上了眼睛。
忽然,皇甫道衡耳边响起“嗖嗖”的声音,皇甫道衡急忙睁开了眼睛。
两只为首的成年狼已经倒在地上,挣扎了两下,便顷刻毙命,其他几条小狼见势不好,落荒而逃。
两个猎人打扮的山民分别从两棵松树后面闪了出来。为首的一位老者对着皇甫道衡拱了拱手说,这位壮士,受惊了!
皇甫道衡连忙还礼。多谢老丈救命之恩,小生这厢有礼了。
老丈说,救人一命胜造七级浮屠,何况这两畜生祸害了不少过路人,大家早已寻它们很久了,没想到今天被我们爷儿俩碰上。这是我孙女小翠,来,小翠,见过壮士。
皇甫道衡这才认真打量了一下老丈身后的“后生”,没想到竟然是一名女子,想到刚才爷儿俩精准的箭法,内心的敬佩之情油然而生。
皇甫道衡没等到小翠说话,就连忙向小翠道谢。
小翠说,此处离我们的住处不远,天色将晚,壮士何不到我们那儿歇息一宿再赶路?
皇甫道衡连忙抱了抱拳说,恭敬不如从命,唯有叨扰了。
走了大约半个时辰,眼前出现了几间草棚。
老丈说,前面就是我们的家。
进了草棚,但见绳床瓦灶,摆设甚是简陋。小翠换了身粗布衣服,急忙收拾晚饭。
晚上,皇甫道衡与老丈抵足而眠,自然是一夜畅谈。
通过交谈,皇甫道衡知道,老丈的儿子儿媳一次下山卖野味,回来的路上突降大雨,遭遇山体滑坡,不幸被泥石流冲走,连个囫囵尸首也没见到。自此,爷儿俩相依为命,小翠今年已经十八岁了,还没有找婆家。皇甫道衡也告诉老丈,他老家东海郡,家境还算殷实,是一名进京赶考的举子。
第二天临别,皇甫道衡提出,不管此行结果如何,两年以后的今天,他将派人来下聘礼,与小翠缔结秦晋之好。
老丈连连摇头说,使不得,使不得。小翠只是一个没有教养的野丫头,怎能与公子相配!
皇甫道衡跪地不起。
我的命是你们爷俩给的,唯有如此才能报答再造之恩,老丈若不答应,我甘愿留下侍奉。
老丈无奈,只好应下。
两年之后。一顶小轿停在了茅草房前。
轿子里走出一位头戴乌纱帽的官家,老丈连忙施礼,将他迎进茅屋。
老丈让座,官家摆了摆手。
还记得两年前有一位进京赶考的书生在你处落脚?
老丈忙说,记得,记得。
官家朗声说道,皇甫大人高中榜眼,已经留京为官。大人让本县作伐,成就你孙女和皇甫大人的秦晋之好。让你孙女快点收拾收拾东西随我们走吧!
老丈看了官家一眼,忙作揖说,老朽的孙女小翠去年已经嫁给了山下的一个后生。
官家面露愠色说道,你怎可不信守约定?
老丈诚惶诚恐地说,皇甫大人乃金玉之身,小翠乃草野之人,哪有那样的福分。这是皇甫大人留下的玉佩,请您转交。
小轿刚刚离开,小翠就背着一大捆柴火来到老丈面前。
爷爷,他们是谁?干什么的?
老丈理了理发白的胡须说,还记得两年前咱爷儿俩搭救过的那个书生吗?他现在大富大贵了,派人来提亲了,被我撒了个谎拒绝了,所以他们走了。小翠,你不会埋怨爷爷吧!
小翠放下柴火,理了一下额头的乱发,对老丈说,爷爷,我什么都听您的,怎么会埋怨您呢!谁要娶我,必须把爷爷一块带着,否则休想!
老丈哈哈大笑,傻丫头,哪有女孩子出嫁带着爷爷的!爷爷只是想,咱们爷俩救了他一命不错,但是,就像人和狼,咱们穷人和那些达官贵人根本就不是一类的。时过境迁,皇甫当时的话,只是因为一时冲动,咱们万万不可当真。
京城。皇甫道衡的书房里。
皇甫道衡从书本上抬起头,事情办得怎么样?
三名差役垂手而立,为首的一位说,老爷,按照您的吩咐,已经办妥了。老家伙还算识相,命不该绝。这是您当时给他们的信物!
皇甫道衡将玉佩放在桌上,用手轻轻拍了两下说,好!马上叫管家准备一份厚礼,选一个黄道吉日到宰辅大人府上下聘。