曼丽
　　
　　那一天河村的庙庭里来了一位夫人。开着一辆轿车来的。因为道路不便，车没有开进西村，停在了草桥的东头。河村的的孩子没有见过小汽车，便都围过来看稀罕。吱吱喳喳地喧哗不休。大胆一点的，便走到跟前去，往里看。这时从车里走出一位时装女人，穿一件月白色镶边的旗袍，罩一领深色绣花的坎肩。她那烫过的头发盘个小髻，这使她白皙的刀条脸更显得刮净。她和司机交待了两句，夹一个小皮包，转过了身。高跟鞋艰难地走过草桥，在土路上踩出浅浅的坑。女孩们过去看，嗅着香水味，呲开豁牙的嘴，笑。女人扭着腰，向庙岗走去。
　　子休和吴姨闻讯迎了出来。见了面，子休叫嫂子，吴姨称太太，女人是子灵的妻子，徐曼丽。
　　太太走进正殿，燃着一炷香，款款俯下身，拜了一拜。立在一旁的和尚康舅便缓缓地敲了几下罄子。
　　“学生呢？”嫂子回身，开口了。
　　“下半晌不上课，孩子在地里干活。”子休说着，让嫂子教室里坐。女人只在门边往里看了一眼，便说：
　　“就在这树下坐坐吧，风风凉凉的。”说着从旗袍襟里扯出一条帕子在手上摇。
　　子休和和尚忙提出一把椅子两个方凳，此时使女吴姨早已捉着自己的小凳，站在树下，另只手擎一杯茶，放在和尚摆好的木凳上。女人掀了一下旗袍，在靠背椅上落座，一条玉腿优雅地架在另一条上。随后，她把手帕掖回开襟，打开手提包取出香烟。喀喳，打着了打火机。这时躲在庙门外偷看的孩子们不约而同地发出“咦――”的嘘声。和尚便带他们走开了。
　　女人的纤指夹着日本产“大粉刀”牌的烟卷，摇着足尖，缓缓地环顾四周，吐出一缕青烟，发话了：
　　“好地方啊！老二，你可真能躲清静呀！”
　　子休纳头坐着，不言语。
　　“你没看爹妈一天天老了，担子都落到我和你哥的肩膀上，城里一大摊生意，家里几十垧地。三弟不着调，也折腾死了……你怎么不说话？”
　　“我的话几年前都说完了，嫂子你就当我出家好了。”
　　“你不提这还好，我气不打一处来。你不娶妻生子，难道你让偌大的家产送给外姓的野种吗？”
　　吴姨听这，脸刷地红了。子休说；
　　“江山都送给皇军了，家产算个啥！”
　　“你这是反满，屁话！”嫂子厉声说。
　　“可惜，我家就一个反满的，掉进了冰窟窿里。”子休说。
　　嫂子气的喘气，扔掉了手里烟：
　　“老二，你在这教什么书？多少私学馆都让日本人关了。现在日满亲善，权力都在日本人手上，不让孩子学日语，将来怎么混事？”她停了停，“你想教书可以，跟我去辽阳，先学日语。以后你愿意在长滩、辽阳、奉天，随你。”
　　“嫂子，你无需生气，你和哥哥的累我岂能不知。可是我帮不了你们的忙，你是看着我长大的，我天性散漫，不可大用。拿我有兴趣的东西教教孩子，自食其力是我的快乐。至于学校该怎么办，那不是我的事。现在教日语的先生请不到，也只有这样维持。金翁常被叫去受训斥，上面说让孩子去镇上读书，可哪一位家长肯呢？如果哪一天学馆停了，我也只有去当游方道士。日语我是断不学的。”说到最后一句，一向柔弱的子休却坚决起来。
　　“混！真混！放着地主不当，去讨饭。爹会任着你的性？休想！我今天就给你指点到这儿，你哥还要来。”女人停了片刻，转向吴姨：
　　“现在，再说你。玉儿，你有多大了？”她偏着头，凤眼斜起来，又点了一支烟，左手夹着，小指妩媚的翘起。
　　“二十五岁，太太。”吴姨的精神提了起来，准备迎接这迟来的挑战。
　　“哦，二十五。”太太把右手叠在左肘下，侧下脸：
　　“那年，你十三岁吧？你爹把你卖到我们家，一晃十多年了。”她把“卖”字说得很重，显然是有意羞辱。停下了，吐着雾，拿眼死死盯着玉莲：
　　“这十多年，你把老爷太太侍候得舒舒服服的，他们离不开你；你把子灵哥俩侍候得舒舒服服的，他们也离不开你了。好啊，你是那么贤良、温柔、体贴……和你比起来，我这个体面人家的，明媒正娶的，累死累活的媳妇，倒成了悍妇。”
　　“行了，嫂子！有话对哥哥说。”子休听不惯。
　　“太太，我没有什么对不起周家，对不起太太的事！”玉莲挺直了腰。
　　“我说话的时候，你们俩听着。我是从百十里外来的，为了你们好――”她弹了下烟。
　　“对得起，对不起，我们在神佛面前就不说了。我这次来，也是命你到辽阳去。我想这也是子灵的意思，他不是离不开你吗。省得他扔下生意，老往这边跑……再说了，我们俩也要一个人侍候。我比你大五岁，现在已是徐娘半老了。白天在商场、官场累个贼死，晚上回家你只要给我端碗茶，捶捶腿，我的眼睛也就闭上了。你以为我还愿意看你们那些偷鸡摸狗的事吗……”
　　这时，外婆从角门过来了。
　　“哟，贵客来了。是子灵媳妇吧？”
　　曼丽并没有起立，只是欠了欠身说；
　　“这位未谋面的姥姥，我该怎么称呼？”
　　“如果你是子灵媳妇，该叫我大姨，因为子灵就是这么叫的。我是玉儿的姨。”外婆一向响快。她又问，“今天你是一个人来的？”
　　“嫂子带车来的。”子休说，气氛缓和下来。
　　“那就把司机也请来，这就吃饭。都好了，摆到桌上了。尝尝我们庄稼人家的菜。”
　　曼丽站起来，现出和悦脸色：
　　“谢谢你，大姨，我还有事要赶回辽阳去。”接着又对子休和玉莲说：
　　“我的话你们俩人要听，家里的纷争我不计较。生意越来越大，我累得很。”说着面有戚色。转身告别。
　　
　　一行人送出庙门。子休与康舅跟着送到桥东，小车跟前。玉莲要送，子休阻止了她。
　　
　　这时候宝子正对一帮孩子吹牛。说爸爸开的汽车比这还大。这是真的，父亲以前在日本关东军第一军管区司令部开车。汽车着火父亲入了狱。
　　嫂子从车上取下了一个小木匣。递给了子休，说是给苓的礼物。子休启了盖见是四个日本人制的穿和服的小木偶。车子摇摇晃晃走了。
　　妈妈、吴姨和外婆站在庙门口望着，吴姨听了女人的话心情有些动荡，便问妈，她如真心，如何是好？妈有点狐疑：财主家的人心难测。吴姨太想和子灵在一起了，一半为了孩子。奴仆出身的她，并不计较名份。外婆看出她的心思，斩钉截铁地说：
　　“万万不可，你想要尤二姐的下场吗？”――那年月《红楼梦》的故事已是家喻户晓。
　　可是子休却无动于中，老子的哲学已经让他把一切都看透了。
　　
　　和女人一起来开车的叫木村，是个汉奸，混血儿，在一个日本的商社里有相当的地位。他是曼丽的情人。
　　“事情办的怎么样？”他问。
　　“两个窝囊废，容他们去想，主要的还是我们家那个，要把他擒住。”
　　“说得对，你要把底细摸透。”木村说着，一只手搭在女人的肩上。