一
　　破旧的绿皮车犹如一只硕大的爬虫，沿着雄伟的大茫山脉吃力地向南蠕动。由于暑期还未到来，车厢内冷冷清清。肖业和他的十几位同学占据着整节车厢，在咣咣当当的单调节律声中睡得东倒西歪。
　　车窗外山青水碧，阳光明媚。
　　肖业一行人都是地质大学即将毕业的学生，利用实习期间结伴去路南石林考察喀斯特地貌，为撰写毕业论文做准备。在绿皮车里晃悠了一天一夜之后，人的大脑开始迟钝，明明是睡了却还像醒着，明明是醒了却还似在梦中。肖业疲倦地斜倚在长座椅上，一直处于这种半梦半醒的状态，偶尔撩起沉重的眼皮瞄一眼外面雄伟的大茫山，心里下意识地念叨，“花岗岩山体，大约形成于2.5亿年前的印支期，后受燕山运动和喜马拉雅山运动影响，植被茂盛……”
　　“绿色爬虫”在一个小站稍做停留，稀稀拉拉地上来几名乘客，给死气沉沉的车厢带来些许活力。似乎有两名乘客坐在自己对面，唧唧咕咕地聊天，声音不大也不小，说的什么，肖业却一句也没听清。他又昏昏沉沉地睡着。也知过了多久，肖业猛然听到一句震聋发聩的话语，“你不知道吧，在大茫山里还有片神秘的石林哩！”
　　“什么，这里也有石林？”肖业一骨碌坐起身，睁大眼睛问。他全身的系统在刹那间恢复清醒。
　　对面两名乘客相谈甚欢，被他突如其来的举动惊住了。
　　“是你们在说大茫山里有石林吗？”肖业也意识到唐突，用较为舒缓的语气追问。
　　其中一位中年秃顶的胖乘客点点头，说：“是啊，我也是听别人说的，那个人可是亲眼所见，绝对不会错。”
　　“石林是什么样的，您能描述一下吗？”肖业的眼睛发出别样的光彩。
　　见一个毛头小伙子对自的话题如此感兴趣，秃顶的胖乘客顿时兴致大增，眉飞色舞地讲述起来。原来这位乘客是一家企业的采购员。有一次，他到大茫山脚下的单位采购。酒席宴上，自诩见多识广的他自然免不了天南海北地吹嘘一通。当他向对方描述路南石林如何美丽、神奇时，对方一位老领导终于沉不住气，说，“路南石林怎样俺是没见过，但说起石林，俺们大茫山里就有一大片哩。俺亲自去过，保证一点儿不比你说的差！”
　　“那大茫山石林具体在什么地方？”肖业迫不及待地追问。
　　“这话我也问了，当时，我也想去看看，可那位老领导说石林隐藏在大茫山深处，路太远，也太难走了，就连当地人也很少知道它的存在。距石林最近的镇子叫双峰镇。从双峰镇到石林没有公路，全是采药人和猎人走的羊肠小道，至少要走一天一夜。据说，石林附近还有个村子，因为交通闭塞，村里人很少与外界交往，他们把石林视为圣地，祖祖辈辈守护着……”秃顶的胖乘客绘声绘色地描述。
　　要知道石林是喀斯特地貌的典型代表。喀斯特地貌以石灰岩为主，石灰岩易溶于水，在长期雨水的侵蚀下便形成千姿百态的石林奇观。大茫山以花岗岩为主，花岗岩属深层岩，在地下高压形成，随岩浆爆发涌出地面熔积而成，密度大，质地坚硬，不易水蚀风化。花岗岩石林的形成条件比石灰岩显然要苛刻得多，所需时间也更长。研究花岗岩石林的形成，岂不比千里迢迢跑到云南更有意义。这个念头在肖业脑海中迅速成形。
　　“我不去路南了，要到大茫山深处去找石林，有没有跟我一道去的？”“绿色爬虫”在下一个小站停靠，肖业跳到车厢正中，大声招呼着昏昏沉沉的同学。
　　“你神经病啊，不是说好了一起去路南吗。大茫山怎么会有石林？”
　　看到同学们对自己的提议丝毫不感兴趣，肖业无奈地摇摇头，转身背起硕大的双肩包，毅然决然地跳下“绿色爬虫”。
　　说是大茫山，可一座大茫山蜿蜒数百里，等肖业几经辗转来到双峰镇已是两天后的黄昏了。双峰镇四面环山，全靠一条狭窄坎坷的沙石路在群山之间盘旋缠绕，勉强与外界连接。镇中一条石板铺就的老街贯穿南北，百十几户人家沿着老街相对排开。由于年代久远，石板被磨得光秃秃的，仿佛反鉴着岁月的痕迹。
　　从一辆似乎与老街同样古老的客车中走下，肖业背着硕大的双肩包站在石板路上，环顾四周，一时间竟从心底翻涌出茫然无措的感觉。
　　半小时后，肖业走进一家老面馆。面馆的桌椅都是就地取材，用山上的硬木制成，光桌面就有10多厘米厚，虽手工粗糙，但由于长期使用，被磨得油光可鉴，反倒透出几分沧桑，跟面馆，乃至小镇的风格相搭配。
　　当体态健硕、笑容憨实的老板娘将一大海碗热气腾腾的刀削面放到肖业面前时，肖业才感到饥肠辘辘。大半碗刀削面下肚，肖业心里总算有了塌实的感觉。
　　“老板娘，我向您打听个事，您知道这附近有个石林吗？”
　　“石林，啥石林？俺打小就在这儿一直长大，也没听说过啥石林呐。”
　　“就是有许多一柱一柱的奇型怪状的石头，像树林一样。”肖业怕对方听不懂，细致地解释。
　　“她一辈子都没离开过双峰镇这条老街，你问她有啥子用！”角落里一位吃完了面，抽着旱烟袋的老人接过话头。
　　肖业喜上眉稍，连忙端着面碗凑过去，“大爷，您知道那地方？”
　　老人“吧嗒”抽口旱烟，缓缓吐出，说，“俺当然知道啦！俺就是从那村里出来的。那里不单有石林，还有很大一片桃林哩。每年这个时节，漫山遍野桃花盛开，就像到了王母娘娘的蟠桃园……”
　　在双峰镇草草地睡了一夜，补充些进山必须的淡水和食物，第二天一早，肖业就背起硕大的双肩包，哼着小曲向大茫山深处进发了。听说肖业是搞地质研究的，要去石林考察，老人不但给他详细地描述了石林、桃花的美景，更热心地给他画了一张进山的路线图。有了这张图，肖业更加迫不及待，然而他忘记一件至为重要的事，那就是大茫山山高林密，一个人钻进去很容易迷失方向。也许他没有忘记，但由于对自己的专业知识和野外生存技能太过相信，以致于根本就把老人善意的提醒当成耳旁风。
　　从双峰镇到石林要走两天山路，说是山路，其实荒芜得很，有些地方根本就没有路，只能靠随身携带的开山刀拨草前行。一天下来，肖业已完全没有游山玩景的心情。更为糟糕的是在第二天中午肖业发现自己迷路了，而且他父亲送的专业指南针也失去作用。整整一天，肖业又转回早上出发的位置。躲在简陋帐篷中，他万般无奈地打开路线图，仔细研究，却始终没有错在哪里。难道是老人离村日久，加之年岁已长，记忆出现问题？
　　第三天清晨，他调整方向和路线再次出发，依然没有找到正确的路径。一连五天，肖业都在大茫山深处转圈儿，他这才意识到自己是如何渺小，大茫山是如何雄伟。干粮和水很快就用完光了，肖业只能靠寻找山泉水解渴，采野果充饥。从学校出来直到现在，他没吃过一顿安生饭，没有睡过一个好觉，营养严重缺失，体力下降严重，每走一步都很艰难。
　　刚迷路时，肖业还想着如何找到正确的路，找到那片神秘的石林；到后来，他甚至开始怀疑自己还有没有能力走出这座大山。可怕的是第六天早上，肖业发现自己发烧了，头脑昏昏沉沉，浑身关节都像打开一般，酸疼得几乎不能走路。难道真要死在这座大山里？肖业感到从未有过的绝望，但求生的意志促使他咬紧牙关爬出帐篷，仅拿上水壶和防备野兽的开山刀，重新确定方向，踉踉跄跄地走去。
　　时间一点一滴流逝，雄伟的大茫山一点一滴耗榨着肖业最后残存的体力。他的神智渐渐恍惚，几次跌倒几次勉强爬起。忽然，一阵铮铮琮琮的流水声隐隐传来，肖业神情为之一振，听水声应该是条溪流。溪流总要汇入江河，水往低处流，如果顺着溪流的方向走就一定会走出这座该死的大山。地质学专业知识刹那间占据肖业大脑，随之而来的是生存力量，他兴奋得欢呼一声，扔了开山刀，跌跌撞撞，手脚并用，向溪流奔去。