观棋不语,一则为观。观者自已能自觉地愿意去观,所观之事能令他有所心得,但他的身份只是旁观,能发言,却不能左右棋局;能支招,却不能统盘布阵。其所出之计,有时能凑效,有时却只看眼前,貌似高于当局者,实则不然。换了他去坐阵,未必就真能行。但没了观者,也了然无趣。二则是三缄其口。要知而不言,如鲠在喉,吐不出,咽不下,实在是件苦差事。所以,就不自觉地由观者变成了参与者,越位了。故而战争中没有绝对的中立者,非友即敌。
而语后的结果呢?当局者若能采纳,则益加骄矜,大有功当加封之意;若不听从,则冷语相讥,危言相吓,一幅不听良言,必有所失之态。可人的私心,皆不愿做那提线木偶,所以杂言乱谋,时有不从,操棋之权,不可旁落。若计合我意,何必你显聪明?若言不顺耳,莫如免开尊口。是以海瑞罢官,杨修遭斩。
观棋不语,总令人联想起坐山观虎斗、隔岸观火、作壁上观之类的词来,那是冷眼旁观,置身事外的态度。这样的心态,倒真的能做到不语,语也是自语。可静观其变,只待结果,不论过程,甚至也不论结果。这样的修养,国人也是有的,你看在事故现场,歹徒行凶之际,不都是观而不语吗?