牛力生是农村长大的娃，父母都是老实巴脚的农民，牛力生上学时成绩平平，初中毕业后，没能考上学校，就回到农村当务农。牛力生务农一段时间后，觉得干农活没意思，特别是那种挖地挑粪的脏活累活，让他受不了。为此，牛力生十分烦恼，时常跟父母顶嘴，父母觉得应该把牛力生送去学点手艺，农村有句俗话，叫“天干不误手艺人”，意思是纵使天老爷长期干旱少雨，农民没有收成，有手艺的人是饿不了肚皮的。牛力生的父亲牛大强想到同村的杨木匠，杨木匠五十多岁，以前是给农家修门，做农具的，牛力生家里曾经还请过杨木匠修猪圈，主是近年来房地产火爆，城里大量修建楼盘，杨木匠带领一班人去修楼盘，成了一小工头。
　　农忙时节，杨木匠回到村里，也带着几个弟子在家田里忙活，牛大强走到杨木匠正在收割稻谷的庄稼地，强作欢颜跟杨木匠拉上关系，并主动挽上裤脚下田，担当打谷手，只见牛大强扬起双臂将谷穗重重地击在拌桶上（农家用于打谷用的木桶，有方的有圆的，长度或直径约1.5米），谷穗上的金灿灿的谷子纷纷跌落到拌桶里。杨木匠嘿嘿一笑，说道：“老牛，同村这么多年，今个还第一次主动要帮我。说吧，有什么事要我帮忙。”
　　牛大强说道：“还不是为我家那小子，我想让他跟你学手艺，您只管吩咐他干活就是了，你打他罚他，我不会怨你。再说，大家同一个村子，认识多年，我就信得过杨师傅。”
　　杨木匠笑道：“既然是乡里亲的，我就认这个徒弟了。近期工程紧，老板给我的假期短，明天就要回城了。你儿的拜师程序就节减，今晚就到我家来，让我见见。”牛大强连连点点头说：“要的，要的，杨师傅真是大好人。”牛大强手上顿时更有力了，谷穗击打在拌桶上发出更响的声音。
　　晚上，牛大强手提一只大红鸡公，三把干面条，一大块猪肉，同儿子牛力生一道来到杨木匠家中，杨木匠家里甚是热闹，众人吃酒划拳，天南地北的聊，杨木匠看牛大强父子到来，示意众人安静，众人这才注意到牛大强父子，杨木匠看了看牛力生，小伙子身体修长，眉清目秀，叹道：“看到你小子时还是个横起开鼻涕的小娃娃，转眼就是个小伙子了。是个读书人的身材，可惜是个下力人的命。干我们这行是要吃苦的，你怕不怕？”
　　牛力生说道：“总比做土巴强。”
　　杨木匠说道：“以前拜师程序要多些，要有保荐人，要进行跪拜礼，跪拜祖师爷鲁班，跪拜师傅，现在都省了，以后你就叫我师傅，在工地上要听我的安排。”
　　牛力生点头称是。
　　杨木匠接着说道：“你回去准备一下，被子铺盖，换洗的衣裤，都要带上，这次去后要忙一段时间。”转身对牛大强说道，又像是对众人说道：“现在木匠遍地都是，脑壳上顶片刨花，就称是木匠。”众人哈哈一笑。
　　次日，牛力生随杨木匠来到城里的建筑工地，睡的是石棉瓦盖的工棚，还是十几个人一大间，特别是汗臭、脚臭混杂在一起，让牛力生十分难受，杨木匠安排牛力生运送木模板，尽管没技术含量，但十分费力气。杨木匠说，学技术活要一步步来，先从基础做起，这让牛力生十分苦恼。夜晚，建筑工地上的工人，生活单调，有的打牌、有的聊天，有的就去城里小巷子看录像，还有的就去找女人解决生理问题。黄三儿是个木匠小工，对牛力生十分热情，常与牛力生摆龙门阵，黄三儿在城里打工多年，见多识广，他说牛力生这身板，就不是吃下力饭的人，现在有钱就是人上人，能过花天酒地的生活，要想过得好，一靠机遇，二靠创造，三要有心计。要吃得苦中苦，方为人上人。牛力生记着这些话，暗暗下决心，今生无论如何要过上好生活。
　　一天，一辆奔驰汽车停到工地上，从车里走出一个头发溜光，西装革履的中汉子，杨木匠迎了上去，说道：“管总来视察哟！还亲自驾车来！”
　　那个叫管总的汉子对杨木匠说道：“近期工程要加快，提前完成给你加奖金。今天我的司机小周有点家务事回去了，这个小周事真多，不干就算了嘛。”
　　牛力生在旁边注视着，管总说罢又到别处视察去了，杨木匠转身看见牛力生直愣愣地站在旁边，说道：“看啥子，你看人家管总现在多威风，以前还是个小工头，现在是房地产公司的老总了。怎么，你不想干现在这活了，想去吃松活？正好管总想换司机，可惜你不会开车，要不然我可以给管总推荐下。”
　　牛力生此时心里闭着一口气，他早就不想在工地上干这种脏活累活，说道：“我明天就去学开车。”
　　牛力生说到做到，他立马去工棚里收拾东西回家去，牛力生回到家里，给父母说自已要去学开车，父母劝说一阵也不管用，只好答应了牛力生，并给了牛力生学费钱。
　　牛力生读小学时是八岁多，读初二里由于生病，休学一年，到初中毕业时已满18岁了，牛力生到驾校后，认真学习，加紧学习，很快就拿到了驾驶证（前些年考汽车驾驶证相对容易），有了驾驶证，牛力生又回到城里，找到杨木匠，希望杨木匠把自已引荐给管总，杨木匠想了想，认为牛力生不是干木匠的材料，把牛力生放到管总身边，还可能帮自已说上好话。
　　杨木匠对牛力生说道：“我可是放下我这张老脸给管总下话，尽管现在你不跟我了，总归是师徒一场，以后在管总身边后你也要记得我的好。”
　　杨木匠把牛力生引荐给了管总，管总看了看牛力生，说道：“模样还带得出去，学会开车多久了？”
　　牛力生说道：“不久。但我会好好为你服务的。”
　　管总说道：“那就试试再说，丑话说在前头，不行的话就走人。”
　　牛力生接到车钥匙后，一有空就把车子擦洗干净，送毕管总后，不是擦净车子，就是静静地坐在车内等候，不是看有关驾驶方面的书，就是学习车子保养维护之类的书，老板见车子锃亮，牛力生能随喊随到，起先不是很熟练的驾驶，没多久，牛力生的驾驶技术就提高了许多。管总渐渐地喜欢上了牛力生，就在自己的别墅里给他留有一间屋子，算是管吃管住。牛力生住进管总家里，一有空就做做家务活，帮管总家保姆打扫卫生，浇浇花草，打理菜蔬，像是一名保姆，牛力生也不去计较报酬。
　　管总的独生女儿管雪在成都一所贵族学校读书，几乎每周都回乐山家里度周末，管总就让牛力生接送，这一接送就是几年，管雪读完高中，就上了成都一所大学。牛力生跟管总几年，吃得好，穿得也体面，又没干劳累的活，皮肤白净，加之本来身体就修长，因而更显英俊。接送管雪几年，牛力生心里就有想法，管雪是独生女，人又长得漂亮，如果娶到管雪，那么管总的家产就是自已的了，真是那样就财色皆收了。但牛力生想到自己与管雪有差距，自己从农村出来，论家庭条件、学历都与管雪有距离，唯有一副皮囊还说得上去。
　　管雪在读大学期间，学校有个男生追求管雪，男生家庭条件不错，父亲是个中型企业的老板，男生从小没吃过什么苦，他们在外租房，男生不会做饭，每次都到外面吃饭或叫人送来，管雪在外面租房的事牛力生知道，管雪叫牛力生不要告诉她父母，牛力生只能默默地看着管雪，迁就着管雪，他只能讨好管雪。
　　一次，牛力生来接管雪早，见管雪还没有吃饭，本来管雪说到外面吃饭，牛力生说，他可以做饭，牛力生在管总家的日子，偶尔也到厨房帮工，也就学会做一些菜。牛力生做的菜让管雪有一种在家的感觉，男朋友洗衣做饭都不会，牛力生看见他们出租房内放着的脏衣服会主动拿去清洗，这让管雪对牛力生有了些依赖。牛力生每次上成都接管雪时，会带上一束鲜花，送给管雪，言语上牛力生不会多说，只是祝管雪永远如鲜花般美丽。在管雪生日时，牛力生还会送管雪精美的生日蛋糕。
　　管雪与男朋友告吹，是因为管雪发现男朋友的一本书里还夹着一封女生的来信，让管雪对男朋友有些生气。牛力生及时安慰，管雪渐渐改变了对牛力生的看法，不再把牛力生看着下人，爱就像一颗弱不禁风的豆芽菜，需要每天浇灌和呵护，当瓜熟蒂落时，会惊异地发现原来爱是潜滋暗长的，管雪这几年看到牛力生的真诚，看到牛力生这个男人的执着，当牛力生向管雪表白爱意的时候，管雪接受了。当管雪大学毕业时，牛力生接着管雪回到家里，管雪对父母说她要和牛力生结婚，父母听后一脸惊愕，管雪的母亲把管雪拉到房间，说道：“你想嫁给牛力生，是他逼你的吗？”管雪说：“他没有逼我，我们是真心相爱。”母亲十分生地说道：“他一无学历，二无好的家庭条件，你嫁给他不会幸福的。”