传说中的潘姓村姑吞的是红线还是彩萍，这都是个单性繁殖的故事，只有老一辈拿来骗骗孩子们罢了，村里男人都会嗤笑说不过是个未出阁的大姑娘养孩子的丑闻被家中人美化罢了的，郴江在年幼时对这个故事是确信不疑的，直到经过彩萍这件事，回想起曾经读到过的西方圣母在梦中感受圣灵而受孕，在马棚里生下上帝之子耶酥，不由惊异中西方巨大文化差异中细微的联系，保持童贞的母亲原来才是全世界男人顶礼膜拜的对象。但是赵郴江无法把彩萍和任何男人联系到一起，他愿意相信彩萍也是做梦或者吞下彩萍怀孕的，他甚至怀疑彩萍是不是潘氏村姑的转世。

　　因为想着彩萍，赵郴江总是不由自主的和同学们反复说起潘氏的故事，因他的大力宣传，大学期间几批外地的同学跟随他回家来感受秦少游词里“月迷津渡”的烟雨迷蒙的江南风景，当大帮少男少女看到污浊的郴江河水时都失望地骂赵郴江骗子，这样的臭水沟会有村姑来洗衣服吗，赵郴江也曾带大家去苏仙岭看壁画上的潘女，可是赵郴江带着大伙把岭上庙宇转遍也没找着壁画，转悠了半天后终于在一个破败的亭子后看见从前壁画长廊变成了个堆放杂物的走廊，墙壁上的潘女早已班驳不见，赵郴江在生锈的铁栅栏前唏嘘不已，他暗自发誓要凭借自己的记忆将潘女重现。

　　送走同学后郴江开始着手画潘女，打算从江边浣衣起，不知道为什么，郴江却总觉得无从提笔，虽然从前总觉得母亲讲述的红线才是潘女受孕之正解，可是他自己构思图时却不由自主地想象着清澈水流中漂下一朵五彩浮萍，郴江拿出当年为彩萍描摹的那张素描，想起那年彩萍倚在他床前，仔细回想着小时候两人一起去苏仙岭，在苏仙观里看到潘女的壁画，壁画上的潘氏也是如彩萍当时一样是个盘髻的长腰肢少女，不知是衣裳还是背景也是彩萍身上工作服的海蓝，他伸出手指从素描图里彩萍纤细的脚踝抚摩起，直到彩萍那削尖的心型脸，仿佛看到彩萍亭亭玉立地站在自己眼前,不，应该是潘女站在自己面前。

　　赵郴江打开彩萍送给自己的纸袋，不过是几本素描本，几盒水粉和油画颜料，赵郴江小心翼翼地将颜料调试出来，他偏爱水粉的清淡雅致，总觉得少女是水粉画，浅浅淡淡，而女人才是油画，别有风情。西方油画里的女性未成年就有母性的丰润体态，而东方画里的女性做了母亲仍保持了少女的清灵。这个潘女当然得用水粉才能做最好的诠释.，赵郴江觉得自己很有灵感，他几乎没有休息的时候，彩萍的形象已和潘女合为一体，她们在赵郴江的心里轻颦浅笑，如此生动具体。

　　郴江在假期完成了潘女浣衣吞萍部分，去学校后他完成了白鹿哺乳苏仙、苏仙驾鹤部分，郴江缺失的是潘女抱仙图，关于母子图部分，郴江做了无数个设想，又都被自己否决，他总是在学校周边游荡，观察那些做了母亲的新妇，但北方妇女多半爽朗，缺少江南水乡女子的纤细温婉，没有一个女人的表情是郴江理想中的潘女神情，只这副图，赵郴江起码就撕碎了百张草图，郴江的国画老师要在市内开画展，看了郴江的系列画，让郴江尽量在国庆前完成，说可以把郴江的画一起拿去参加画展，郴江苦恼之际，决定在五一放假回家，他想也许在郴江河边他能找到灵感。

　　郴江没想到这次他竟然遇见了彩萍，在郴江河畔，一个逗弄着膝上孩子的少妇吸引了郴江的注意，他觉得自己心嘣嘣跳起来，是彩萍，那个女子竟然是彩萍。

　　赵郴江远远注视着彩萍的一举一动，彩萍衣着时尚，腰肢依然纤细，表情平静祥和，嘴里随着孩子哦哦的，郴江觉得心里一酸，几乎都要落下泪来，他没和彩萍打招呼，转身就走了。

　　回到家后郴江问起母亲彩萍的事，母亲说彩萍带了个孩子回家，家里问她孩子父亲是谁也不说，要替她找人嫁了也不肯，要不是才拿钱给父母起了房子，肯定会被父亲打死，母亲传达完这些唉声叹气的替彩萍惋惜起来，说好好的女孩子你看弄成这样，没着没落的……

　　郴江沉默不语的进了房，他的潘女抱仙图只一晚上就出来了，但赵郴江并无多大欣喜，一想到彩萍的遭遇他就一阵痛楚。

　　假期结束后郴江带着潘女抱仙图回到学校，他把自己那系列的长卷命名为“为谁流下潇湘去”，在导师的画展上，此画因美丽的传说，细腻传神的笔法竟然也引起了小小的轰动，继而被选送去参加全国大学生画展，站在自己的画前，郴江想起郴江河畔里浑浊的江水滔滔流逝着，想起已经做了母亲的彩萍，听到一个少女清脆地念着：为谁流下潇湘去，此时郴江的耳边响起的却是彩萍的清脆的童声：“是彩萍彩萍彩萍……”