君有二柄,何为二柄?如果你是武将,他就是你座下的一匹马和一杆枪;如果你是文臣,他就是你手中中的一杆毛笔和桌上的一叠纸张。有了它,君主可以左右逢源。
那么,君主的二柄是什么呢?一曰刑,一曰德。就是所谓刑罚赏赐。君主的二柄指向谁呢?自然是大臣。如果刑罚运用得当,那么人们自然会对君住有所惧怕;如果赏赐运用得当,人们自然会对君主忠心耿耿。当然,前提是这二柄要君主同时运用,并掌握在自己手中。光罚不赏,是为暴政;光赏不罚,视为放任。二者皆不可。实行罚赏的也必须是君主。若把行使刑罚的权利交移他人,自己只实行赏赐,那么,人们只会畏惧他人,而非自己。若他日他人,行篡位不法之事,人们也只听命于他人而非自己,因为自己威严不够。但若把行使赏赐的权利交移他人,而自己只实行刑罚,那么,人们只会对君主产生畏惧,而毫无信任。自己在国中会慢慢成为暴君的代表,从而导致国家的覆灭。
无论以上那种情况,都要把握得当。否则,命不保,国不在。这就是所谓大丈夫的能屈能伸。