义士
　　
　　哈尔滨中央大街彼得的画室。初冬温煦的阳光照进二楼的工作间，彼得在给约翰画像。大胡子安逸地斜坐在沙发里，手里握着他的烟斗。
　　“日本人在南满的学校里向学生要田鼠和猪血，我看学校的廊下摆了好多笼子，我走了好几个村镇，都在征集，这不是细菌的培养基吗？”约翰探询的口气问，想听听彼得的看法和态度。
　　“那可是。”彼得肯定地说，他想起百合的谈话和她的调离，心头一痛。“这些东西都弄哪去了？”他停下了画笔，面色严肃。
　　“哈尔滨！”约翰立起来，盯着彼得。“我在奉天城郊的小站探明的。一个工人说，陆陆续续要运一个冬天。”
　　“这就是你到江城来的使命？”彼得问。
　　“是的，帮我！”
　　“当然！”两只男人的手紧紧握在一起。约翰复又从容坐下。
　　“我猜测这个罪恶的机构就在这市郊，不会在山里，那样，会更显眼，也没有实验条件。”彼得说。同时两人都陷入了沉思。
　　“让我点一锅烟。”约翰翻他的袍子取出烟丝揉进烟斗，彼得也放下笔，为他点着了火。
　　大胡子站起来，一面吸烟，一面眯起眼看自己的像：
　　“我说彼得，平时我对镜看自己是忧郁的，你怎么把我的眼睛画得这么明亮？”
　　画家笑了：
　　“你正处在新婚燕尔，不过，也许你一想到侦探，就兴奋了。”
　　大胡子又歪头看了看，揶揄道：
　　“日本人看了他，”他用烟斗指了指画像，“不会认为我是一个好斗的抗日份子吧！”
　　“过一会我给你披一件教士的袍子就是了。”说到这儿，画家忽然被一丝闪念触动，他停笔问：
　　“你了解圣.方济各会吗？”
　　“兄弟，你算问着了，我至今保留着它的会藉。虽然我不是它的一个虔诚的教徒。”约翰现出一个智者的微笑，吸了一口烟。“这个派别是天主教托钵修会之一，它是由意大利阿西西城一个富家子弟方济各，你们中国也有译为法兰西斯的，在１２０９创立的。后来教皇批准它的会规，它提倡过清贫生活，麻衣跣足，托钵行乞，会友间讲义气，互称小兄弟。方济各会，拉丁文的意思就是小兄弟会。会士都穿一件灰袍子，人称灰衣修士。”
　　听到这儿，一丝灵感的火花点亮了画家的头脑。
　　约翰继续：
　　“这个会派重视学术和教育，著名学者，如波那文都拉，罗杰•培根还有邓斯•司各特都属该派，与他们同类我引以为荣。”大胡子露出骄傲的微笑。
　　“可我现在让你付出代价，新郎倌，从明天起你得搬出马迭尔，住到那苦行僧的公寓去。那是我的一个相识，你们的小兄弟贡献出来的。”接着彼得仔细地说出了他的想法。最后结论说：“只有这样，你才能结识更多的托钵乞食的朋友，才能走街串巷，到那偏僻的城郊，接近你的目的地。”
　　约翰听了拍手叫绝。
　　“只是，只是，”彼得嗫嚅。“要是你弄上一身虱子，嫂子知道会骂我的。”
　　二人大笑起来。大胡子告辞，说先回旅馆洗个澡。
　　彼得所言他的一个相识，就是陈婶那天说的马特维耶夫，陈婶过去服侍过他。而彼得只在请陈婶时，经人介绍与他谋过一面。
　　
　　情丝
　　
　　晚饭时，彼得对陈婶说起有一位家乡来的小兄弟会士，想住进会馆。让陈婶约一下她的前任主人。说一说。
　　“不用，”陈婶笑着说，“公寓有修士管理，他们有会规和程式，我照料过他们。只要是会员，入驻时交出全部钱财,便可领一份卧具和衣钵。在花园那边，地点你知道。”
　　彼得送陈婶出门，见伊万的车停在那里，便请他送陈婶回家，又嘱咐道：
　　“等娜达莎下班，把她接过来，我有事求她，大叔也进来喝一杯，然后再送她回去。”
　　伊万爽快答应了。
　　送陈婶走后，彼得在屋子里踱着步，听着自己的脚步声在这空荡荡的屋子里回响，心里异常痛苦。玛莎走了，百合走了，姐姐柳芭也走了。如果没有日本人的折磨，老师不会死得那么早，他所心爱的女人也不会一个一个地逃离这里。他又想起百合临别的那个晚上。
　　
　　烛光如豆……
　　“我难过的是和你分别。”百合说，“有一件事令我心痛欲绝。”
　　“怎么？”彼得从她的声音中感到事情的严重，关切地拉起她的手。
　　“你知道我的未婚夫，我的老师，那个细菌学教授，我跟你说过的，那年他给我发电说来哈尔滨，有任务，原以为帮满洲建什么机构，结果不明不白消逝了。我连他一面也没见到。最近我的一个朋友猜测，他可能被秘密处决了，因他拒绝进７３１部队。你知道７３１吗？那是进行细菌战的。他死了，就地埋了，谁也不知道他的尸骨丢在了哪个山谷，哪片荒野……”止不住的泪水从她的眼眶里涌出。
　　“过去的事情就让它过去吧。”彼得宽慰她说，“战乱，多少家庭遭受苦难！”
　　“可是你知道，这样的悲剧，撕心裂肺，却一再重演，就在我的身边。”百合擦了擦眼泪继续说。“我们那有个战俘，汉族人，鲁诚，一个憨厚仁义的小伙子，一身好手艺。他挨了我们伤兵的打，也不还手，还给他做假肢。我把这个例子讲给了因，他用来讲解人的佛性。谁知道不久这个鲁诚却被送到了伐木场，又从那调送到了７３１，当了‘木头’。你知道什么是木头吗？就是病菌实验的活体。后来竟抽干了他的血，做疫苗。这都是那个朋友冒死告诉我的。这个小鲁就这样惨死了……”
　　
　　“一定要让全世界都知道，７３１这条毒蛇，这个噬血的野兽！”复仇的火在彼得的心中燃烧。他的脚步越来越快。他听到马车的声音。伊万把车赶进院子，栓上大门，和娜达莎走进前庭，抖着身上的雪花。彼得开了房门迎他们进来，去厨房煮了咖啡，在壁炉里添了柴。
　　“大叔，”彼得给伊万脱去大衣，一面对他说，“我知道你不喜欢这淡泊的饮料，地下室有伏特加，自己去选，厨房里陈婶备了一些小菜，那儿有一个餐桌，你自便吧，驱驱风寒。”
　　伊万高兴地抖着胡子去了。显然彼得不愿让马车夫听到下面的谈话。
　　马车夫刚一出门，娜达莎迫不及待吊到彼得的脖子上，笑盈盈晃着头。彼得拉开她，让她坐下。
　　“你师兄大贵出车没？”彼得问。
　　“在家轮休，板儿来了。”娜达莎望着彼得，“找他有事？”
　　“是的。”彼得严肃地说。
　　“啥事？”
　　“和你没关系。小妹。”
　　“不，我也要当间谍。”娜达莎的眼睛亮了。
　　“天啊，谁是间谍？”
　　“那你为啥不让我知道？”娜达莎呶起了嘴。
　　“他是铁路上的，走南闯北，我要画各地的风土，自然和他聊得来。”彼得实在不想让娜达莎卷进来。
　　“那好吧，什么时间？在哪？”她天真地问。
　　“明天下午，我在车站画画，让他去找我。”彼得说，“对了把板儿带上，我有他的两幅画像让他带回去。”
　　彼得又问起樱桃和板儿娘俩的安置。娜达莎告诉他说，师兄在靠近山海关的一个小站上买了两间房，带一个菜园。那小站一般车都不停，但师兄回家却很方便。有什么风吹草动，娘俩还可进关到亲戚家去。
　　“就是板儿在家呆不惯，逃学，爱在各大车站找他的伙伴混，还常常扒火车板来哈尔滨到他义父，我师兄的老房子住。”
　　这时，伊万走了进来，看得出，他喝得很惬意。
　　“大叔，过来烤烤火。”彼得让道。
　　“不了，我这混身已经燥热了。我得走了，娜达莎，你留下吗？”
　　“嗯！”娜达莎欢快地回应。
　　“大叔，你还是送她回家吧。”彼得又转向娜达莎：
　　“听我说，小妹，我这儿是非之地，说不定什么时候，小鬼子会闯进来。”