两个版本的老刚 中断了多年信息的老刚突然有了消息，而且是两个版本的消息。一个说那年老刚带着家人偷偷离开村子后，迁到了外县一个比较平坦的地方，行医度日中，靠着温文尔雅的外表和不赖的医术，又骗到了一个女人。两个人感情很不错，可后来这个女人生了不明原因的病死掉了。老刚竟然把这个女人的尸体给解剖了，说非要看看是得什么病死的。老刚此举因违法而获罪，被公安机关逮捕，被判了好几年。第二个版本颇有明亮色彩，说老刚在迁居的地方招赘到一户人家，政策松动后开了一个家庭诊所，他坐诊，妻子卖药，因起步早，抓住了时机，家境相当不错。现在儿子医大毕业，与他一同经营诊所，爷俩出入都有自己的小车。以上这两个版本的老刚，我搞不清楚到底哪个才是真实的。
第一次见到老刚，是在村里的“大寨田”工地上。那时我在离村十五里里的古镇读初中，星期六回来，为给家里增加点劳动日工分，经常到生产队劳动。一次在尘土飞扬的垒堰造田工地，发现人群里多了个男子，三十多岁，细皮嫩肉，混在妇女劳力堆里，生疏笨拙地做着相对轻省的“抬手活”，与抬石垒堰、担土垫地而灰头土脸的那些男劳力们格格不入。我偷偷问身边人这人是谁，告之曰名为老刚，原是晋矿某医院一名医生，因男女问题被开除了工籍，媳妇因此和他“蹬”了。他的老家原本是太行东部深山里的一个小村，因无脸回去见江东父老，又恰好与我村主要干部沾亲，于是携父母和一个妹妹迁移来，住在一个被人遗弃、周围连一户邻居都没有的土窑洞里。
整整一个上午，我都偷偷打量这个叫老刚的人：有点叩肩的瘦高挑个子，衣架一样撑着洁净的衣服。头发有点黄，天生带卷，白皙的脸上有点女子般羞涩。我非常奇怪，这样一个斯斯文文的人，怎么就做出那种荒唐事，以至被贬到这穷山沟来。那时候人们把男女这种事看得很严重，在我这个学生娃心里，更是卑鄙龌龊见不得人的事。我估计他还是被监督劳动改造的对象。当时政治斗争一场接一场，对这种事哪能轻饶了？肯定是和村主干连着亲，便捂盖着不向外说。
多少年后我一直品味，农村这种地方，往坏里说就是一个大收容站甚或是垃圾场，不管是被开除、遭贬下放的，还是临时被遣劳动改造的，都往这里塞。除了这地方，再坏的去处恐怕就是监狱和阎王殿了。往好里说这里的人最厚道，宽宥，不管是有身份倒了霉发配来的，还是讨吃要饭的，或者犯事外逃寻求庇护的，一概收留。来人只要不在村里为非作歹，便不会被拒绝和歧视，遇到难处照样会得到村民帮衬。大伙掌握的一个尺度是：不管啥来路，总得让人活。
初中毕业时，正逢知识青年上山下乡，我别无选择回村参加劳动，天天与老刚耳鬓厮磨起来。大概我们都喝过墨水，同是天涯沦落人，很快惯熟，还成为无话不说很投缘的好朋友。我那时尚是十六七的毛头小子，懵懂、腼腆于男女之间的事，当然也怕伤了老刚的自尊，便不向他打听他从前那些事，只知道了他大名叫连家荣，是当时稀如星凤的医科大学毕业生。我们心照不宣地达成一种密契，即避开一切可以令他难堪的话题。倒是他天天以我的前程为话头，不厌其烦地为我参谋，不乏那种过来人对年轻人的关心与点拨。我那时很有点狂，有许多不着边际的幻想，比如参军不算，还得做到团长以上的军官，还有当作家、电影演员什么的。他从未给我泼过冷水，反而给我打气，说年轻人就应该有点野心和志气，然后帮我分析哪首狂想曲容易弹曲成调，哪个想法不切合实际，趁早放弃。我们谈论得最多的还是古今书籍里的那些人和事，三国水浒红楼梦、林海雪原艳阳天什么的。不光说故事和人物，还颇有批判眼光地评头论脚。我们担着担子或抡着镢头，就那么不紧不慢动弹着，嘴里却滔滔不绝。反正我俩都是娇体嫩肉的准农民，有待慢慢打磨，队长和其他社员便都宽让着不说什么，只是评比的工分时只相当于一个女全劳一日所得。我感觉出来，有我天天和他闲扯着，他不再像以前那样悒悒不乐。
村里人说“三天胳膊两天腿”，何况我已是胡须生出、喉结突起的血气方刚后生，尽管糠菜为主的饭食产生不出多少热量，可还是生猛海鲜地强壮起来，练就一身做粗笨活计的劳动功夫。此时村里一开始还遮掩着的派性升级为公开化的势不两立，除了表现在夜夜开会吵吵闹闹你攻我斗之外，还以农人的方式表现在田间地头。说来也怪，别的村闹派性是消极怠工，以这种形式互相给对方施加压力，而我们村却是比哪派的人更有体力的强势和劳动的蛮勇，相互酷似大猩猩拍打着胸脯，向对手炫耀雄性肌腱和体格的强壮，甚至爆发了往山地梯田运粪的速度大战。那一回，两派中的中轻年人都像发了疯一样担着担子拼命奔跑争先，而且依据直线距离最短的物理定律，甩开道路取直线奔跑，逢见一人高的岸坎，两手一叫劲便把两箩头粪抡上去，人跟着蹿上去了；回程，则是两手一抓箩头，便从岸坎“扑通”跳下去。那场面，只能用两个字来形容：“疯狂”。年轻气盛的我，自然不甘人后，你能上的我照上不误，你敢跳的我何尝不敢，而且在赌命般的拼抢中还屡屡占据上风。只有那伙中年往后的人是靠心智做事，依然不动声色按固有节奏挑着担子走。文弱之身的老刚，只能呆在这拨“老茬子”人里。一次和他碰面时，既是年轻人的不知轻重，也是熟不拘礼的调侃嬉闹，我狠狠刺了他一下，说他文人骨头娇书生，只配和一群老头子比蔫劲，好歹也是长胡须挂卵子的男子汉，咋就不敢拼一把。没想到我这一损，竟把他的男子汉尊严给激出来，只听他嗡着嗓门闷吼了声“来就来”，一咬牙突然发力，脚底生风猛跑起来，而且也泼了命般跳岸蹦坎。几趟下来，大汗淋漓，脸涨红得像要出血。
那次疾风暴雨般的挑肥大战，使不少人崴了脚，墩了腿，或者闪了腰，最少也是浑身疼痛干不了活，队里被迫放假三天。老刚更惨，整整在家躺了五天才出门上工。我心里暗暗惊诧，想不到这个文文弱弱的老刚，竟然还有这么一股血性。
那时山里农村缺医少药是常态。老刚既然毕业于医学院，又在大矿医院做过医生，理所当然常被村里人请去看病。不过村里人迷信把脉，也多习惯服用中药，让人看病时不说病情，先把一条胳膊搁上去让把脉，看医生说得“投不投”。老刚为服村里的水土，自攻中医理论，竟然成了中西兼备的全能医生，医典用方、小土方、西医手段兼举并重，一般的病很简单就给治好了，重点的也有恰当的处理办法。一次村里有名的“实受疙瘩”老闷肚子疼了两天，实在忍不过了才想起叫老刚。老刚到后听家里人说了情况，让老闷平躺下，这儿按按那儿按按，问清哪里疼，吩咐家里人赶快往县医院送，说老闷得的是急性阑尾炎，再拖延会化脓要了人的命。老闷家的人赶紧抬了人就走，到了县医院经医生检查和老刚说得一模一样，立刻进行了阑尾切除，活蹦乱跳地回来。老刚渐渐名声在外，还常常被请到外村去看病。也因这一手吃香手艺，被村里人高看一眼，敬重三分，即便在两派折腾得最厉害的时候，也没有人找他的碴。有一段时间，老刚在队里上工成了三天打鱼两天晒网，一走好几天不见踪影。有次回来，在地头歇息时竟讲了一个与他文静内向的性格大相悖逆的笑话，把跟前年龄相仿的男女都笑翻了。他说他在镇里割了半斤猪肉，半道被某村一个婆子截住，非让他去给躺在家里的闺女看病。到家后，他把猪肉放在外间方桌上，进里屋给小姑娘把脉，突然想起这家会不会养着猫，别把猪肉给叼走了。于是一边把脉一边问道：“有猫没有？”没想小姑娘误会了，以为是问生理发育方面的事，一下两腮飞红，把头垂至腰腹。老婆子也误会了，很见过世面地对闺女说，大夫看病嘛，那怕啥，有就是有，没有就是没有，照实说。小姑娘捱不过，两手一捂脸说：“稀扑拉拉有几根。”在大伙哄堂大笑中，我也被逗乐，可不知道为什么心里有点拧。一个很真切的感觉是老刚解除了文化人的清高与矜持，向世俗缴械投降了。
审核编辑：五出眉心 精华：一碗凉茶
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