工地上的活儿是很苦的。一开始时天天在湖里刈芦苇、挖龙沟、挑淤泥。湖滩上到处都是烂泥,挑着担子的人要在铺着芦苇捆子的路上走。后来淤泥清掉了,湖底的土因为含水量大特别重,看不起眼的一担泥都有一百几十斤,再加上运距又不近,身体单薄一些的人常常累得躺在工棚里。
到了二十世纪末,水利用工对于分得了土地的农民来说仍然是一项重大的负担。那段时间里的水利“任务”并不光是挑河、筑圩。凡是有土方任务的工程都下达指标由农民无偿地去“完成”。就连修筑公路、城区开发的这些与农民毫无关连的大量土方任务,也都作为“水利任务”下达到农民头上。而且美其名曰:“人民公路人民建”。到了村里,“挑河”的费用是按承包田面积分摊的,如果家里没人去挑就要拿出一大笔钱让别人去挑。弄得有些人不敢要承包田,如果请人家代种还要倒贴人家钱。有些地方出现了抛荒的现象。后来中央三令五申出台了一系列减轻农民负担的文件,才终止了压在农民头上几千年的“徭役”。
现在就连正宗的水利工程也全是由政府出资进行机械化施工,不再要农民去挑一担土。不得不让人感叹,如今的农民真是碰上了好时代。