老太太生日的前一天，老爷领进门一个少年，看年纪和木莲差不多，身高相仿，但少年的表情沉静，举止从容，眼神清宁。
　　那天秦妈妈正在大厅里，她是老来成精了，看了少年一眼，马上变了脸色，茶也不倒，匆匆找太太去了。
　　杏儿倒了茶，很奇怪母亲为什么跑得那么快，老爷很不悦秦妈妈的做风，挥手让杏儿找小姐去吧。
　　秦妈妈找到太太，有些气喘的说，太太不好了，太太很奇怪，秦妈妈一向稳重，很少这样子，她说，怎么了。
　　秦妈妈喘了口气才说，老爷领回来一个孩子，一看就是和老爷一个模子里刻出来的，我敢肯定是老爷的私生子。
　　太太的头摇晃了一下，秦妈妈赶快扶住她，太太没说话，心里翻江倒海，这种事，亲戚家她也见过。
　　没成想落到自己头上，这和纳妾不是一回事，纳妾是给自己行了礼，经了自己点头的，这完全是另一回事，而且还是个男孩子。
　　她让秦妈妈陪她到大厅，到了厅里，她看了一眼那个男孩子，心里什么都明白了，那个孩子和木莲真有三分像，和老爷就更像了，比木莲的眉目都像老爷。
　　她愤怒的盯着老爷，谢老爷知道会闹，一进门，就让丁管家请谢老太太了。
　　不想老太太没来，太太来了，他狠狠的瞪了一眼秦妈妈，可秦妈妈是太太陪嫁过来的，一向不买他的帐，现在也是如此，并不看老爷，只是扶住了摇摇欲坠的太太。想让太太先坐下来，可是太太就死死盯住那个少年。
　　这时候老太太来了，路上丁管家已经按老爷的授意，把事情说了，老太太是欢喜的，她一直嫌孙子少，现在冒出一个大孙子，丁管家说，年龄比木莲还大一岁，老太太顾不得追究事情的原委，只想看看大孙子。
　　老太太看少年和太太不一样，满是亲切，少年感觉到了老太太的和气，也微笑了一下。之前他一低微低着头，现在才抬了头。
　　老太太问他，你叫什么名字，少年说谢木笛。
　　老太太明白了，自家儿子最爱吹笛子。木笛，木笛。
　　老太太顾自欢喜，这时候突然听见太太大声的尖叫和哭泣。
　　老太太有些厌烦的看一眼太太，可也知道这事情是儿子理亏了，对于这个生了木莲的儿媳妇，老太太还要安抚一下。
　　老太太看看秦妈妈，又看看管家，然后对丁管家说，先把木笛带到我那去，安置一下，换身衣服，让宗桐过去陪着玩会儿。
　　太太听见这话，更加哭闹，老太太这是认了这孩子，还让宗桐过去，宗桐毕竟是府上的小姐，虽然是庶出，让她陪着，就是确认了木笛的身份。
　　垂杨里---协议
　　太太不依，开始刚要开口，看见老太太锐利的眼神，不得不放低了哭声，我可怜的木莲呀。
　　秦妈妈也陪着落泪，老太太有些恼，木莲怎么可怜了。
　　老爷一看这场景，给母亲作揖，老太太挥挥手，让老爷退下了，老爷口称，明天是妈的寿辰，我去看看那些没准备好。
　　秦妈妈这时候反而冷静下来，老爷故意在这个时候带回来，太太闹大了，就是搅了婆婆的寿辰，那是不孝顺，这个帽子不好。
　　她拍拍太太的肩膀，轻声说太太冷静些，要替木莲争一下。
　　太太满心委屈，又不敢得罪婆婆，想要冲老爷发脾气，老爷已经溜了。
　　秦妈妈的手势她明白了，婆婆是长辈，和老爷关起门来打一架都行，可是对着婆婆，不能如此。
　　替木莲争，她马上明白了。
　　她一面抽抽噎噎的哭泣，一面想着如何争。
　　这时候，宗桐已经到了老太太这里的小花厅，木笛已经换了衣服，洗了脸，更显清秀。
　　宗桐看见木笛的时候，也有些奇怪，你和我爸爸真像。
　　小姑娘娇嫩的声音，让木笛有些好感，父亲说过，这是妹妹。
　　杏花已经偷听到了事情的原委。宗桐此时才八岁，年纪不大，但是因为身份的尴尬，比较敏感，所以反而少了些天真。
　　但是见到木笛的时候，却感到了亲切，一半是血缘，一半是因为木笛的眼神和木莲不同，如清泉一样，让人心里感到温暖。
　　二姨娘管着家里的针线和花木，并不料理小厨房的事，在小厨房里，杏儿说话比宗桐还管用，宗桐和杏儿说，今天开饭肯定晚，我饿了，你去弄些点心来，拿到这来，咱们一起吃。
　　杏儿去小厨房了，宗桐才轻声把家里的情形大致说了一下，包括有什么人，什么人管什么事，自己住在哪里，和哥哥木莲在哪里读书，然后说，你和爸爸说上学的事这个要紧。并重复了一下，你不要和哥哥一个班呀。
　　木莲小霸王的作风，宗桐怕这个新哥哥受欺负。
　　宗桐说的时候，像个小大人，和她的年纪不符，木笛却感受到了妹妹的善意。
　　这时候长辈们的协议也商定了。
　　
　　垂杨里---祝寿
　　杏儿端了点心过来的时候，正听见宗桐说，小哥哥你多大了。
　　木笛说十二。通常时间里都是宗桐在说话，木笛的回答都极简单，是或者不是。他不是一个多话的人。
　　杏儿放下点心，那你比木莲少爷还大一岁呀。
　　宗桐用手帕托着，拿起一块红豆酥，尝了一口，说今天的味道还好，她把盘子推到木笛面前，你吃吧，今天开饭肯定晚。
　　木笛有些犹豫，宗桐吃完一块，站起来，拉了杏儿说，你吃点吧，味道还行，我去看看老太太的兰花去，这两天快开了。
　　杏儿被小姐拉出来，有些奇怪，小姐，兰花下月才开呢。宗桐用手指一点杏儿的头，我们在那，他不好意吃的。杏儿伸了伸舌头，太腼腆了，那岂不要饿死了。
　　宗桐也说是呀，这样子，岂不是让木莲欺负死。
　　大厅那边的结果出来了，太太知道总哭闹也不是事，她也平静下来。
　　明天是老太太的寿辰，来贺寿的人极多，她不能丢这个人。
　　她提了三点条件。
　　一：家里的大少爷是木莲，木笛只能称少爷。
　　二：家里的财产都归木莲，木笛和宗桐一样，将来给一份钱就是了，标准按照宗桐的嫁妆标准。
　　三：她不认这个孩子，木笛只能称呼她太太。
　　谢老太太心里不乐意，可是这事儿子办的理亏，儿媳妇不够贤良，可也算顾全大局了，这样就这样吧，只要这孩子能回到谢家就行了。
　　财产的事，谢老太太心里有数，媳妇能管着田产，流动的钱，都在儿子手中，给多给少还不是儿子说了算。只是明面上的田产都归了木莲吧。这样就这样吧，嫡出和庶出总有差别。
　　想着明天的寿辰，还有诸多事务要办，不能和儿媳妇较真了。而且天快黑了，晚饭的点早过了。
　　
　　垂杨里---娘家
　　第二天早上，太太眼睛还红着，秦妈妈一面叹气，一面给太太补妆。
　　木莲也已经知道了昨天的事，他只知道母亲不高兴木笛，他自然也不会高兴。
　　可是在这个家里，毕竟还有比母亲权力大的父亲和奶奶，他不好公开闹事。
　　老爷特意让兄妹三人见了面，但是有太太的话在先，宗桐还要叫木莲做大哥，管木笛叫哥哥，那兄弟二人互称名字，但老爷又加了句，木莲呀，你要听木笛的话，他比你大，不管你娘什么态度，都是你哥。木莲一直在撇嘴，是呀，不知道哪里来的野孩子，话刚落下来，就挨了老爷一耳光，混账，他的我的儿子，和你一样。木莲用手捂着脸，有些惊讶，老爷是严厉，但也不是经常打他，这一掌挨得极是快捷，他没来得及躲。
　　木莲刚要大哭，却被从外面进来的奶奶给制止了。
　　谢老太太对木莲说，亲兄弟不好这么讲话，让人听见了笑话你没规矩，一个大家子弟，如何说这样的混帐话。木莲一看奶奶不撑腰，只好罢了。泪光在眼中，没掉下来。
　　谢老太太摇头，对身边丁管家说，给少爷们换一样的衣服，一会儿客人来了，一块去前面待客，刚才的事不许人和太太说，谁说了家法处理。