谢老爷故意不安排人送木莲。
木莲给母亲留了信，解释了他要去南方干一番大事业，将来衣锦还乡。
太太看了信，当即昏了。
秦妈妈好一阵忙活，才算弄醒了太太，太太大放悲声。
太太本以为大的小的出国了，留下了木莲正好管理家业，不想这个儿子，居然不告知一声就扔下她，自己跑了。
太太的悲伤，秦妈妈能理解，她其实有感觉木莲要走，只是没确实，就不好多说，太太这几年性子古怪，不听人言，若不是她盯得紧，不一定生什么事，王家的二老爷是警告过她的，如果太太再生事，被谢老爷厌烦了，王家是不收留秦妈妈这些人的。王二老爷的警告起了作用，秦妈妈一考虑王家虽然是娘家，可是太太的母亲没了，现在是王二老爷管事，老太太里威风的是二老爷的生母。太太如果真的回了王家，日子更难过。
谢家才是太太的家，她们要立足也只能在谢家，既然如此，还是应该听谢老爷的。
秦妈妈没多事，私心以为，男孩子出去闯闯是好事，连小姐都出国了，一个大男人窝在家里，算什么本事。
杏儿在一边帮着安慰太太。
说木莲少爷人聪明朋友也多，不会有事的。
太太叹息自家儿子没离过家，这才是吃苦了。她挣扎着去见老爷。
谢老爷知道必有此一闹，所以态度到还从容。
太太的要求是让谢老爷派人把木莲找回来。老爷口头上答应了，只是说，马上派人去，便是木莲信上没写去哪，只能慢慢打听，有了消息就告诉太太。



垂杨里-- 清静
太太想回娘家清静几天，谢老爷马上同意。 但要求秦妈妈随行，一切交给秦妈妈。
秦妈妈想了想，把杏儿留了下来，由杏儿照看厨房的差事，秦妈妈深知自已的差事极好，不能让老爷趁机安排了旁人，杏儿这些年已经让秦妈妈培养得精明强干。
太太回娘家是假，想让兄弟帮着找人是真。
二老爷已经从谢老爷那里知道了原委，马上一口承诺，包在他身上，让姐姐放心，又劝姐姐，木莲有志气是好事，谢老爷还年轻，企业的事，还是在谢老爷手中。木莲这一走，反而令谢老爷高看了木莲。
太太只是反复强调，要把儿子找回来，二老爷一看太太的样子，知道他的话，姐姐根本听不进。
二老爷私下叮咛秦妈妈，看好姐姐不可生事。并私下给了秦妈妈一笔钱，让秦妈妈有事告诉他。
秦妈妈心里盘算，太太已经越来越让老爷不理论了，木莲掌家还是遥远的事，自家有个儿子，一直在学徒，便求了二老爷，能不能给儿子一个差事。二老爷说让他去自己的绸缎庄吧。
秦妈妈满口致谢。
安排了儿子，秦妈妈心里踏实了。
太太走了几天，谢老爷感觉谢家真清静。二姨娘是温和的性子，这几年随着谢老太太管家，也是萧规曹随。处处以老太太的意思为上，老太太非常满意。可是也不好越过太太让二姨娘管家。




垂杨里-- 生病
太太也知道娘家不比从前，在二老爷主事的家里，没有温暖，下人们对她的态度，也不比从前，饭菜也是敷衍了许多，表面上看也是几菜，味道差了许多，原料也不是新鲜的。还不如在谢家。
二老爷对太太的要求都是满口答应，太太也不敢相信几成。
那天她要回谢家，那个庶妹也回来了，她照例过来和太太聊几句，秦妈妈一看她来，就使眼色让人去通知二老爷了。一听说木莲去南方了，她马上一副心疼的样子，那要多吃苦呀，有福不享的，不趁木笛不在，马上接管企业，真是可惜了。此语深合太太之心，太太马上落下泪来，秦妈妈忙给太太手帕子，又安慰说，木莲一向聪明，不会吃亏的。
庶妹却不肯消停，还说，南方的天气和这里不同，好多人水土不服生病是常事的。
太太哭得更加厉害了。
秦妈妈只好说，老爷已经派人找了，很快有消息的。
秦妈妈很恼这个庶小姐的不知眼色，故意给太太挖坑。
正这时候，管家来了，说是二老爷让庶小姐过去，有事商量。
秦妈妈松口气，马上命人准备行李，赶快离开。
回了谢家，才算放心，那个庶小姐自二姨娘的事件之后，进不得谢家的门了，谢老爷交待了管家，谁放这人来，就撵走谁。
秦妈妈安置太太去后面休息，叮咛杏儿让厨房做点开胃的饮食，王家的饭菜，她都不惯。
太太晚饭没吃多少，一连几天都是如此，梦里又总是梦见木莲病了，几天折腾下来，人都消瘦一圈，人就病了。



垂杨里-- 来信
谢老爷虽然不喜太太见识浅，连二姨娘不如。但不能不管不问，找人拿着木莲的文章仿了封信。
说是一切安好，在这里有同学一同来的，互相照看，一切安好。
太太这才能吃下饭了。
又逼着老爷送钱送个仆人去，老爷说送钱可以，找人照看也罢了，送仆人没有用，军校里不让进。
太太这才罢了。
太太的身体忽好忽坏，一年间补药不离身，这是真的病了。
谢老爷交待秦妈妈，时常让大夫过来看看，不要说太太不爱听的话，娘家少往来。
秦妈妈忙着点头。
太太想到给了给木莲订亲的事，若是订了亲，也许木莲愿意回家。
她想儿媳妇一定要和自己一条心，她想到了兄弟家的女儿。小名盈盈。
盈盈容貌不错，也读书识字，只是没上大学，也是嫂子娇惯，怕女儿受委屈。一直在家里，年纪比木莲小三岁，也是合适。
她有了这个心，称和秦妈妈商议，秦妈妈心里觉得不妥，盈盈娇气，一样的读书比宗桐小姐差远了，老爷并不喜欢王家的人。
便说，她回去探探王家的口风，如果王家愿意才好，如果王家另有打算，总不能让木莲少爷丢了份。
太太点头。
秦妈妈转身出来，去了二姨娘那里。如今老爷都是在二姨娘这里起居。二姨娘一看秦妈妈来，知道是太太的事，就起身出去了。
秦妈妈说了太太的打算，老爷皱眉，这个夫人真是糊涂，木莲就娇惯，如何能找个更娇气的姑娘，如何管家，那个盈盈他见过，真真是宠坏了，人也娇气，性子也傲慢。而且他看的出来，木莲不喜欢这个表妹，嫌她俗气。
谢老爷说，先稳住太太，就说王家要考虑一下。



垂杨里-- 亲事
秦妈妈先稳住了太太，是看谢老爷的意思，秦妈妈现在表面上依然围着太太转，心里却知道哪头轻哪头重，在谢家还是不能得罪谢老爷。对于谢妈妈来说，当年陪了姑娘出阁，就是希望在谢家落地生根长长远远的。
她知道奉承谢老太太是不大可能的，婆媳矛盾已深，而且谢老太太久在内宅，其中的缘故如何不知，与其那样，不如依礼行事，对了谢老太太客客气气就是了，重要的是谢老爷，谢老爷人还公道，事也不多。不是个难伺候的主子。
谢老爷心里烦闷，不知道为什么和太太就是思路不在一个回路里。
明明木莲争气，要做一番事业，其实老爷到不介意能不能有事业，只要他见识些人间疾苦，以后懂得守业就满意了。可是太太却弄得人心惶惶，一会儿回娘家，一会儿病了，才好两天，又要订亲。木莲的小霸王脾气，不经他同意，你订了亲有什么用，他一甩手走了人，岂不是坑了新娘子，尤其是亲上加亲，那真是结仇了。
谢老爷约见王舅爷，把太太的打算说了，王二老爷，先是一喜，王太太提过结亲的事，亲上加亲，谢家家资丰饶，强于王家，女要高嫁，真是极好。王老爷也曾心动。可是素知谢老爷的手腕，如果暗中算计，惹恼了谢老爷，怕事得其反。
此时谢老爷开口，王二老爷喜动颜色，可是姐夫的表情，似乎不大乐意，忙换了表情，诚恳的说，姐姐的意思是好意，那姐夫的意见呢。