亓家大院·鬼胎【上】
　　洁儿出嫁当日，原本晴色万里，一抹云丝儿都没有。在她坐上花轿的前一刻儿，天空乍然变了脸。先是一阵大风袭过，为喜事忙碌的人们还没来得及赞声“凉快”，乌云黑压压地纵横开来，刹那间风急雨骤，似与黄历所记的“宜嫁娶”截然犯冲。前来迎娶的亓管家处变不惊，笑嘻嘻的一句话就让大家安了心：“这是老天爷专门为亓家三姨太接风洗尘呐！”
　　圆场到了这份上，女方家人再不敢流露半点迟疑颜色，匆匆命女儿起身上路。洁儿娘扶起女儿时，看到了她涂抹得李白桃红的面靥上，划下了两行清泪。
　　洁儿不愿嫁——洁儿娘心头一酸：哪家的女儿会愿意嫁给一个年过半百的老头当姨太太呢？话说回来，谁让小户人家儿女多，女孩子是不值钱的。
　　洁儿带着一腔凄楚和一身潮气，被花轿抬进了富甲一方的亓家大院。这天是一年一度的七夕节，也是洁儿的十八岁生日。可她离开娘家前连一碗长寿面都没吃到。洁儿娘说女子出嫁得吃红鸡蛋。她手心还托着一个喜蛋在洁儿的后背上来回滚着：“闺女出阁，顺顺溜溜。”
　　洁儿苦涩一笑，她不信这些迷信的说辞。她在县城的中学读过书。她知道这个年头皇帝没了，大清朝也完了，男人们剪掉了辫子，女人们擗弃了缠脚，苏俄革命、世界大战，北京上海的大学生们已经走上街头，呼吁着民主科学……她没想到的是，自己接受了一系列新文化的洗礼，却无法摆脱婚姻方面受制于他人的命运。看来生活的实质和书本的形容纯粹是两码事……纵使她外表清秀可人、内里知书达理，也在局势紧张、弱肉强食的尘世里显得苍白单薄了些。
　　“娘不是逼你。实在是没法子……当年为给你爹办丧事,欠人家的钱都拖了两年；你三弟的哮疾总得治啊；你哥快三十了还没说媳妇；咱家这房子现在一下雨就漏哇……这地主老爷有钱人，都想讨在县城读过书的年轻女子当姨太太。张媒婆前儿来说亲，说是镇上的亓大老爷看中你了。光聘礼都送了二百块的现大洋,还有四季衣裳，金银首饰。娘怕你不愿意，没敢收。可是你虽然做小，男人喜欢你，你就是要天上的月亮他都会满足你的……”
　　“娘你别说了！”洁儿站起身，转过来，眸子里水汽氤氲，须臾之间就冷淡成冰：“这个数字足够了。娘你通知亓家，我愿意！”停了停，她又一字一顿地道：“是我自己愿意的！”
　　“你真的愿意？”
　　亓家大院的新房里，灯影摇红、春意阑珊。鸳鸯戏水的锦绣被褥上，洁儿玉体横陈，像一个大字被亓老爷铺在床上，晕眩、惶恐、无助、迷惘……使得她的身体不住发抖。亓老爷说她太紧张，鼓励她放轻松。洁儿深吸一口气，哀求亓老爷放下手里的铜坐小台灯。亓老爷点了点头，顺势问她是否做好了准备。洁儿看到他青蛙般的肥胖腹部与干瘪四肢，勉强稳定了面部表情，顺势摇了摇头。亓老爷的主意却变了，他毫无预警地伏下身去，洁儿吓得尖叫起来。
　　窗外的雨，下得更急更大了。
　　一个娇小的身影撑着伞飞跑而来，用力地拍着新房的门：“老爷，大事不好了！”
　　亓老爷勃然大怒，一掀鸾帐大声喝问：“谁？叫魂啊！”
　　“老爷，我是绿竹！二姨太的心疼病又犯了，口口声声喊着您，说您要不过去她就活不了啦！”
　　“放屁！你回去告诉她，有病吃药，再不行去请大夫。难不成老爷我是菩萨，看她一眼就会好！”
　　“二姨太说，您就是她的救命金丹。她要真有个三长两短，绿竹实在是担当不起。”
　　这句话堪比一桶水，霎时浇灭了亓老爷的旺盛情欲。亓老爷气力尽失，喘息片刻，披衣下床，背对着洁儿抛下一句：“你先睡吧。我去去就来。”言罢，他匆匆离去。
　　听到关门的声音，洁儿挽帐挪身坐了起来。她木然地望着新房里那对双喜龙凤花烛，红蜡累累如同珊瑚挂树。原以为她可以把这玉一般的身子交给心爱的人。哪里知道命运对她如此残酷。她“嗤”地笑了出来。她笑着笑着，忽然感觉到脖颈处的凉意，手背一拂，分不清是冷汗还是眼泪。
　　“洁儿呀，进了那深宅大院能过上穿金戴银的好日子，可也免不了勾心斗角、尔虞我诈。亓老爷已有一妻一妾。听说彼此之间斗得厉害。你去了可要小心防范呐！”
　　出嫁前，娘曾对她耳语过此番话。果不其然，刚在亓府的第一夜，洁儿就心知肚明，那个安宁恬淡的少女时代已经彻底离去。今后迎接她的，是数不清的明枪暗箭明欺暗算。
　　次日，洁儿以新过门的三姨太身份由亓管家的带引，拜见了亓夫人和二姨太。
　　亓夫人闺名江月，是亓老爷的正室。洁儿原以为亓夫人是一个皱纹盖脸到不能看了地步的老妇。没想到江月一点也不显老，还慈眉善目、雍容丰腴，看上去不过四十岁。过了很久，洁儿才知道江月不是亓老爷原配，是后来扶了正的。原配夫人去哪了？洁儿曾问亓管家。亓管家咳嗽一声言左右而顾其他了。
　　二姨太春柘给洁儿的印象也大出意料。她也就二十八九岁的年纪，穿一件藕荷色绸旗袍，梳着当下正留行的爱司头。那片烫得曲曲弯弯又用头油抹得润润亮亮的刘海，垂在额头上，更衬得她发黑如染、肤白若雪。她待洁儿热情得像盆火，跟洁儿原先想象的俗艳跋扈截然不同。
　　即使如此，洁儿还是很合格地完成了敬茶、行礼等规矩。她的乖巧识趣获得了江月和春柘的赞许。春柘半是歉意半是亲热地握着洁儿的手嘘寒问暖。随后很长的一段日子里，春柘都爱来找洁儿。洁儿发现，江月待人和善，隐隐透着一股不屑的冷意。春柘是把快乐与悲伤都毫无吝啬的与洁儿共享。洁儿逐渐松懈以前因警觉防备而绷得疲惫的神经。
　　过了几天，洁儿把原先的清汤挂面发型烫成了妖娆小卷儿，又换上大红锦缎纹莲花的紧身旗袍，让亓老爷眼前一亮。亓老爷开始喊洁儿是“小妖精”——这个女人时而乖顺如纯洁少女，时而奔放似野性尤物。她是聪明的，她聪明到不动生色就能搔到亓老爷的痒处。由于亓老爷对她的专宠，亓家大院每一个人都在想着巧法讨好她、迎奉她，生怕洁儿浑身的毛孔有一处不甚舒畅受用。
　　倒是春柘，她有什么就说什么。有次她对洁儿细语道：“妹妹，老爷都快五十岁的人了，到现在还为膝下单薄忧心。她（江月）的屋子老爷早就不去了，我跟了老爷多年也只留下俩闺女。在你之前还来过两个三姨太，可命里不属于亓家大院。一个难产死了，一个染了痨过去了。你得赶快给老爷生个儿子！”
　　洁儿听完不言语，心下很是感动。
　　天生丽质，她是先天拥有；善解人意，她是无师自通。她在这个看似繁华鼎盛的亓家大院里早就察觉到了潜伏的重重后患。而那些隐患总有一日会变成汹涌席卷、毁灭一切的风暴。她更明白，江山代有才人出，各领风骚数百年。江月、春柘，还有当年的原配夫人，哪个不是美人胎子、哪个不曾风光过的。又哪个没偷偷感慨过“可怜人意、薄于云水”？
　　洁儿长吁短叹起来。她毕竟只有十八岁。十八岁，正是烂漫如花的黄金佳龄，可她看着眼前花架子上盘曲而上的白色荼蘼，感觉体内的青春激情，都随着那些终结了的花事，萎谢难拾。
　　“我和老爷在一起一点都不快乐。他太老了……”洁儿终于忍不住对春柘肆无忌惮地倾诉起来，她竹筒倒黄豆般一发不可收拾。亓老爷脸上的老人斑、亓老爷身上腐朽的味道、亓老爷有时候的各种恶趣味……都让她与他每晚同床共枕时，由衷地心生厌恶。
　　洁儿说：“和一个自己不爱的男人睡觉已是难以忍受，更何况还要想方设法去怀上这个男人的孩子。我怕我做不到！他又那么老……”
　　“你敢嫌我老？”
　　耳光响亮在新房里乍然产生，有着旱天惊雷的声效。仆人们纷纷退出，立在屋外。房子只剩下怒不可抑的亓老爷和沉默不语的洁儿。洁儿面颊红肿，忍受着耳边一声声震耳欲聋的冲击：“你以为你是什么东西？你不过是我花钱买来的！”