胭脂铺

　　喻芷楚/文

　　一

　　宝翠楼对面是间胭脂铺，铺子里时常是个三十左右的清俊男人在卖东西，他总是一身洗白的灰色长袍，三七分的头，他专注柜台，面色不带表情，有几户大户人家的姑娘停在铺子前叫:“陈老板，今天有什么新货吗?”

　　陈老板嘴角微微抿了下算是笑，说:“昨儿我配了一款新的，正适合现在深秋季里姑娘们用。紫烟姑娘、素素姑娘皮肤显干……”

　　“是吗，快拿来给我们看。”还没等陈老板说完，叫紫烟和素素姑娘的已是热切的叫快拿来。

　　“这些有钱人家的姑娘真是有钱没处放，整天就是捣弄那张脸，宝翠楼二楼宝乐的丫头喜儿一面看宝乐照街景，一面愤愤不平地说。

　　宝乐放下尼康135相机暼眼喜儿，喜儿即闭嘴不说。

　　“莲生，莲生，快，给我盒贵妃胭脂。”胭脂铺隔壁的蒋师奶披条时新的日本绣花披肩出来，还没到胭脂铺却被一群十几岁的孩子围住，扯下她的披肩叫嚷日本货烧了它，一面早有个孩子点着了火柴，当街就烧了起来，蒋师奶不看不生气，一看领头的竟是自己十岁的儿子，气不打一处来，揪着人恼，举手就要打，但被其他孩子救下大骂她是卖国贼使用日货。

　　宝乐看着微笑，急瞄准了镜头。

　　喜儿瞅着更是乐说:“宝姑娘的相机也是日货呢，如果那几个娃知道岂不是也要抢来砸毁?”

　　宝乐相机随着几个孩子转，他们一连进了五家人家，搜出不少东西，诸如牙粉，搪瓷碗搪瓷脸盆及其他一些日货，扔上街，街上声音乒乒乓乓，嘈杂不绝于耳，声音强过强劲的西风，这是1920年的11月天，江南小镇的一条街道上。宝乐是宝翠楼的花魁，她原本是北京人，父亲曾是前清光绪年间一个进士，辛亥革命时家毁人亡，只身从北京逃到江南这个小镇想投奔亲戚，却被亲戚卖到妓院。

　　世界乱糟糟，中国是一处大灾难所，宝乐不敢回忆她逃难的日子，也不用再回忆，昨天她已经将卖她到妓院的亲戚借人手杀了，所以她今天很轻松闲乐，向老鸨请了一天假，自得其乐的在宝翠楼二楼观景台赏街景。

　　孩子们消失的时候，宝乐也收起尼康准备离开观景台，起身时不免望了眼胭脂铺，胭脂铺老板人已不在，换来了一个学徒十五六岁，那是对街拉洋车王老三的儿子王小满。

　　陈老板哪里去了？宝乐下意识向胭脂铺里面望去，铺子与里面隔了道布帘，看不见什么，便抬眼看二楼，门窗都关着。

　　喜儿看宝乐看胭脂铺说:“宝姑娘，今天陈老板的大娘七十寿辰，请了左右邻居，连我们家老鸨也请了呢。”

　　“你怎么知道?”

　　“他们家锦儿过来送帖老鸨我看见的，然后我问啊!”

　　宝乐没作声回了自己的房间。

　　二

　　胭脂铺陈老板离开胭脂铺上二楼看他的大娘，他父亲有一妻两妾，他是二房生的，他的父亲和母亲并三娘都在前清亡那年死了，那年他十八，如今二十六依然未娶，大娘一直为他急着，但他像没事似的说世道不太平，朝不保夕不要害了人家姑娘。

　　老太太不这么认为，虽然她是大娘，但他是陈家唯一的男丁，她没办法跟死人计较，她要他娶亲延续陈家香火。

　　锦儿说对面宝翠楼的宝乐姑娘好，老太太就用心了，打听她的生世。

　　陈老板一进大娘的房间，有清淡的檀香味，而且小铜炉依然香烟袅袅，屋子里亮着昏黄的电灯。床前圆桌前坐着一个老太太，半支着头，镶边蓝色大袄裙，后脑一个大盘髻，两眼似乎困盹深闭着。陈老板进来也没听见般。

　　“大娘。”陈老板轻声叫了几声。

　　“莲生。”老太太睁开眼示意他在她身边坐下说，“老实说你喜不喜宝乐姑娘？你是嫌弃人家吗？”

　　“大娘，你是一厢情愿，儿子拿什么配人家呢，人家家世清贵着，我们家就是世代开胭脂铺的。”

　　“开胭脂铺怎么了？以前咱们家可是给王城里王爷家专门供胭脂的，铺子大着，不是八国联军我们家还在京城呢！哼！”

　　“是，大着，大娘，我们下去吧，客人就要到了。”

　　三

　　胭脂铺后院渐渐有客人到场，他们在小镇都是稍微有些身份带些职的，与胭脂铺老板身份也算和谐，何况他们家的小姐太太都喜欢胭脂铺的胭脂水粉，质量好不说还总有折扣给他们，再说胭脂铺老板极俊雅，是不错的婚娶对象，小姐不好说，平时语气里却总是要带些欣赏敬慕的话。

　　宝翠楼的老鸨不关心这些话，这些话跟她几乎没关系，她若有关心的便也只是胭脂铺的胭脂价格和质量，陈老太一过来向她打招呼她就拉起老太太，羡慕她有个好儿子，无论人品还是气质都是小镇数一数二的人物。

　　陈老太抓住这个机会说出她的心愿，老鸨就干干地笑，说前阵子曹都军用一万大洋宝乐也没同意:“你陈老太有几个大洋，可以同曹都军比吗?”一脸鄙薄不屑说。陈老太马上拉她一边低声说:“我若拿出一万大洋呢？你是不是放宝姑娘？”

　　老鸨不信陈老太有一万大洋，顺口应下。

　　陈老太怕她反悔，要她签字画押，老鸨有些后悔，却又不能输了场面。

　　四

　　“莲生，你说可好？你不要不同意，你快三十了，不能没有个女人照顾，大娘没有几天了，眼下局势这样不稳定，不趁早只怕我见不到孙子出世，不能向你父亲交代。”

　　客人已送走，夜已很深，莲生送陈老太上楼，陈老太听着风声一声紧似一声说:“明天就去赎宝乐姑娘，她不仅漂亮还善良，你看到那天被都军撞翻的拾荒老太太还有那个孩子，不是她婆孙两个就死了。”老人说着停下悄声说，“我还看到她屁股很大，生产一定不是问题。”

　　“大娘，你这话说的，人家宝乐姑娘从来也没有说过什么，也很少上铺子买东西。”

　　“这个你可瞒不过我眼睛，她的喜儿丫头，每次都来问你胭脂配方，然后又拿来给你验证，我说是她有心，我才敢走这步棋，你信不信?莲生。”

　　“信，我的大娘火眼金金。”他笑。

　　“别糊弄我，这个银票拿好。”

　　“少爷，您休息去吧，我给老太太洗脚，一刻也睡了。”一个十七八岁的姑娘，穿身碎花袄，扎条大辫，端盆水进来。

　　“锦儿。”陈莲生瞅眼锦儿说，“老太太今晚可是多喝了几口，你今晚就陪在这里。”说完跟老太太晚安回房。他在屋里徘徊，时而隔窗望眼宝翠楼，他之所以选择宝翠楼是为了胭脂水粉好卖，宝翠楼的姑娘多，可不是为自己找媳妇，也从来没想过从宝翠楼选媳妇，宝乐姑娘虽然好，可毕竟不是正经场合里的人，也没想过大娘会当真对宝乐姑娘动意，而且肯拿出她所有的积蓄，他自己都心痛，活日子不容易，挣点钱更不容易，每天要花着心事出新货否则就会被同行挤兑，日货便宜可是不能进，就要从其他渠道加上自己研制，其实说他根本没心事放在成亲上，街面上不是学生闹运动，演讲集会，就是军阀警察随时可能发生一场中冲突打起来，再不就是军阀上门筹备军粮军饷，他应都应付不过来，哪有心情想别的事情。

　　他一时立在窗口前看对面的宝翠楼暗自叹，不知道如何处理同宝乐的事。手上银票只觉沉甸甸的，怎么都得留下，寻门亲事不用花费这么多，他不禁又看眼街，街面死样沉寂荒凉，除了呼啸的风声肆无忌惮，整个世界缺泛温度缺泛热情。

　　五

　　“莲生,莲生。”急促地叫声惊醒才朦胧斜躺在床上的陈莲生，他忙立起身开门，陈老太笑咪咪一张老脸说，“莲生，还是我去，我知道你是做不了这件事的，宝乐姑娘我熟。”老太太拿过银票说，“天不早了，都起市了，你累就再睡会，让小满开铺就可以了，锦儿也可以帮忙。”老太太说着已迈开小脚下楼去了宝翠楼。