在当时，伊犁地理位置重要，自不待言，伊犁将军都是朝廷所倚重的人，更是共识。许多不为朝廷喜欢的人“获罪”后也被发配伊犁效力，说来也是一个异数。这些朝廷喜欢和不喜欢的俊杰之士在这西部边境相互倚重，惺惺相惜，组成了一个十分难得的“和谐社会”。

　　2012年4月29日清晨，一觉醒来，恍然还是昨天的酒意，两场正宗的伊犁柔雅酒，果然心醉头不晕（可参见游记十六《伊犁河谷伊力酒》），沐浴罢，顿时神清气爽，然后踏上归途了。
　　按照预先计划，我们要顺路看看伊犁河谷的名胜古迹，于是，驱车西行，一个多小时后，就来到了霍城县的惠远古城。曾是新疆政治、军事、文化、经济中心的惠远，早已失去了当初的气魄和威严。时光之手只轻轻一挥，就把一切都改变了模样。
　　同车而来的潘经理相约的姐夫和姐姐早在城外等候，然后，两辆车走进北门，走过垂柳飘浮的大街，走过城中心那座高大巍峨的钟鼓楼，来到东大街的伊犁将军府门前。　　
　　走进四合院式的伊犁将军府，一股沧桑与厚重的气息迎面而来，而一墙之外，街道上奔跑的出租车、铃儿叮当响的马的，往来的人声，与浸透着历史气息静默的将军府，构建出动静鲜明的两个时空。墙外，各种店铺林立，时尚的现代小店里，传出的流行音乐飘进墙里，百年沧桑的将军府依旧沉默以对，便让人心生遐思，古老与现代就这样在精神层面和谐相容与共生。
　　正是“五一小长假”的头一天，游客不算多，我们六人一组随着年轻的女导游进入东营房展厅，厅内按顺序排列着伊犁将军府的历史沿革资料。女导游伶牙俐齿，一副学生模样，她字正腔圆的讲解，使远道而来的我们可以清楚地了解那段并不遥远的历史。
　　乾隆二十二年(1757)，清政府平定了准噶尔大小和卓的叛乱，统一了西域。1762年，设立了“总统伊犁等处将军”（简称伊犁将军），官封武一品，统辖包括巴尔喀什湖以东、以南，额尔齐斯河上游，天山南北两路，直至帕米尔等地的军政事务。
　　1764年～1777年清政府在伊犁河谷修建了惠远、绥定、宁远、拱震、塔勒奇、广仁、瞻德、熙春、惠宁等城，历史上称为“伊犁九城”。
　　1871年，沙俄大举进犯伊犁，占领并彻底破坏了惠远等九城。十年之后，清政府收复伊犁，并在旧城西北7千米处重修了现今的惠远城。城内有将军府、参赞大臣衙署、领队大臣衙署、绿营兵总公署、现事同知和抚民同知衙署等建筑。街市繁华，有“小北京”之称，至1912年辛亥革命，其间历时150年，共有33人，48人次提任过伊犁将军之职，其中颇有建树、影响较大的有明瑞、阿桂、松筠、长龄、奕山、布彦泰等等。老百古风一首《伊犁将军》：
　　伊犁将军将令出，八旗雄师次第分。皇上册封武一品，手中自是掌乾坤。
　　天山南北皆朝拜，伊犁九城驻千军。清风肃政镇西域，霜花惭浓人逾新。
　　金戈铁马动霄汉，中俄边塞起风云。自古英雄征战地，千秋一梦失国门。
　　世事动荡樽前酒，朝代播迁几座坟。沧桑百年府院空，刀光剑影留残痕。
　　苍荫树下寻古迹，石碑默默落飞尘。过往岁月笔难尽，怅然无语写诗人。　　
　　可惜此时女导禁止在室内拍照，我也只好借故躲在游人之后，偷偷拍了一张两位伊犁将军的硅胶人像留作纪念。

　　女导又带我们进入了西营房展厅，映入眼帘的是三尊仿真硅胶人像。第一位就是林则徐，这位和鸦片战争连在一起，得到毛泽东称赞的历史巨人，仍是一团正气、目光炯炯。据资料上记载，林则徐在伊犁期间，身体力行，兴修水利，巩固边防，为民造福，率众开垦了伊犁河西北岸10万亩耕地，功在社稷，利在千秋。他以年迈、羸弱之身谱写的“皇渠之歌”，至今仍在伊犁河谷流传。　　
　　第二位是收复新疆的左宗棠，十九世纪七十年代，新疆危机，陕甘总督左宗棠主张：“东则海防，西则塞防，二者并重。”他不顾自己年老多病，以国家民族利益为重，勇敢地担负起收复新疆的重任。1876年，左宗棠率清军分三路进入新疆。在新疆当地各族人民的支持和拥护下，在天山南北奋战，将窃踞新疆达十三年之久的阿古柏反动政权一举扫进了历史的垃圾堆，沉重打击了英国殖民者在新疆的扩张阴谋，并使沙皇俄国鲸吞天山南北的美梦成为泡影。到1878年，除伊犁以外，新疆重新回到祖国的怀抱。清人杨昌濬赞道：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”
　　第三位就是曾纪泽，这是中国近代著名的外交家，其最重要的贡献，就是他在左宗棠收复新疆时与俄国进行的外交谈判。在谈判中，俄国多方要挟，蛮不讲理，曾纪泽坚持原则，据理力争，终于迫使俄国将伊犁归还中国，并使中国少损失了一万多平方公里的土地。
　　历史就是这样，道是无情却有情，凡对开发伊犁、保卫伊犁，立下了汗马功劳的人，总会青史留名，为当时和后世永远铭记，津津乐道。

　　从营房出来，再次进入院落，缓步来到大堂前，顷刻感到森严持重的气势，大堂是伊犁将军办理重大案件的地方，一些重大的案件，将军都要在这里问案审理。上书着四个大字“清风肃政”，显示着历任伊犁将军的雄心壮志和豪情。　　
　　大堂前有两尊石狮俯卧雄视，女导讲解道，这是“人犬羊狮”像，当年之所以造了这么一对石狮子，其在造型上显示了对当时的沙皇俄国的蔑视，因为它有一张蛤蟆嘴，有一对伊犁河里的鱼的眼睛，有一双看家狗的耳朵，更有一个绵羊一般的头，还有一条鹿的尾巴，最主要的是有一个像沙皇俄国人一样的大鼻子，因此它也被称为“六不像”。现在除了那黑眼睛，乌红大嘴，全身其它地方是漆黄色，在头顶和身上一些部位被百年的风雨冲刷后露出了原来的灰石本色。石狮在雕刻的过程中，融汇了南方石狮的细腻形态与新疆雕刻的粗犷技巧特点，逊略于一般北方石狮的凶猛威历，显得淳朴、笨拙，但与大堂相伴，便有了一种浓郁沧桑与威严四仪的氛围。
　　在石狮的身边，各有两棵古榆树，榆树交相辉映，枝干苍老遒劲，向四空漫伸的枝叶犹如铺开的巨大扇冠，将军府因此而透出悠远的历史神韵。据说这树已经有120年的历史，将军府在惠远新城建立前，它们就在这里了，经历多少刀光剑影、多少风霜雪雨，仍顽强毅立，为世人展示着傲然的风骨。
　　特别值得一提的是有三块石刻的界碑引起我们的注意，因为石界碑和石碑座放在一起，上面刻有一个鹰的标志，还有一个数字。我们纷纷猜测这是什么。经女导讲解才知道，这三块石界碑是当年清政府放在和沙皇俄国边界上的，但因沙皇俄国不遵守条约，私自往中国境内挪动界碑，为起警示教育作用，现在就把六块界碑中的三块放到将军府来，好让所有来的人都知道这段历史，而那个数字就是当年的界碑号。

　　由于老总来过伊犁将军府多次，这次，他就坐在府外车上等候，我们正准备到后花园看看，据说那里遗留着一个亭子，是清时的风骨，古韵犹在。可是，老总电话催促我们了，我们只好意犹未尽的离开。
　　走出府院，本想再登上那座气势宏伟以镇四方的钟鼓楼，再参观禁烟英雄林则徐纪念馆，但因今天归程有六百多公里路，而且还要去霍尔果斯口岸，所以，惠远古城只能这样匆匆的看看将军府了。
　　车离开惠远，街道两旁高高的白杨，在微微的风中挥舞着新绿，片片新叶发出细碎的婆娑歌吟，回头再望伊犁将军府，心中便萌生出这样一个念头，将军府犹如一个沧桑的老者，在岁月里守望中，又是新一轮的春天。