蕙姐交给我一项任务，给一篇连载小说作插图。她把稿子放到我的案头，微笑说，一个女孩子写的，像是回忆录。虽然语言平白简略，但故事真实感人，错别字我已改过了。你先看看，我想每周发一段，到时每段的主旨和插图和你议议。
　　我认真地读了一遍，虽然是叙事为主，却有真情实感，很动人。故事讲她家原是前朝的官宦，被抄了家，祖父在狱中，郁郁而死。父亲教书，姑姑是昆曲的票友，母亲辞世后，少年的她便随姑姑学艺。她还进了昆剧的班子，十几岁成了演员，随团在江南的城乡间漂泊，见了许多民间疾苦，自己也受了不少罪。二十岁那年，被本城的一位贵妇人看上了，聘为教师，辅导她十岁的宝贝女儿学戏曲。她和夫人相处甚密，因夫人也是一个戏迷，后来夫人竟认了她为干女儿。小说对她苦尽甜来着墨不多，重点却是她在家庭败落中感到的世态炎凉，以及作为流浪艺人的艰辛。
　　晚上回家脑子里还想那故事，躺在床上扭亮了灯，又拿起那篇稿子。那一段特别令我感动：
　　那是在小城郊区的一个镇上，演出完了，已是深夜，晚秋,天很凉，马灯还没熄，一个十来岁的小姑娘怯生生地进来了，悄声叫姐，走到她铺前——那是在地上铺的草垫，孩子把怀里抱的被子盖在她身上，自己也钻进来为她取暖，说是妈叫她来的……我脑里一直想着这幅图画，艰苦的流浪艺人用怎样的苦情感动了她的小戏迷……
　　上班后，我开始作草图，准备和蕙姐讨论。下午，欧阳突然笑嘻嘻来邀我晚上看戏。我愉快地答应了。吃过饭我挟起画板，漫步走进紫薇，果然，这人还没来。我和老板打了招呼，要了一杯咖啡，信手作画。只一会儿，欧阳来了，捧了一个纸袋——花生米。我连忙又要了一杯啤酒。
　　老板过来了，他和欧阳是好朋友。
　　“欧阳老弟，今日得闲，我来了好酒。近来怎么不见你的讽刺小品……”
　　“先说正事，老兄，你给孟主任的信，他收到了，剧社的想法很好。今天他派我来先看看节目，再考查一下市民的的趣味。编辑部讨论一下，把报社对《再生缘》怎样宣传和你通气。”
　　“这太好了，你们商定之后，我请你们几个到紫薇来，饭桌上细聊，如有必要签个协议……”他向门口看了一眼，突然停下了，对欧阳和我点点头，“我过会回来。”
　　他不等回答，奔了过去，贵客临门了。他慌忙殷勤地去迎接一位老太太带一个姑娘。
　　我心头一颤，睁大眼睛，盯那女孩，不错，正是那天递我手帕的小姑娘。我一直注视她的举止，她打扮入时，活泼可爱。老人的衣着很朴实随意，但一件貂皮嵌肩惹人注意，小城人少穿皮毛，而且它还那么贵重。老板请客人入座，女招待过来献茶,送上节目单，邻座的富家女宾也纷纷起身致意。老板忙了一阵，又回到我们身边：
　　“真是对不起，怠慢了二位。”
　　“协作的事就那样。刚才你说什么，讽刺小品，讽刺谁？”欧阳笑说。
　　“市井百态，众生相。”老板亲切地坐下来，自己倒了一杯茶。
　　“包不包括你刚才的奔波？”欧阳诡秘地看了他一眼。
　　“老弟”，老板拍他肩，“我是侍候人的，靠殷勤挣饭吃，比不得老弟，指点江山，激扬文字。”
　　“小报也要入不抵出了，这不，孩子要上学了，你弟妹还想到你这当个招待，贴补点收入，我说真的。看你这挺红火。”
　　老板连连摆手：
　　“很快就要混不下去了，所以想和你们联手，打《再生缘》牌，现在是苛捐杂税，太多。”他抬起下巴，点着刚才进门的夫人，“那家还要招兵，听说北边的军阀要和他争地盘，小城可是块肥肉。难呐！”他喝一口水，匆匆走了。
　　我问那夫人是谁。欧阳端起杯，往嘴里扔了两粒花生米：
　　“小城的第一夫人，胡督军的大老婆，茹。她有本领，治家也治军，很有韬略。许多事，督军也要听她的。”
　　“姑娘是她女儿？”我问。
　　“是的。”
　　“她就这一个女儿？”我心里想那大的。
　　“怎么，你嫌她小？”
　　“你想到哪里，我顺便问问。”
　　“她只有这个宝贝女儿，梦云。督军盼个儿子便又娶了二房，玉夫人，她不能生育，督军又想娶三房……这大太太早年和孟老师相好，她们是同学，还有你母亲，都是师范学院的。”她说的很淡，可能牵扯到老一辈，她不便多嘴。
　　“对了，前天你喝的巴西咖啡，就是夫人送给孟主任的。”
　　“你今天是任务在身？孟叔咋不和我说？”
　　欧阳笑了笑。
　　“主任说你是孩子，不操心经营，再说八字还没一撇。”他喝了一口酒。“社里没啥秘密，紫薇想弄一个大节目，《再生缘》，弹词和赿剧一起来。让我们帮他宣传。你知道这个弹词吗？就是写孟丽君那个？”
　　我摇头。他又接着说：
　　“难怪，你十几岁就去了欧洲，一去就十来年，正是学中国传统文化的年龄，懂个啥……”
　　“是啊，我那点儿底子就是妈教我的唐诗。回国后，爸把我交给孟叔了，他倒是认真，给我讲《楚辞》、《庄子》，有些文字我都不懂。”
　　“《红楼梦》你读了吗？”
　　“父亲让我慎学。孟叔说先给我讲讲，再找来给我看。”
　　欧阳笑得仰了过去，酒都喷出来了：
　　“这，这些老人，都这样，怕你走火入魔。《红楼梦》，世界上最好的书，有人把《再生缘》和《红楼》并列，说什么南缘北梦，我看，《缘》词差远了。”
　　“那为什么，还这么火？”
　　“它是清乾隆年间，杭州女才子陈端生写的，她写孟丽君女扮男装，干一番事业，没完，她写到十七回，还好，后来多人续写。不一样，味道变了。市民文学，市民趣味，大团圆，有说有唱，落入套路……”
　　我一面听欧阳的讲解，一面注视那位夫人，看她身边是否又来了我期盼的新人，但，除了坐在身后的两个跟班之外没有他人。一阵骚动，演出开始了。又是弹词，两女一男，女的抱着琵琶，男的弹着三弦。边说边唱。序曲里讲元成宗尚书孟士元有女孟丽君才貌出众，与许配京营都督皇甫敬之子皇甫少华，国丈之子刘奎璧欲娶丽君而不得，设计陷害孟与皇甫两家。丽君女扮男装出逃，考中状元，并因连立大功官至保和殿大学士，位极人臣。在此过程中刘氏败，皇甫少华亦因丽君之荐立功封王……
　　我对这个故事没有兴趣，只关心节目单上那赿剧演员是不是我的期盼。
　　就在这时我看到池内观众一阵骚动，窃窃耳语，帘幕一落一起，弹词更为赿剧。
　　“上林三春好风光，君臣携手心欢畅。”君王开腔。
　　这是赿剧《孟丽君》的一个选段，君臣踏青。
　　“层楼飞阁彩云绕，画栋雕梁好辉煌。”饰女扮男装的孟丽君和唱，此时她身为宰相。我见她水袖一扬，那妙蔓袅娜的姿态，一眼便认出了陌上的相识。心剧烈地跳动起来。
　　在剧中，皇帝知她真实性别，并产生了爱慕之情，便语带双关，挑逗：“看池边一片嫩绿随风摇，卿可知此乃新栽相思草?草木有情也相思，问郦卿人若钟情何时了?”
　　丽君:"才疏不识相思草，臣只闻自尊自重有含羞草，草木也知自尊重，人情当比草情高。""君赐臣一幅湖山收眼底，臣报君万家无忧乐升平。"任凭皇帝如何语意双关地撩拨，郦相尽自毫不动容，这一段对手戏异常精彩，尤其是最后皇帝按捺不住，直截了当:"奇才可以为良相，风流又应当娘娘。"丽君则面色一端，转身举目远眺:"自古来君明臣直国运昌，君戏臣谀危家邦，今日戏臣失礼仪，不敢谄媚侍君王。"言毕回身拱手为礼，白衫飘拂，面色凛然。这时台下一片掌声。夫人的小女儿竟站起来兴奋地招手。