元朝短短九十几年，经过历代帝王的杀伐征战，疆域空前辽阔，最大疆域面积高达3300万平方公里，东到太平洋，北抵北冰洋，西达黑海沿岸(鼎盛时达匈牙利），南至南海。占了世界土地面积的22%，超越了五分之一，为20世纪时苏联的1.5倍，现今俄罗斯的1.9倍，含盖了当时疆域内1亿的人口。北到北冰洋沿岸（包括西伯利亚大部），南到南海，西南包括今西藏、云南，西北至今新疆东部、中西伯利亚，东北至外兴安岭（包括库页岛）、鄂霍次克海，全国划分为由中书省所直接管辖的首都附近的腹里地区，以及10个行中书省。在这个庞大的疆域里面，几乎每年都在杀戮征战，统治层以蒙古人、色目人为主，北方的汉人可以做官，但只能是副的，南方的汉人只能靠边在。皇帝下达圣旨也用非常难懂的蒙古白话汉文表述，结尾也很随意：“圣旨俺的”明显受了河南话的影响。由于崇尚武功，对全国的文化控制倒显得格外宽松，没有出现明清两朝的“文字狱”，在短短的数十年，文学艺术空前繁荣，诞生了影响后期的元杂剧，其中以白朴、关汉卿、马致远、郑光祖为代表元杂剧四大家蜚声中外。我们撇开血淋淋的屠杀，读几首元代的诗词吧。
　　公元1232年初春，开封陷落。一时间火光冲天，血流成河，蒙古铁骑的咆哮声响和人们四散逃命的哭喊声响彻云霄。当时还小的白朴与父母走散，正好碰到了两家世交的元好问。元好问收留了他们姐弟，成为俘虏被押往北方。途中大病，奄奄一息。元好问一直把他抱在怀里，一周后居然一场活过来了。之后在元好问的悉心照料和熏陶下，成为了一个卓有建树的诗词学家。
　　白朴的诗词纯净悠远，像一幅幅白描的山水画，意境幽幽，白山绿水，枯灯昏鸦，带给人无尽的遐想。现在来看看他对一年四季“春、夏、秋、冬”的景物描写。此四首曲牌均属《天净沙》，属于越调之一。体裁有两种：单调二十八字，五句四平韵、一叶韵。单调二十八字，五句三平韵、两叶韵。四首词都用五句四平韵，一叶韵。
　　【春】春山暖日和风，阑干楼阁帘栊，杨柳秋千院中。啼莺舞燕，小桥流水飞红。
　　这是一幅春日的画面，层次分明，错落有致，温和的煦阳，暖暖的东风，飘逸的垂柳，微风中轻轻摇晃的秋千，啾啾鸣叫的小鸟，上下翻飞的燕子，小桥流水，水面上随波起伏的花瓣怅然而去，高耸的亭台楼阁卷帘挂起。是一幅景物写生。
　　【夏】云收雨过波添，楼高水冷瓜甜，绿树阴垂画檐。纱厨藤簟，玉人罗扇轻缣。
　　惯用的写实手法，云收雨停，雨过天晴，水面增高，波澜涟漪。远处高楼在新雨后显得更高。纱帐中一个女孩身着轻绢夏衣，手执罗扇轻揺，前面的小几上摆着一盘西瓜。红绿画檐被高大的绿树遮住了半檐，宜人的夏日时光。
　　【秋】孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下。青山绿水，白草红叶黄花。
　　夕阳西下，小小村落更显孤单。一缕炊烟升起，失去葳蕤的老树上几只乌鸦在鸣叫。黄昏的天空里几只大雁飞过，留下似有似无的影子。山更青了，水更绿了，漫山遍野的芳草已经发白，火红的枫叶、金黄的花朵在风中摇曳，倒少了些萧瑟、寂寥。
　　【冬】一声画角谯门，半庭新月黄昏，雪里山前水滨。竹篱茅舍，淡烟衰草孤村。
　　冬天的黄昏，城门轻响，一轮新月斜挂，远处的山上白雪点点，山脚下流水呜咽。篱笆筑就茅舍，在孤烟寥落中格外安详。