李宝莉是作家方方所著的小说《万箭穿心》里的女主人公：武汉人。城市女。小市民。她没读过什么书，小学毕业就出来帮家里卖菜挣钱，长大后跑到小商品市场卖起了袜子。她长相标致，性格泼辣，嗓门又大。但凡兴奋起来，说话唾沫星子横飞。这样一个风风火火的辣妹，偏偏嫁给了一个在九十年代里接受过大专教育的知识分子。那位知识分子名叫马学武，是农村里飞出来的凤凰男。他外表看上去文弱、软弱、懦弱。总之，他给人印象就是弱。特别在李宝莉面前，他被呼来喝去，逐渐养成一副郁郁寡欢的怨夫脸，连夫妻生活都不愿意跟李宝莉过。
　　李宝莉心里恼怒。她才三十来岁，正是一个女人成熟到快要绽开的时候。马学武对她的冷淡，让她在外人面前更加不给他面子。比如马学武单位分给他一套电梯房，本是皆大欢喜的好事情。李宝莉却在搬家工人面前对马学武颐指气使，骂骂咧咧。她一张嘴就是：“马学武，我出钱他们做事，天经地义。刚才坐地起价你不吭声，现在跑出来发烟，你自己看看他们干的什么活。烟不要钱，水不要钱，你当是在厂里搞招待啊！真是贱！”
　　这番话让马学武颜面尽失，也让工人们塞了一肚子火。背着李宝莉的时候，工人们用同情的语气嘲笑马学武好歹是个国家干部，却被一个泼妇似的婆娘镇得服服帖帖。马学武心头的新仇旧恨一起涌上，在搬完新家的第一晚，向李宝莉提出了离婚。
　　李宝莉是根本不清楚问题出在哪里的。她以为老公只是一时闹情绪，发现他来真格的时候，李宝莉慌了神。她先跑去找闺蜜哭诉，又利用儿子向马学武求情。马学武跟她多年夫妻，早看穿了她的把戏，索性选择了分居。
　　李宝莉怀疑马学武有了外遇，猫在他的单位门口进行监视。她发现马学武与一个女同事鬼鬼祟祟地走进一条窄巷，再进入一家旅馆。她顿时傻了眼。当初李宝莉嫁给马学武，一是看中了他是文化人，拿得笔杆子；二是觉得他为人老实，没有那么多花花肠子。偏偏，马学武带给她的乃是任何一个女人都承受不了的打击。李宝莉的心骤然狂跳。她一直跟到这对狗男女厮混的房间，听到了一声声不堪入耳的呻吟。
　　李宝莉二话不说，跑到电话亭打了110，举报某宾馆某房间正在从事卖淫嫖娼活动。这一来，马学武与姘头东窗事发，很快在单位里出了名。丢人到极限的马学武迫于无奈，回归了家庭。李宝莉自负捏到了马学武的把柄，张口挖苦闭口讽刺，依旧是当着外人的面。马学武惹不起，躲；没处躲，忍。后来马学武的母亲来了，马学武拿出谄媚的笑脸祈求李宝莉让老娘住下来。李宝莉又是毫无忌惮地发飙。她将马学武折磨得上天无路，入地无门，兼并着霉运缠身——他先被单位降职，再被下岗。马学武忍不住去找那个给过自己一缕温存的姘头。姘头却趁机告诉他：当初报警的人不是别个，正是你老婆李宝莉。马学武彻底崩溃了。他留下一封遗书，内容是短短的三行字：“人生真是痛苦。有些事情，我无法面对。老娘，对不起。我不能为你养老送终，还要求你帮我照顾好小宝。小宝，对不起。以后的算术题就要靠你自己做了。”除此外，只字不提李宝莉。他纵身一跃，跳了长江。
　　失去了儿子的老太太，痛不欲生放声大哭。失去了父亲的小宝，对着李宝莉一通暴打，口口声声要她还自己的爸爸。李宝莉满肚子委屈，却是张了张嘴，又咽了下去。她成了婆婆与儿子眼里的罪人——她逼死了马学武，她就得替马学武扛起这个残破的家，她就得替马学武当家里的顶梁柱。李宝莉为了生存，满脑子想得都是怎么挣钱。
　　她能怎么挣呢？人已中年，寡妇失业，上有老下有小，文化程度还不高。她只有选择去当“扁担”（挑夫）。干这行，风吹日晒，手停口停。李宝莉天天开工赚钱，累得腰酸背痛回家。家里人对她冷冷淡淡，只是供应她一顿晚饭。
　　李宝莉却将每一天的收入，尽数给了婆婆。于是，日复一日、月复一月、年复一年，李宝莉从三十多岁的明艳少妇退变成了四十多岁的憔悴土妇。她头发过早地斑白了，她的皮肤粗糙焦黄，满脸细纹。她的富太太闺蜜找到她，心疼得眼泪直掉。李宝莉却拒绝她的资助，非要靠自己的一身力气养家。她以为她这种赎罪式的苦熬，终有一天能够熬出头。却不料在儿子考上大学之后，婆婆居然跟她提出了让她把房产过户给孙子的要求，同时劝她再出去找个伴。李宝莉方才恍然大悟：婆婆从来没有饶恕她，反而利用她当牛做马了十年。现在要卸磨杀驴了！更让她绝望的儿子也要将她赶出去。理由是“秋后算账”：“我终于知道爸爸为什么自杀，原来你这么阴险”——是你让我爸身败名裂；是你害我爸丢了饭碗；是你毁了他的人生；是你逼他万念俱灰、放弃生命。李宝莉，你不是不信报应吗？我报应给你看。我是你的亲儿子，我要你一无所有地滚蛋！
　　李宝莉听完，失去往日里的飞扬跋扈，再无法伶牙俐齿。她连解释都无力解释，她失魂落魄地游走在夜晚的武汉街道。她坐在长江江畔，顺着时间回想前尘往事。有一群高中生路过，请求她为他们拍照。他们唤她“婆婆”。李宝莉还不到五十岁，已经苍老得宛如老年人。
　　李宝莉终于明白，无论是对是错，是值是亏。她最好的人生年华已经过去了。虽然她嫁的男人背叛了她，她生养的儿子成了白眼狼，她孝敬的婆婆是驯狼师，但是真正害得她活得疲惫不堪、揪心痛苦的那个罪魁祸首，其实是她自己。十年风霜，十年含辛，十年茹苦，十年担当，都源于她内心深处的负罪感。她再也不需要为了别人过度负责了。李宝莉把房产证留给了自己的婆婆，挑着自己的行礼离开了那个让她“万箭穿心”的家。
　　作者方方怜悯李宝莉，在结尾给她安排了一个暖男出现，带着她去过幸福的晚年生活。这是她的慈悲心理使然，不忍心让“刀子嘴豆腐心”又苦哈哈一生的李宝莉式女性再承受生活里的重锤。实际上，现实里的李宝莉式女性，往往难以得到命运的恩待。
　　不是她们不好。她们对所有人都舍得好，却不懂得如何让别人认同这种“好”。
　　李宝莉和马学武的这一段婚姻，是女强男弱的婚姻，是城乡结合部的组合。李宝莉在马学武面前是趾高气扬的，左一个“乡下人”，右一个“乡下人”。看似强势、凶悍、傲慢、咄咄逼人，实际是怕马学武小看她，升官发达之后抛弃她。李宝莉的自我价值存在感很低，她不读书、不学习、不提升自己，就喜欢用道德绑架马学武：“我妈去世的时候，他跪在地上保证过要好好对我……我选他个乡下人是他的福气，他凭什么不好好对我？”但是，婚姻是用感情经营的，不是用道德绑架的。她的闺蜜一早就提醒她：“马学武出轨是被你给逼的。”李宝莉不以为然。她认为她为家庭付出了太多。她精打细算，不追求光鲜亮丽，把手里的每一分钱都花在了刀刃上。她觉得这样就能够过好日子了。她不知道马学武在婚姻里更需要两种东西：一是温柔识趣，跟他有共同语言，让他产生被尊重感；二是孝顺寡母，让年迈的老娘能够老有所养，能够安享清福。偏偏，李宝莉做不到这两点。
　　李宝莉与马学武婚变之前，饭菜是她做的，家务是她干的，财政是她管的，里里外外是她抓的。这些都是加分项，却不是必考题。马学武是厂办主任，工作不忙，他完全有时间也来分担一些家务活。严格来说，马学武是一个内心柔软，喜欢经营家庭关系的人。他会耐心辅导儿子作业，他会轻声细语与李宝莉商量事情。他从来没有“一言堂”的表现，顶多是内心郁闷了，跑去找绿茶牌的女同事找找存在感。马学武的出轨动机说来也极其可笑，仅仅是女同事的一些嘘寒问暖与一抹娇羞笑容，他就感受到了幸福。可见他在婚姻里有多压抑，也可见李宝莉在婚姻里有多粗糙。
　　马学武死后，李宝莉表现出了常人难有的担当力。她拒绝再婚，不屑求助，硬生生地把自己从“女汉子”锻造成了“女金刚”。其实毫无必要。李宝莉的儿子不领情，李宝莉的婆婆也不感动。因为他们认定了马学武的死与李宝莉有关。而李宝莉始终不能够将这个心理死结解开。如果真的解不开，翻篇也行啊！李宝莉也不愿意翻篇。她是商人家庭出身，精明、市侩、脑子转得快。如果借闺蜜一笔钱进行创业，未必不能成功。纵然不做生意，李宝莉趁着年轻再嫁也是不难。如果她再婚的男人真爱她，一定会帮她分担经济方面的负担。