赶在五一节，四海的菜馆在“皇朝帝都”小区门前的路上开张了。
这个新楼盘很大，住了几万人，但附近用餐的店铺却不多，四海感到这是个商机，于是花光了父母的积蓄，还向亲朋戚友借了债，七拼八凑，终于当起了小老板，圆了创业梦。
四海的父母早年双双下广东，干些粗重脏危的杂活，总算使一家人可以温饱。四海高中毕业，在家乡的小县城滚打了几年，但只能填饱肚子，钱却剩不下来。他属于所谓农民工二代，不愿窝在失去希望的农村，便义无反顾地来到珠三角地区拚搏，立心要在城市占一席之地，跻进市民的行列。
四海身材高大、四肢粗壮，脾气温顺、生性善良。他的妻子清秀灵巧，处事果断。夫妻俩人同心合力、起早摸黑，把菜馆的生意搞得有声有色，顾客交口称赞，菜馆的前路一片光明。
菜馆的经营面积不大，只能摆放四张八人拥挤着坐的小饭桌，所以，有时客人多了，就要在人行道上安放小台，而到晚上，饭桌就侵占到马路上。
这天中午，从外面踱进两个人，神情萎靡、举止局促。两人落座后，要了两个简单的菜，然后闷声不响埋头吃饭。不久，吃完了，其中高瘦的一个用手背擦擦嘴，向收款台招招手。
四海的妻子来到饭桌旁。
高瘦拖着嘶哑的嗓音说：“老板娘，饭钱挂着，日后结算。”
妻子一怔，盯着两人看了一会儿，知道遇上了吸毒的道友，存心来蹭饭吃。
“日后结算？不成，我们菜馆从不记数。”妻子一字一顿地说道。
“哼，别人不记，我可以记。”高瘦有点不耐烦。
“这里不是政府救助站，”妻子冷笑着说，“就算美国大使骆家辉来吃饭也一样照付钱，一分钱也不能少。”
高瘦霍地站起身，一脚朝椅子踹去，椅子“嘭”的一声跌翻在地。
“你想干吗？”妻子惊恐地后退几步，向菜馆后部的厨房高喊，“四海，快出来！”
四海打着赤膊从厨房走出来，他半腰扎着一条脏兮兮的围布，满头汗珠。
“这两个家伙不肯埋单，”妻子恨恨地对四海说，“说要记数，其实是要吃霸王餐。”
四海打量了两个食客一眼，只见两人都面无血色，皮肤苍白蜡黄，马上明白了是怎么一回事。
“记什么数？”四海双手叉腰，鼓起两块大胸肌，“我们从来都是现金结帐，绝不赊欠！”
高瘦翻了翻白眼，把左手平放在台面，退起衣袖，露出手上的一个刺青：两条交叉的股骨支着一个骷髅头，整个剧毒农药的标志。骷髅头的两个眼窝又圆又大，深不见底，幽幽的闪烁着惨淡的蓝光，邪恶地瞪着四海。
四海看到骷髅头，禁不住打了个寒颤。他马上满脸堆笑，用商讨的语气对高瘦说：“兄弟，请赏个面子。菜馆本小利微，两位千万不要为难我们的小生意。”
高瘦拖过一把椅子坐在四海面前，翘起二郎腿，满不在乎地说：“反正钱是没有，你看着办吧。”一副死猪不怕热水烫的赖皮相。
妻子一把推开懦弱的丈夫，脸色一沉，扯高嗓子嚷叫：“你们吃饭不给钱，我就报警！”
“报警？请便。”高瘦毫不惊慌，他把头靠在椅背上，两眼朝天傲慢地说：“不怕告诉你，巡警队长是我的姐夫。”
四海连忙把妻子拖到背后，低声下气地说：“你们走吧，今天算是我请客，下不为例。”
高瘦抿着嘴显出轻蔑的邪笑，一摇一摆走出了店门。另一个跟在后面走，路过收款台，在台面顺手抄了一包纸巾。
妻子气得脸都变了样，她冲到门口，对着两人的后背激愤地高声大骂：“蝗虫……斩千刀！”
四海过来相劝：“算了，不要为这点小事伤气。”
“为什么不报警？我最憎恨这些人渣！”
“报警没用，才一顿饭钱，派出所训几句话又放出来。但招惹了他们，不时来搞事，那就更麻烦。”
“你这是姑息、纵容，对这些人你软他就硬，你对他低声下气，他就粘住你不放。他们是蝗虫、是土狗，要用猛药毒杀，决不能心慈手软。”
“我们客气一点，他们就会被感动，手下留情。现时社会就是这样，要能立足，全凭各式关系。多个朋友，少个冤家，这些街混万万不能得罪。”
“好呀，你就等着这些小混混对你感动！”
但是，这些街混根本不“被感动”，丝毫不领四海的情。他们似乎都是“混世魔王”转世，全是好吃懒做、寻衅滋事之徒。这班缺失人性的家伙隔三差五就来菜馆白吃，甚至索要钱物，把菜馆当成是家中的餐厅和储物柜，如果不满足要求，就喊打喊杀，恣意毁坏。
四海对这群蝗虫束手无策，伤透了脑筋，菜馆的生意大受影响。“唉，城里的蝗虫比野外的更难对付。”
妻子心痛地看着愁肠百结的丈夫，突然来了个主意。
“老公，你马上去弄个刺青。”
“什么，要我纹身？”四海惊讶地看着妻子，“你疯了，只有黑道上的人才搞这个东西。”
“你没看见NBA的球员，全身都纹满了。”
“那是美国，美国佬喜欢标新立异，追求刺激。莫名其妙弄个东西在身上，难看死了，打死我也不纹。”
“你听我说，不喜欢也要纹，难看也要纹。老公呀，纹身是为了我们的菜馆。”
原来，妻子要四海纹身，是让他装扮成黑道人物。四海生得五大三粗，纹了身，很容易被人看成是江湖中人。既然菜馆的老板是有来头的，那些街混就不敢贸然来骚扰，起震慑作用。
四海觉得这个想法也有点道理，但要自己纹身，心里却一万个不愿意。他只要一看到别人身上的刺青，就马上起鸡皮疙瘩。
“正道难行，就走邪门歪道。”妻子悲戚地说，“老公，我知道这事挺为难你，但是为了菜馆，只能这么做，你就当成被人打死了纹上去，好吗？”
“一定要纹？”
“你有其他好办法吗？”
四海绞尽脑汁也想不出更好的办法。
“唉，”四海仰天长叹一声，“我竟然要纹身，这社会怎会成了这样……”
妻子从后面抱住四海，头压在他的肩上，“以后菜馆搞好了，你就可以去把它洗掉。”
“但愿如此。”四海悲凉地说。
一个星期之后，高瘦又大大咧咧地迈进了菜馆，仍旧是两个人，刚坐下，就咋咋呼呼地嚷着上茶。
妻子急忙跑进厨房，对正在忙活的四海说：“老公，那些蝗虫来了，你要出场了。”
“讨厌……”四海皱了皱眉头，却磨磨蹭蹭不愿动身。
“窝囊鬼！”妻子光火了，从背后推四海，“快出去，现在就看你的了。”
“我、我怕装不像，”四海扭扭捏捏地说，“老婆，露了底我怎样收场？”
“不用怕，”妻子鼓励他，“为了菜馆，你一定要演一出好戏！”
“为了菜馆……”四海双眼一亮，“为了菜馆……”
妻子拿出一包香烟，笨手笨脚撕开封口，掏出一支点着火，塞进四海口里。
四海忐忑不安地往外走。
“喂, ”妻子在背后叮嘱，“一定要显得凶恶点！”
走到厨房门口，四海挺起胸膛，作了两个深呼吸。
四海一步一顿地走到饭桌前重重坐下，右肘支在桌面上，把胳膊向着高瘦。他嘴角斜叼着香烟，双眼眯缝盯住高瘦，摆出一副吊儿郎当、玩世不恭、高深莫测的神情。
迟迟没人招呼，高瘦已坐得不耐烦，正要发作，骤然看到四海出现在面前，他定眼一看，禁不住倒吸一口寒气。
四海穿着一件黑挂子，新刮的光头在灯光照射下贼亮贼亮，粗壮的胳膊上纹着一只吊睛白额虎。这只老虎正呲牙咧嘴咆哮，一副兽性大发的凶相，血盆大口暴着两对白森森的獠牙，四只虎爪前伏后踞蓄势待发，一对铜铃般的圆眼虎视耽耽，正准备从手臂上飞跃出来撕咬猎物。