回光返照 3天后伍为接到了去“福寿殡仪服务公司”任策划部部长的调令。
第4天伍为去公司报到时，接待他的是经理龚礼祥。龚经理的头发非常稀薄，额前那一绺长发勉强地向头顶盘旋而去，企图盖住头顶上的大片空白。而这种掩饰在被人们的目光识破后，就有了一种欲盖弥彰的迹象，不过他的皮肤倒是很白净的，活佛一样的面孔看上去很慈善。伍为直觉地认为他很适合坐这把交椅。龚礼祥原是铁路分局医院的工会副主席，听说对办理丧事之类的事很擅长，在分局享有声誉。据说，有一次分局一位副局长的老母仙逝，后事就是特意请他去当的主持，结果操办得非常成功，成为分局空前绝后的丧事经典。
龚经理和伍为寒暄了一阵后，他简要地向伍为介绍了公司筹建的基本概况和设想。龚经理说，公司准备组建4支专业丧礼乐队，配备8台殡礼用车，改建9间豪华灵堂。他还夸下海口说，中国加入WTO以后，殡仪业务有可能与国际接轨。伍为频频点头，佯装默认，以表示对新任上司的尊重。末了，龚经理告诉伍为，公司目前尚处在筹备阶段，各方面人员还没有到位，你可以在家休息两周后再说，有事我会打电话找你。伍为说谢谢龚经理的关照。
3周后一个阳光灿烂的上午，“福寿殡仪服务公司”正式挂牌成立了。公司设在一栋废弃的大礼堂前厅，后面的大会堂已改建成9个带空调设施的豪华灵堂。
公司的生意的确如文主任所预测的那样，非常红火。作为公司策划部长的伍为，似乎在殡仪服务公司找到了自己的用武之地，他的工作非常忙碌，非常卖力。到目前为止，他已成功地策划了24场声势空前的葬礼。一天，他正在筹划一场别开生面的北京狮子狗的葬礼（此事伍为请示过龚经理，龚经理说客户就是上帝，上帝的任何要求公司都得满足，狗和人一样），他的手机响了，电话是一个从美院现代艺术研修班学成归来的画家朋友打来的，他的那位画家朋友在线的那端声音激动得有些颤抖，他怕伍为挂断电话便忙不迭地告诉他，他想在本市搞一个惊世骇俗的现代行为艺术展，而且搞完后还要申报吉尼斯世界纪录。他的那位画家朋友问伍为愿不愿意在展出后给他写一篇有点份量的艺术评论（伍为平时除写小说外，还涉猎一点文艺评论之类的文章，因此在本市艺术界还小有名气），报酬可以面议。当伍为得知那位画家朋友搞的行为艺术展，就是在艺术博物馆广场前当众表演吃屎时，伍为断然拒绝了他的要求。伍为知道现代社会浮躁而嘈杂，使得有些急功近利的艺术家耐不住在画室甘守寂寞，媒体的霸权迫使他们走出画室抛头露面并张扬自己。故而愈来愈多的艺术家失去了经典大师那种永恒的理想与完美的追求，他们老想一鸣惊人。而最能引起关注的就是颠覆艺术本身。而在当今，现代主义这条道路上已经挤满了庸才，到处都是蝇营狗苟的名利之徒和一夜成名的梦想者。伍为认为奥地利激浪派艺术家布鲁斯在1967年就表演过当众吃屎，已被视为极端，而这次吃屎纯属重蹈复辙。除了给好事的媒体提供一点花边新闻外，绝不会载入艺术史册的。至于说吉尼斯世界纪录能否载入就不得而知了。
今年该市的秋天来得特别早，中秋节未到就刮起寒冷的秋风，天气预报说一股西伯利亚来的寒流迅速越过黄河长江后继续向偏东方向移动，一夜之间猛烈的秋风秋雨，第二天早上马路上落满了枯黄的树叶，为生存而忙碌的人们在风中缩起了脖子。
已荣升铁路局运输处副处长的林笑生来分局检查工作，顺便看看近半年未见的老同学，他没有打通伍为的手机，便找到伍为所在公司的龚经理，龚经理热情地接待了他。龚经理在他的办公室含着眼泪把伍为半个月前出车祸身故的噩耗告诉了林笑生。龚经理说伍为死得很惨。那是半个月前的一个上午，伍为约好跟他老婆齐燕去市民政局办协议离婚手续，在打的回来的路上，他坐的夏利出租车跟一辆大货车迎面相撞，驾驶员和他当时都昏死过去，驾驶员送到医院抢救后断了一支胳膊和一条腿，而伍为被撞出车外，脑浆飞溅。处理事故的交警赶来时，伍为的脑浆和污血都凝固结块了。
事后龚经理为伍为举行了隆重的葬礼。在追悼会上，龚经理声称，伍为的去世，“福寿殡仪服务公司”的台柱子倒了。他当时泣不成声，在场的人无不为之动容。龚经理把伍为的死亡定性为“因公殉职”，比照工伤死亡办理，报告已上报分局审批，但不知什么原因，至今没收到批文。他还说伍为老婆齐燕在没有和伍为离婚之前，就跟一个有钱的老头缠绵得天昏地暗死去活来。办丧期间自始至终没有露面。伍为的骨灰盒是他年迈的双亲取走的。
林笑生听后感到非常震惊，他甚至不敢相信自己的耳朵。半年前还跟自己在龙泉山庄彻夜长谈的同窗好友，如今就命归黄泉了。更令他感到内疚的是，伍为走的那天他因陪首长抽不开身，未能亲自相送见他最后一面。
林笑生和龚经理一时都僵在那里，房间里的空气也似乎凝固了，他俩只是机械似地一支接一支地抽烟。这时他们听到窗外的秋风刮的异常的尖锐，像锋利的刀子捅进了人的心脏……
审核编辑：西部井水 精华：西部井水
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