刘前当上了水阴县知县之后，水阴县就成了刘家的天下了。他为了报前任知县王郎当年对他的打击压制之仇，先是通过干部调整，把凡是王郎线上的官员，一律一鞭赶走，换上了平时与他走得近的官场走狗。王郎在时，王郎线上的人马，一个个趾高气扬。王郎一滚蛋，他线上的人马立马成了缩头乌龟，躲进阴暗角落里，大气都不敢喘。而刘前手下的走狗们，一个个鲤鱼跳龙门，身价变了，耀武扬威，不可一世。一个小小的水阴县官场，又上演了一幕你方唱罢我登场、城头变幻大王旗的闹剧。这让全县善良的广大民众，看得眼花缭乱，难辨人鬼。
　　一人得道，鸡犬升天。古人总结的官场现象，在刘前这里发挥得淋漓尽致。自从刘前当了知县之后，他的兄弟、七大姑、八大姨、小舅子，外加闺女婿，都到水阴县发大财来了。他们仗着刘前知县的势力，几乎垄断了所有能发财的行业。在他所有的亲属中，最为疯狂恶劣的当属他的四哥刘新。
　　说到刘新，那得多费点笔墨。刘新，人称刘老四，又叫刘坏四。他从小就是一个无恶不作的恶棍。中等个子，体态偏胖，紫黑色的脸膛，带着一副凶相，两只招风耳朵，忽扇着像两片树叶，一说话就带着一个公鸭腔。他老爹当局长时，他给他爹当专职司机。他爹退休了，新来的局长知道他不是个好东西，就不让他开车了。为此，他意见很大，与新来的局长闹了很长时间意见。局长办公室主任看不下去，把他揍了一顿。从此，他就不上班了，拿着国家发的工资，每日与一班社会上的地痞流氓为伍，东游西逛，坑蒙拐骗，无恶不作。他兄弟刘前当副知县的时候，他也想在水阴县插手建设工程捞钱。但是，有王郎的势力压着，连刘前都不敢喘粗气，更何况他这个街头流氓呢。
　　王郎走了，他兄弟刘前接任水阴县知县了。他这个四皇兄，在水阴县也身价倍增。于是，一帮子官场走狗，社会上的狐朋狗友，都如苍蝇逐臭般地围着他转悠。
　　这一天，刘老四闲来无事，想出城散散心。他给刘前的秘书肖怀中打了个电话，说是想考察考察水阴县的文化旅游项目。嗬！一个连初中都没毕业的小混混，居然也学着他兄弟刘前打起了官腔。肖怀中是刘家的忠实走狗，听说刘老四要出去游逛，马上安排了一辆平时县级领导才能享用的专车——“考斯特”中型面包车，备齐旅游必备物品，就出发了。刘老四带了他两个形影不离的马仔——周竖和小黄狗。
　　按照肖怀中秘书安排的路线，他们先到了水阴县的羊头山。山上有一座古刹，叫做超渡寺。他们到寺院里准备烧香拜佛，祈求平安发财。
　　羊头山是座海拔不到二百米的小山，是泰山的余脉。山虽小，但是这在一望无际的大平原上，已经显得高耸入云，独立晴空了。唐代大诗人刘禹锡在《陋室铭》一文中说过：“山不在高，有仙则灵。”羊头山离北方最大的淡水湖——留湖，只有十几公里。山上的寺院超渡寺，是北宋时期的建筑物，千百年来，香火旺盛，是周围百里之内闻名的佛教圣地。
　　刘老四一行人到了山下，下了车，就往山上走来。抬头一望，羊头山挺拔险峻，植被茂密，鸟语花香，风光秀丽。超渡寺建在半山腰上，院落幽深，殿堂巍峨，飞檐斗拱，描龙画凤。其主体建筑循中轴线依次排列。由南而北，依次为山门、佛祖殿、禅房、法堂、方丈寺、藏经阁等。佛祖殿两侧两厢对置库院和僧堂。佛祖殿前、山门之后，钟鼓楼分左右设置。懂得寺庙建筑风格的人，一看就知道这是北宋时期的建筑物。
　　到了山门，只见庙前门首上挂着“超渡寺”三个大字匾额。大字笔法遒劲有力。传说，这是北宋末期大书法家蔡襄的真迹。山门两边挂了两副对联。上联：香烟青锁瓶中柳；下联：灯影红浮座上客。它体现了佛家的远离红尘、参禅悟道的思想。进了山门，景色更是壮丽。但见，层层殿阁连霄汉，长长画廊通云庄。一林桧柏，生机勃勃发葱郁；两路松篁，亭亭玉立染苍翠。佛祖像前，袅袅香烟彩云遮；僧禅房内，丝丝红菱云缠绕。钟鼓齐鸣，浮屠塔高。安禅僧定性，啼树鸟啭音。果然是：世上净土人间少，天下名山僧占多。如果是农历四月八日，欣逢佛祖释迦牟尼诞辰日，这里更是热闹。寺院里要举办大型法会，各地高僧大德齐聚超渡寺，讲经说法，祈求风调雨顺，国泰民安。山下举办庙会，车流人流绵延几华里。烧香拜佛的，买卖东西的，逛街游玩的，摩肩接踵。羊头山虽小，因为有古刹名寺、大德高僧、盛大庙会，再加上秀丽的风光，在这一带实在是一个名气不小、热闹非凡的好地方。
　　刘老四这几个人，虽然是社会渣滓，无恶不作，但是在佛祖面前，也不敢耍横。他们齐齐跪在佛祖像前，磕了三个响头，发了三个宏愿，烧了三柱高香，并往功德箱里捐了三千元钱，祈求佛祖慈悲为怀，赦免罪恶，赐财赐福。拜完了佛，他们就下山登车，到下一个景点——留湖明月岛上游玩。
　　“考斯特”一开始跑得很顺当，道路宽阔平坦。但不一会儿，就不行了，圪圪垯垯，坑坑洼洼，坎坷不平。拉煤的大车，一辆接一辆，十分拥挤，车子跑不起来。刘老四在车里正闭目养神，却不料前方出现一个大坑，司机猛踩油门，来了个急刹车。刘老四没注意，一个前栽冲，头碰到了前排座椅铁棱上，立马起了一个大疙瘩。他正要开口骂司机，张开的臭嘴没合上，也没发声，就停住了。为什么？因为他被车窗外前方挂着的大牌子“东风煤矿”吸引住了。他顾不得头疼，忙问肖秘书：“小肖，这个东风煤矿是谁家的？是公家的，还是私人开的？”肖怀中连忙回答道：“四哥，这个东风煤矿原来是村集体的，现在变成私人的了。”“啊！原来是村集体的，为何现在变成私人的了？”“四哥这个事很复杂，不是一句话就能讲清楚的。一会儿我给您慢慢讲。您的头碰得没事吧，还用去医院包扎一下吗？”“没事，只是擦破了一层皮，一会就好了。今后你让司机开车注意着点。我今天心情好，不想骂人。要是往日，我立马让这个司机滚蛋！”开车的司机小张，听刘老四出言不逊，嘴里不敢回骂，心里骂道：“刘坏四，你个狗娘养的，仗着你兄弟当知县，狗仗人势，欺负人。惹急了老子，我把你兄弟刘前贪腐的事，给捅上去，就够你们兄弟喝一壶的了，让你一家人家都蹲大狱。”暗骂归暗骂，车子还得照开。一路上，小张心里很不痛快。因为该不着为刘老四这个王八蛋服务。
　　刘老四恢复了常态，竖起两个招风耳，听刘前的走狗肖怀中介绍东风煤矿是如何由集体所有变为个人所有的。
　　东风煤矿原来是村办企业。煤矿西边有个村子，叫平安村。该村是个小村，有百十口人，大部分都姓桂。村里有一棵大桂花树，有上千年了。老村长叫桂启。他早年带领村民种药材，发了点小财。后来，他听省地质勘探队里工作人员说，在他村的地盘上，经勘探有煤炭资源，但是煤储存量不是太多，国家不愿投资开采。当年，国家对煤炭开发的政策是，只要有条件，允许集体、个人搞开发。桂启这个人，虽然忠厚老实，但是颇有经济头脑。于是，他带头发动村民集资了二百多万元，以村委会的名义,向上级申请集体开发煤矿，与村民共同致富。当时县乡政府都支持大力发展乡镇企业，国营、集体、联合体、个体经济，“四个轮子一起转”。所以，开煤矿的一切手续，一路绿灯，很快就批下来了。
　　没想到的是，正当全村人在桂启村长带领下，热火朝天建设煤矿的时候，却出拧了。时任乡党委书记阴礼，看到开煤矿赚钱，起了邪心。他私下里找到平安村老村长桂启，要求入暗股分红。老村长桂启是个实在人。当初平安村村民集资建煤矿时，有个共同约定，那就是只允许平安村村民入股，外人不管是谁，一律不准入股。所以，桂启一口回绝了阴礼，因此得罪了阴礼。阴礼认为是桂启挡了他发财的路，发誓要置桂启于死地。