汗青之叹 1
一个偶然的机会，我得到了一把日本刀。刀的长度是一米零五，刀身带着一定的弧度，插在刀鞘里，通体黑色。我将长形的弯刀从刀鞘中缓缓抽出，它在我的手中闪放出晶莹的异彩。放置在刀架上，昏黄的灯光下，银白色的刀面闪着冷艳的寒光，如一泓流线优美冉冉初升的上弦月。
有了刀，就有了许多的观望与感慨。
世界上所有的战刀，都是一种残暴的艺术。
中世纪以前，世界上有三种战刀最具名气和威慑力：中国唐刀，大马士革刀，蒙古刀。
有人说，中国唐刀是一种伪命题，唐代是没有这种称谓的。事实上，所有的中国唐代或唐代以前的战刀，都可以统称为唐刀，即中国刀。唐代的战刀作为军事伟器，其实物的呈现，经过历史变迁之后，在中国本土基本上是缺失的断点。目前最直观的原型是日本正仓院收藏的中国刀，依照的是日本的历史记录和称呼。现在的所谓唐刀，一般指唐横刀，其以狭直刀身、小镡、长柄的形制著称。
《唐六典•武库令》中记载，唐代军队使用四种刀，分别为仪刀、障刀、横刀和陌刀。史载，唐高宗对千牛卫将军王及善说：“他人非搜辟不得至朕所，卿佩大横刀在朕侧。”可见横刀在唐朝时为兵士的主要装备。唐横刀最大的作用就是作战。中唐炼钢技术的突飞猛进，使唐刀有了质的飞跃。用新工艺打造的唐刀刃口窄直，可以劈砍破甲，刀身刚柔相济不变形，这也是和日本刀区别最大之处。
在冷兵器时代，自铁器广泛地应用以来，刀的锋利和坚韧最能体现一个国家的冶炼技术和军事实力。大马士革的范围在今天的中亚与地中海接壤的广大领域，据传，那里有上好的镔铁，能造出当时世界上优良的刀具。蒙古刀则是蒙古骑兵掳俘了当时中原的工匠，迫使其按蒙古人使用的习惯打造的一种弯刀。大马士革刀与蒙古刀近似，弯曲和厚重的形态，适合近距离砍劈，决战强雄，也能够放长击远，飞斩敌首。唐刀则汲取了几乎所有世界著名刀具的优点：轻盈，灵巧，锋利而又得心应手，是在心性胆魄与技击武功的完美结合之下，与敌人近身格斗的优良工具。
诗侠刘叉曾写道：
一条古时水，向我手心流。
临行泻赠君，勿搏细碎仇。
大意是说，唐刀不是报小恩小怨用的，而是诛杀国贼、快意恩仇的神器。
从唐刀发展而来的日本刀，是后世弯刀中的佼佼者。日本刀和其他三大名刀都有所不同，它是一种形制独特、性能鸷悍的凶兵利器。日本刀形制嚣张跋扈，霸气直露，彻底摈弃了一切浅薄花式，直趋本质，极力追求简练实用之目的，造就了特别的坚韧和锋芒。
追溯其源，日本刀的制作技术显然是由中原地区传过去的，它的直接祖先就是唐横刀。唐朝时，有一种带弧度的双手握柄横刀，与现代日本刀外形非常接近。
日本学界普遍认为，日本很长时期一直处于蒙昧时代，过着极其简陋的原始渔猎生活，吃生冷食物，对取火用火一无所知，更不用说冶炼制铁。汉代，中国先进的炼钢技术和制刀术传入日本，后来日本遣隋使、遣唐使等带回去的中国大陆隋唐刀热处理法，使日本人耳目一新，叹为观止。经过一千余年的发展，刀剑制造技术固着在一定的程式和技术上，不再变化，发展成为独特的日本刀制造工艺体系。直到目前，日本工匠的冶炼和制刀方式，仍与五、六百年前基本相同。
日本从十六世纪才开始研究用煤炭的量产冶炼高炉。1873年，正式完成了使用煤炭的高温反射式精炼炉的研发，新新刀时期有相当部分的日本刀是采用高温炼炉制造的，而传统冶炼法则日趋式微。水心子正秀发起了日本刀复古运动，成功地将传统低温冶炼和锻造法保留至今，并将传统日本刀要使用传统冶炼和锻造这一概念也基本固定了下来。
日本刀取材、铸炼、锻造的过程，是一种把低温冶炼和锻造、热处理技术都发挥到了极致的工艺。日本人性格中力图极致和完美的精神，在刀的冶炼锻造中起到了极大的作用。用低温锻造技术制造的刀身，在热处理之后，能够拥有变化多端而又美丽的地铁和刃文，例如互目乱和丁子乱刃文，细腻清晰，精致漂亮，如同连绵起伏的群山和层叠散漫的丁香花饰，曾经令无数刀客武士和收藏家迷醉。
目前日本刀的最大收藏者是中国，而且具有兼收并蓄之势。中国首都北京的中国军事博物馆内，有着数量巨大、种类繁多的抗战时期缴获的日本军刀，其中尤以许世友将军的藏品为最，他经手的日本古代名刀多达十数柄。
抗战时期，中国军民缴获了相当数量的九五式、三二乙等模造刀，这些刀统称为新造机制量产军刀，日本刀业界、古董界，以及真正的日本刀收藏者将其称为钢坨，或者铁棒，认为不具备艺术和文物价值。但是，这些从日本侵略军手中缴获来的军刀，在中国却是意义非凡，它是中国人民艰苦卓绝抗战的见证，具有重要的历史教育意义。
曾有传闻说，解放后，军方、警方销毁管制刀具，有一把日本三百年前的极品刀，险些被当成废铁熔化，一个工人好玩就将它收起来了。一位日本国宝级刀师听说后，不远万里来到中国。见到刀之后，刀师整天爱不释手，他恳切地说，此刀来自日本柳生家族，请借刀瞻仰三个月，到期一定奉还。中国人同意了他的乞求。刀师带刀回国后，沐浴更衣净手，盯着刀看了足足一个月，后择吉日开磨，磨刀用了两个月，又配上了上好的刀柄和刀鞘。三个月后，刀师果然信守承诺，原物奉还，并将自已炼的护刀油一并交给了这位中国工人。
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拿着这把日本刀，我一直在想，弯刀在实用上还有什么噱头和讲究呢？后来我想清楚了，它这样被锻造出来，是有一定道理的。冷兵器时代，武士们相遇，往往一言不合就打斗起来，先出刀者必占上风，电光火石之间将敌手砍倒。而一般的直刀插在刀鞘里，外表是分不清刀刃和刀背的，出手时以刀背砍击对手和以刀刃砍击对手，结果会完全不一样。刀背最多使其致残，如果在砍到对手的同时，对手忍痛抽刀反击，将是致命的。而当刀在鞘中时，刀身有一个拱形，刀刃和刀背就好分辨了。日本武士佩刀挎腰，一律刀弓朝上，就是为了刃面朝敌，迅速出刀。
事实上，日本刀弧的形成，很大程度上的原因是因为使用不同成分材质合成的刀身，其各部位张力不一样、在淬火时收缩比也不一样而自然形成的，并非全是人力所为。
中国宋朝后期到元明时代，日本人铸刀技术已经实质性地超越了中国，日本刀之锋刃，曾经达到了无坚不摧的程度。元初时，中国曾经大规模征讨日本，以蒙古军为主力，朝鲜军为侧翼，刚被征服的南宋军为机动，三十万大军渡海征讨。短兵相接时，蒙军士兵经常被日本兵连人带刀一起斩断而死，由于武器和单兵的战斗力都不如日军，蒙古军被迫溃退，最终被所谓的“神风”吹垮了整个舰队。南宋军孤立无援，十万南宋大军被日本人赶到海滩上，用日本刀砍杀，惨烈致极，十万人只剩下三人逃得性命。
了解了日本的刀，便近距离地接触到了日本文化。江户时代有一种不成文的规定，只有武士才能佩刀。幕府时代刀的规格和佩戴分成了很多等级。象牙刀柄是皇族专用，玉柄是将军用，其下再按身份排列。日本是一个对武力极其崇拜的民族，他们不会讲虚仁假义。日本刀是日本武士的灵魂，张扬武力的工具。古代许多场合，日本武士以带刀为礼节和荣耀，大臣觐见天皇时携刀入内，也不为逾制。
中国古代，长刀被称为单刃剑。所以直到现在，日本的刀剑之分仍然很混淆。日本电影《浪客剑心》中的台词说，剑是凶器，剑术是杀人术。这句话即使到了今天依然适用。简单地说，剑术就是日本刀的使用技法，也就是用凶器格杀对手的武术。有人认为，剑道是全日本剑道联盟基于体育比赛所制定的规则，以观赏和竞技为目的，那是大错特错的。
审核编辑：沁芳闸 精华：沁芳闸
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