利民堡，就像一块古玉的原石，镶嵌在了朔州西南一隅的边塞古镇。走进利民堡，一种清新、静谧、神秘的感觉顿时袭上了心头，这里隐藏着许许多多历史文化和传奇故事，让人情不自禁地浮想联翩。
　　出塞北名城朔州，沿着满目青山间蜿蜒的公路，西南方向行驶三十多公里，便到达了地处晋、蒙、陕三地交界的这座边塞重镇。
　　蓝天下的利民堡，初秋的原野呈现出了五彩斑斓的壮丽的美景，藜麦的微红在微微荡漾的风中，如同一片淡红色的浪潮蒸腾在天地之间，胖乎乎的大豆角，羞答答藏在绿绿的豆叶下面，悄悄露出一个个青绿色的影儿，满山遍野的板蓝根，如同匍匐的舞者，在黧黑的土壤上，绽放着柔美的身姿……
　　举目远眺，明长城隆起的脊梁把口里口外隔断开来，儿女山上的旌旗迎风招展，一排排的石窑洞，在秋日的阳光下更加显得没有了棱角。利民堡是一座历史悠久的石砌城堡，最初是北魏时期“畿上塞围”之堡垒，到了唐代，魏国公李靖抵御突厥时在此驻扎军队，称之为“狮子坪”，因内长城紧紧贴着古堡绕城而过，遂以石条包砌重修，当时的驻军称为“利民营”，因此改称“利民堡”，并成为了宁武关和偏头关之间最大的军事要塞，清代以来，这里便成了山西人“走西口”的重要通道。
　　古老的城堡，古朴拙雅间，透出了峻朗的风骨，把豪迈的塞北风情的沧桑之美、寥廓之美、空旷之美，一一呈现在了我的眼前。
　　顺着盘山路前往利民堡，几乎所有人都会在儿女山驻足。大大小小堆砌的石块儿终年累积，越来越高。
　　说起儿女山的由来，还有一段美丽的传说。晋惠帝永安元年，匈奴贵族刘渊在左国城起兵，一路举兵南下，在平阳称帝之后，派出多路人马北上，抢占防务空虚的各处要塞，图谋称霸北方。利民堡作为边陲重地，匈奴觊觎已久。一天，一队匈奴出兵攻打利民，半路适逢天降大雪路途难辨，便胁迫一对生长在大山里的情侣金山和香女带路，二人看穿匈奴的目的，就带着匈奴在深山盘桓，直至夜幕降临，一众兵马冻死在雪地中全军覆没，金山和香女英勇舍弃了自身性命，保住了利民的一方百姓。老百姓为了纪念这对情侣，将他们初次见面的地方称为“遇郎洼”。百姓在“遇郎洼”聚石成堆，祈祷纪念。英雄的儿女感动了上天，玉皇大帝封他俩做了这里的山神，后来，人们发现在“石山”求子十分灵验，从此得名“儿女山”。远近乡邻闻风而来，祈求儿女，祈求平安，习俗相沿，直至如今。
　　儿女山承载着自古而今老百姓对美好生活的无限向往。而载有古老利民传说的古迹遍地可寻。朔州古八景之“丰王古墓和“小峪藏春”都在利民。黑驼山巅的丰王古墓是唐昭宗第三子李祁墓，李祁在此镇守边关，去世后即埋于此。沿口里村明长城南向顺山而上，几处石头围砌的场地呈现眼前。当地老百姓俗称其为“穆桂英圈马场”和“穆桂英赶马道”。
　　穆桂英之实虽然无从考据，然而圈马之说却颇有道理。在山坡顶上，较为平缓的坡地，就势下嵌，用利民特有的青白山石里三层外三层筑出两方几亩地大小的石圈。透过石头上沧桑的纹路，足可以揣断其历史的久远。站在山坡顶上，纵使山下再宁静晴朗的天气里，都可领略呼啸而过的北风。满目时光雕刻过的沧桑和灌满耳朵的风让人不禁想大声诵读一首“敕勒川阴山下，天似穹庐笼盖四野……”
　　从儿女山下来，一路西行，穿越曲折的盘山道，到了平坦处的公路，满目的青翠满心的葱茏，满山的野鸡鸟鸣，跃然于耳目之间。转瞬之间，车子便悄然驶入了利民堡，驶入了这座古典与现代交融的边塞古镇。
　　这是一个安静的小镇。如世外桃源一般，它幽静而安详，远山、田园、小路、城墙、村落组成了一幅壮美的水彩画。夏秋之际，这里绽放了流金大野，田地里五颜六色，黄的油菜花，蓝的胡麻花，绿的莜麦苗，白的土豆花，紫的黑豆苗。冬天，这里又是一幅别样的景观，山舞银蛇，原驰蜡象，云雾缭绕，林海雾凇。春暖山朗，利民堡又如一个新生的婴儿，伴着薄雾，轻躺于四面环山的襁褓之中。
　　这是一个淳朴的小镇。利民最早出于《商君书·去强》一书。利民有两层含义，其一指有利于民，其二在古代指工商业者。正是由于利民有便利惠民之意，九十年代，当时朔县有好多国有公司都以此来命名，诸如利民出租车，利民供销社等等。古代的工商业者，一说指从事农业生产者。今天，这里依然居住着勤劳，朴实的农民，他们日出而作，日落而息，过着平凡而简单的日子。他们是勤恳的播种者，更是大山的守护者。
　　这是一个悠久的小镇。镇东方黑驼山上，有唐昭宗李晔的三子丰王祁的墓地，天祐元年守卫边疆而死，葬于此地，当地人称丰王墓。东西南朔，龙荒朔漠，作为当时唐王朝的戍边将领，这里到底发生了多少鲜为人知的悲壮故事。利民东庄村有一木结构贞节牌坊，为民国初年修建，牌坊已破烂不堪，“旌表节孝”四字匾额早已不在……这些都是历史所留给我们的支离破碎，他们断断续续、星星点点、若隐若现，但从他们的记忆里，我们可以想象曾经的峥嵘岁月，也留下了感慨万端！
　　这是一个内长城横贯的小镇。东山和北山破旧的长城蜿蜒曲折。曾经爬越北京长城，体会了“不到长城非好汉”的豪迈，也去过广武野长城，回望了汉武帝铁马金戈的悲壮。今天，这里触目皆是，在夕阳的映照下，折射着历史的沧桑与厚重。这儿，山连着山，川挨着川，一座座烽火台，如旧时的战将，铮铮铁骨，巍峨屹立。遥想当年，刀光剑影，鼓角铮鸣，狼烟四起……
　　这是一个古堡守望相助的小镇。历经风吹雨打，岁月侵蚀，剑拔弩张留下了车尘马迹；历经沧海桑田，硝烟散尽，土皮剥落留下了满目疮痍。城堡下，那些纵横的街巷与房舍，以老态龙钟的姿态展现着陈年旧事。随着朔州新型能源城市的成立，这里也平添了许多鲜活的内容，但那些粗线条的纹路，和断断续续连不成章节的往事，伴随着朔风在利民堡上空以沙哑的喉咙吟唱着一首古老的歌谣。
　　利民堡啊，你是一处自然天成的氧吧，一个原始生态的古堡，更是一片生生不息的土地。你用自己独特的魅力福润了这一方土，养育了这一方人，征服了来此的游人宾客。你的古老交融着现代的美，你的美，犹如新时代的一片处女地，纯洁、质朴、神秘、诱人。
　　千山路蜿蜒，十里青山远。夕阳无限好，古堡画中嵌。客行野田里，草低牛羊见。林深不知处，风车自悠然。桂英圈马处，大美儿女山。宰羊待客归，美意润心田。相守利民堡，万里长城连。