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　　且说大清道光三十年十二月初五，皇上在寝宫之中，忽见一黄袍秀士，向前指斥他曰：我乃人王，兹将带领天兄天弟高举义旗，掀起革命，奉上帝令恢复大汉祖制，尔等异族，赶紧滚出皇宫，不然，吾借来天火，定将尔等烧为灰烬！
　　说罢，那人挺剑向他刺来。皇上大吃一惊，竟被吓醒，原来竟是南柯一梦。
　　及初十日，洪杨自金田起兵，八桂大乱。消息到得北京，不觉已是当月中旬，传来传去，早消磨了锐气，已是强弩之末，变得模棱两可。皇上昨夜临幸了爱妃，又吃了几颗鹿茸丸，朝堂之上，正半梦半醒，为连日来的噩梦郁闷着呢，听得那轻描淡写的上报，遂认为天高皇帝远，并非肘腋之患，而广西本来就盗匪猖獗，蟊贼众多，而此贼又名不见经传，便丝毫不以为意。
　　可大臣们还是不断上书，反复强调，兹事体大，非同小可。皇上被扰得心烦，便下了旨意，遣赛尚阿前往清剿。
　　那赛尚阿蒙古正蓝旗人士，五十开外，正值壮年，一个女儿进了宫，被皇上宠着。其早年在关防上卓有建树，又因练新兵有功，被皇上破格提拔为从二品内阁大学士，正春风得意，休闲在家呢。忽闻皇上召见，又封了太子太保，赏双眼顶戴花翎，节制广西兵马，一时兴高采烈，一路自京都屁颠屁颠往广西去了。
　　却说赛尚阿赛大人到了广西州府，一众官员得了消息，清晨列队出城，迎出了二十里之外，直接到了郊外的驿站。清早的广西大雾茫茫，相遇到的人面对面，三五步开外难见真容。大清的官服又宽大无比，站在风中的官员们身形枯槁却衣袂飘然，远远望见，如同一群炸尸的鬼魅。
　　一会儿天光大亮，雾气渐退，这下看了个清清楚楚。只见大路上烟尘一道道滚滚而来，欢迎的车仗声势那叫一个浩大，彩旗飘舞，鼓乐齐鸣，州府官员、沿途百姓都知道，这是京官来了。州官府吏们嗖地振奋起来，一下分列两边，因为以前从未操练过排队，一眼望去，歪歪斜斜，不成体统。
　　再看那赛大人的仪仗，那素质显得与地方上大不一样。前面的鸣锣开道，中间的金牌威武，后面的马队押阵，那叫一个冠冕堂皇，四平八稳。到了地面上，肥胖的赛大人下了豪华的四轮马车，他戴着一副高度近视老花眼镜，四目一望，喝，好家伙，该来的官员全来了，跪了一路，他直感到，比皇上出行还要威风。
　　更出奇的是，这帮子官员还别出心裁，请来了一帮子烟花女子，打扮得花枝招展，妖里妖气的，列队招摇着手中的红绿花花和西洋空气球，满脸堆笑高呼口号，欢迎赛大人呀欢迎赛大人，赛大人与我们心连心，赛大人是咱百姓的好公仆，热诚得象着了火，就同那花街柳巷招嫖的套路一般。只是那妆化得实在不敢恭唯，脸上的粉浑厚得城墙也似，伏橘皮般的脸面象那淘宝优惠商店似的，打着八褶呢，还煞白煞白的，看上去活象一群花花绿绿怪异的女鬼。
　　打头的广西巡抚周天爵上前，打了个千道：大人风尘仆仆，一路鞍马劳顿，辛苦了！
　　赛尚阿忙回礼，挽住巡抚道：免礼免礼！周大人有劳了。都是自己人，好说，好说。大家都平身吧！
　　官员们这才一一站起。赛尚阿瞄了一眼眼前这帮子大官小吏，气就不打一处来。这哪里比得上京城的官员哪，那礼制高悬着，要当官，先学礼，三跪九叩，都齐刷刷地。哪象这帮人，高矮胖瘦，三不六齐，横不成行，竖难成列，简直……简直就是一群乌合之众！
　　他鼻孔里哼了一声说：你们——你们怎么站队的？
　　一众官员听到，连忙说：我们……我们不站队。啊不，我们都站赛太师这一队，我们绝不会站错队！
　　赛尚阿听了回嗔一乐，咧了咧嘴，算是笑，心里想，算了，这帮人，就这素质，没法苛求。双手一扬，捧出了皇上亲批的御旨。只见那文字个个古怪，别具一格，前面一长串的艾克思，后面则拖着一个长长的大倚巴，象一头头攒在一起的饿狼，又象逃窜的狐狸。
　　赛尚阿念着奉天承运，急急如律令地把那圣旨读完了，无非是介绍他前来广西的目的，就是征剿洪秀全。来了以后，大小官吏都要受赛尚阿节制。
　　巡抚不敢怠慢，连忙跪接了圣旨，复又站起，指着面前十数个一围大小的精致紫檀木箱子道：这是全城同僚和百姓们的一点心意，八箱黄金，八箱白银，交由太师享用。
　　赛尚阿轻轻打开了面前一个紫檀木箱，果然，金灿灿的光自箱中透出，明晃晃地照眼睛。那是一箱拳头大小的金锞子元宝，整整齐齐地放着。开另一箱，亦是如此。
　　一见那黄白之物，赛尚阿立时喜上眉梢，双眼笑成了一条缝，两道精光自眼缝中透出，身上和脸上的肥肉也跟着颤抖起来，一边左顾右盼地对随从们说：哎呀，让弟兄们破费了。
　　又吩咐左右，赶紧笑纳了，把它们抬下去。
　　说着，又回头拱手笑道：承蒙各家兄弟抬爱，自京城到广西，一路上山珍海味没少吃，风光名胜饱览游历，又愧领了各州各府奉承的数十万两银子乱金碎银。这一路走啊，担着风险呐，为了怕被江湖强盗劫财，我让人把那黄白之物装在茶叶、盐巴和衣箱里，和那些没用的书混在一起，又雇了很多挑担小贩给我担着，马车运着，小推车推着。到了广西，总算是有惊无险，幸甚，幸甚。我一回到京城，定要建造一间漂亮的金库，找几个得力之人，到西洋或者东洋定做一批精钢打造的保险箱子回来，专门装这些财宝。
　　官员们闻听，嘿嘿干笑地陪着，有说赛大人劳苦功高的，有说太师实致名归的，七嘴八舌，如夏天夜晚闹塘的蛤蟆一般，气氛非常欢快融洽。
　　忽然，只见赛大人面目一寒，所有的笑容在一瞬间都冻结了，消失得无影无踪，他威严地瞪眼问道：
　　洪秀全呢？洪秀全在哪？他怎么不来接着我？我此番是奔他来的，他竟然不出来，他好大的胆子！
　　大家你看我，我看你，不知道赛大人这话什么意思。
　　旁边闪出一位官员说：禀告大人，那洪秀全非我大清官员，乃是一反贼。他……他不在这里。
　　赛尚阿余怒未息地说道：胡说，普天之下，莫非王土，普天之人，莫非王臣。我看，是你们把他打入另类，他才造反的，入了衙门，我要好好地跟你们算一算这个帐！
　　人群中一幕僚上前，悄悄附耳提醒道：大人，我们此番，是来征剿洪秀全的。
　　赛尚阿皱了皱眉，好似心头一凛，恍若有所悟，反嗔作喜道：
　　什么，蒸饺？~~对，蒸饺！这个比方打得好！洪秀全这犊子玩艺儿就是一蒸饺，得要慢慢蒸，慢慢蒸，小火煨熟了，才好吃，心急不得。不谈他了，不谈他了。
　　2
　　迎接钦差大臣的接风宴在桂林象鼻子山下的满汉大酒店隆重举行。这一天，大酒店前笙歌漫舞，锣鼓掀天，只见那六尺多宽的店门前两边各有一联，上联是：因为味道很独特，下联是：所以饭菜有特色。中间横批：来者不拒。两副门联头上各挂着一朵斗大的红花，横批之上的门楣上一条红底的巨大横幅扯得平直，一排黄色大字写着“热烈欢迎二品大保赛大人莅临指导”。
　　穿着马褂、戴着黑色瓜皮帽的店长背着手踱了出来，拉了拉鼻梁上的盲公墨镜，翘着山羊胡须左看看、右看看，双手游到前面，轻轻地拍，胡乱地搓着，越看越喜欢，心里别提多满意了。有人提醒说是太保，不是大保，店长核实了，果然是太保，于是又让人临时在“大”字下加上了一点，只是原来的字是黄色的，现在用墨笔描上一点，真是越描越黑。
　　正当那店长踌躇满志时，忽然一通锣鼓喧天，早有前哨报道：钦差赛大人到了！店长急忙把瓜皮帽子正了正，肃立在店门前恭候。赛大人下轿登门，一抬眼便看到了那横幅大字，他从头致尾念了一遍，又开始看那对联，摇头晃脑地咏叹着，面上立刻浮现出一团春光，连连说了几个不错，让人给点头哈腰的店长打赏了五十两白银。那店长千恩万谢把赛尚阿和他的随从们接了进去。