上邪 管家将这些禀报给崔元帅时，崔元帅正在与人对弈，恍若未闻。管家看看棋局，正在胶着状态。管家试探着问：“老爷，您接下来打算如何处置他们？”话音未落，崔元帅一步“车六进七”压住象眼，对方走了一步“马二进三”。崔元帅又一步“前车进一”将军，对方回了一步“将六进一”，等于和棋。崔元帅哈哈大笑，道：“再来一局，不必着急。”
又过了一个月，管家来禀报，说崔弘毅冲红柳发了好大的一通火。原因是崔弘毅腿伤已好，想要去器械厅练功，因水红柳在旁，腾挪跳跃施展不开。及因铁铐束缚与元帅的命令，他不能回到军营。再说回到军营，身边带个女人，成何体统？水红柳安慰崔弘毅，她愿意学武练剑，成为他的贤内助。可是，她拎不动长刀，举不起枪矛，射箭回回空靶，武剑又是颠危危的，左一劈，右一划，还没来个两下子，就险些削伤了崔弘毅。过了半月，朝廷同僚前来探望，崔弘毅绞尽脑汁找托词拒绝相见。水红柳也渴望摆脱铁铐，她与崔弘毅朝夕相对，连出恭都避开不得。除去吃饭睡觉，一日还有好几个时辰，她想刺绣，刚拿起绣花撑子，崔弘毅声称气闷，想要出去走走。水红柳刚陪着崔弘毅走出房门，迎面遇到几个侍丛异样的眼光，崔弘毅又失了兴致，没好气地转身回房。管家汇报完，觑了觑崔元帅的脸色。崔元帅歪在太师椅上，不动声色地看着墙上悬挂的画像，那是他已逝多年的原配，竟与水红柳有着几分相像。管家犹豫片刻，向元帅求情道：“大人，少爷毕竟年轻……”
“下去吧！”崔元帅摆了摆手，管家不敢再有言语。他躬身退下，来到后院，又听闻崔弘毅与水红柳争吵了起来。崔弘毅寻遍利器，都砍不断这条玄铁手链。他急了眼，欲用火药将锁链炸开。水红柳害怕，不住哀求。崔弘毅拖着她四处寻找火药，水红柳抱着檐下柱子，死命地抗拒。
崔弘毅怒道：“相信我，不会炸伤你的！”
水红柳摇头，她原先丽色惊人，眼下不梳妆不打扮，她迅速地憔悴了，仿佛一朵被折断枝茎的玫瑰，失去了水分和养分，空留下褪了色的残艳：“崔郎，除非你砍断我的手，否则没有钥匙，铁铐是不可能打开的。”
“是的。弘毅少爷，没有钥匙，铁铐是不可能打开的。”管家上前，重复了真相。
崔弘毅倒吸一口凉气，他眼前又浮现起醉里挑灯看剑，梦回吹角连营的光阴。崇祯皇帝亲自践行，三碗御酒入腹，铁甲精旅整装待发。他长矛在手，胯下白骏如风。身后烟尘滚滚，呐喊声昏天黑地……他攻下一座城池，又收复一处失地。崔元帅欣慰地拍拍他的肩，赞许道：“好侄儿，你不愧是我崔家的骄傲。你父亲在天有灵，定会以你为荣！”那句赞扬多暖心哇！可是现在，他却被困在这间屋子里，这屋子里陈设华美，却像囚笼一般。他想出去，却不知道能去何处？耳边，还有一个女人喋喋不休的废话。
“崔郎……我想问你一句，你后悔了吗？”
“崔郎……我不是看不出来，你后悔了……”
“崔郎……你是不是不爱我了……”
“崔郎……你知不知道，我爹当初为什么把我卖到花满楼？”
“崔郎……那一吊钱只够买二斤小米，很快就吃没了……”
“崔郎……我爹说，如果我们再不找个活路，可能我都要走我娘的路了……”
“崔郎……戏班子学戏好苦……再苦也比我爹去跟李闯造反强啊……”
“你爹跟着李闯造反？”崔弘毅仿佛被一盆冷水兜头浇下，他不敢相信自己的耳朵。红柳仰面睡在枕上，闭着眼喃喃道：“男肉腥臊不可餐，女肤脂凝少汗粟。三日肉尽余一魂，求夫何处斜阳昏。天生妇作菜人好，能使夫归得终老。生葬肠中饱几人，却幸乌鸢啄不早……”
“大旱三年，能吃的都吃光了，连柴火和草根都吃了，实在熬不住了，乡亲们只好去菜市把家里人卖掉做‘菜人’。‘菜人’不是吃菜的人，是把自己当成菜给人吃的人……你知道菜人有多便宜吗？比猪肉都便宜几文钱啊……”
“崔郎，你知道我爱你什么吗？不是你身份显赫，不是你相貌英俊，也不是你救过我。而是你是一个英雄。你忠君、勇武、精忠报国……如果你能为朝廷铲除奸佞，平定战乱，老百姓就能过上好日子了……”
崔弘毅苦涩一笑，道：“可惜我现在什么也做不了……”
“那我们逃到一个清净的地方吧，与世无争，做一对闲云野鹤？”
崔弘毅辗转翻身，左手搭在红柳的胸脯上。他爱抚着红柳滑腻如酥的肌肤，嘴里吟出一个一个的字来：“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切……”崔弘毅心里一恸，轻吻着红柳的额头说：“红柳，我喜欢你，发自真心地喜欢……”
红柳惨然一笑，替他续道：“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头……收拾旧山河……朝天阙……”她眉眼皱起，表情痉挛。随后发出一声解脱了似的长叹：“崔郎，无论你做出什么决定，我都是爱你的啊！我都是……爱……你……哎……呃……”
她的眼神渐渐迷离，嘴唇长得老大，舌头吐出。突然，她用力一挣，杏眼水眸里的光彩消逝。她没了气息。镰月渐渐移至窗口，照得室内半地霜华。崔弘毅坐起身，望着自己掐死水红柳的双手，肩背微微地耸动。他觉得他是在克制哭意。可是，他眼角没有半点液体溢出。
次日，崔弘毅怀抱着红柳冰冷的尸体，跪在崔元帅面前道：“罪侄已手刃闯贼部下之女，愿叔父不计前嫌，解开侄儿的铁铐，让侄儿马革裹尸，战死沙场，以雪前耻吧！”
崔元帅却把鄙夷的目光投向他，冷蔑道：“不是你自己说的么？除非山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，才敢与君绝。”
“叔父！”崔弘毅悲恸地呼出声：“侄儿已经知道错了，你一定要对我恩断义绝吗？”
“恩断义绝？难道不是你恩将仇报在先么！”崔元帅冷冷地笑，笑得让邻旁的管家不寒而栗。崔元帅道：“你做的好事！也不怕辱没祖宗，让家门蒙羞。现在你想要戴罪立功，已经晚了。那贱人死了，你依然要兑现诺言。否则，你于我不忠不孝，于她不仁不义。像你这种不忠不孝，不仁不义的畜生，纵然你想自刎解脱，我也决不拦你。我崔家世代功勋，不会列你的牌位入祠堂。崔家族谱，也不会允许你的名字出现。至于皇上那里，我自然有法子遮掩交代。除非……”
“除非什么？”崔弘毅紧张地看向崔元帅。
崔元帅故意一字一顿道：“除非你与这个贱人今生今世，生同一个衾，死同一个椁。”
“不——”崔弘毅崩溃出声，他看着水红柳的尸身日复一日地腐烂。短短五天，往日那粉面含春、媚眼如丝的美态，如今化作了狰狞恐怖的青白脸色。曾经那粉白娇嫩、皮光肉滑的娇躯，如今开始散发出难闻的恶臭。而且，她已经僵硬了。她直挺挺地躺在崔弘毅的身畔。他们之间只有一丈距离。崔弘毅拍打着房门，恐惧地大喊：“放我出去！放我出去！”
闻者无不胆战心惊。管家听不下去，再次向崔元帅求情。崔元帅直接罢免了他的职务。底下人再不敢多言。过了一日，崔弘毅不再叫嚷了。崔府奴仆生怕他出事，急忙打开房门，却险些被眼前局面吓破胆。
水红柳的尸体已经残破不堪，她的右臂只剩白骨，而一旁的崔弘毅披头散发，满脸血污，森森发笑。他终于将铁铐从水红柳的手骨上撸下来了。他，却疯了。
又过了半月，元帅府再一次吹吹打打，办起了喜事。崔元帅又纳了更年轻更水嫩的女子做姬妾。新姨娘肤白貌美，年方二八，水葱般青翠可人。她很受崔元帅的宠爱，也擅长唱昆曲。尤擅《牡丹亭》。有一次，新姨娘在游逛后花园的时候，随口哼唱了几句戏词，突然听到一阵凄厉的嘶吼。那声音，人不像人，兽不像兽的。有点歇斯底里，又有点痛不欲生。新姨娘循声望去，只见有一处茅草房坐落在花园偏僻角落，柴门被一把铁锁锁住，锈迹斑斑。茅草房旁有一个土包，坟不像坟，冢不像冢的。土包上荒草萋萋，附近苦楝、乌桕、刺槐杂乱生长，看上去与精致典雅的花园格格不入。
审核编辑：沁芳闸 精华：沁芳闸
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