二十
　　
　　谈起在延安中学上学的岁月，多年后，刘力贞深情地说：“我生于黄土高原，童年和少年都是在土窑洞中度过的。对于土窑洞，我至今还有着特殊的眷恋。几十年来，最使我念念不忘的是延安中学那孔小土窑洞和在那里生活的伙伴们。”
　　一个初春的上午，刘力贞到延安中学校部报到后，被人领到这孔小窑洞前。刘力贞在门口喊了一声：“有人吗？”
　　里面跑出一个比她略高点乐呵呵的圆脸姑娘。她笑着招呼道：“刘力贞，你才来？”接着忙不迭地帮她从肩上卸行李。
　　刘力贞说：“你怎么知道我？”她说，“我早就知道你啦，还知道你长得什么模样，不用人介绍我就认出你啦！”她拉着刘力贞的手走进窑洞里。
　　刚进窑洞，刘力贞什么也看不见，只听她说，“别踩着我的被子！”
　　刘力贞低头仔细看，地上铺着一床粗布被子，原来她正在缝被子呢。于是，刘力贞也蹲下来帮她缝被子。她们一边缝着，一边聊着，她对刘力贞说：“我叫王涛英，原来在鲁艺当公务员，后来人家看我小，爱学习，就送我上了延中。我不像你从小念书，将来咱们在一个班上，还要你多帮助。”
　　刘力贞说：“看你不像本地人。”
　　王涛英说：“我是河南人，母亲去世早，父亲带着我和大伯一家逃难到陕北。”
　　刘力贞开玩笑地说：“原来是河南担！”
　　王涛英亦笑着说：“对啦，就是河南担。父亲一条扁担，一头挑行李，一头挑着我，把我挑到陕北来的。”
　　
　　二十一
　　
　　哨子响了，吃饭的时间到了。王涛英带着刘力贞下山吃饭。她们的灶房就在校部下面的石崖下。没有饭堂，大家就在灶房外面的空地上用餐。开饭时，从灶房抬出一大桶小米干饭，一小桶菜。大家排队舀饭、分菜。
　　吃饭时，王涛英告诉刘力贞：“你的小缸吃饭不方便，像我们用小盆好使，一次就能盛够饭菜，不必费事舀第二次。男同学用罐子吃饭，他们肚子大，吃得多。”
　　刘力贞放眼望去，发现饭场上的男同学每人脖子上都吊着个黑瓷罐，左手托着罐底，右手拿着勺子从罐子里一口一口舀着吃。
　　天黑了，刘力贞同王涛英都睡不着。
　　初春的天气，还有些寒意，加之窑里的通铺上就她们俩，冷清清的。王涛英说：“咱们靠近点暖和，要不咱们合被窝，更暖和。”
　　刘力贞跟她还有些生，不好意思。
　　王涛英说：“咱们就像亲姐妹一样。同学，同学，同床好友嘛！”
　　刘力贞说：“是同窗好友，不是同床好友。”
　　王涛英说：“就是同床好友。咱们窑里要住五个女同学呢，咱们都是同床同学！”
　　
　　二十二
　　
　　年逾古稀的刘力贞告诉本书作者：“我在延安中学上学时，陕甘宁边区正开展军民大生产运动，机关学校都不例外。当时的口号是‘发展生产，保障供给’、‘自己动手，丰衣足食’。我们一边学习，一边生产，不仅学会了文化知识，而且掌握了不少生产知识，如种谷、种菜、纺线、织毛衣等。在延安中学，我有两位最要好的同学，一个是漂亮的杜芳枝，另一个就是憨厚的王涛英。杜芳枝眉清目秀，天生丽质，同学们都把她比作牡丹花，那时我未曾见过牡丹，但看看杜芳枝，我想牡丹一定是一种十分漂亮的花。有一次，学校通知一些女同学到校部，说是要挑选电影演员。不少女同学都把自己着意打扮一番，想把导演的目光引到自己身上，可导演们好像没看见，一个也没挑。杜芳枝因故来迟了，她一出现，导演们的眼睛立刻亮了起来，都说，这女学生真漂亮，于是选她去拍电影。事后大家才知道，这是江青要拍一部名叫《吴满有》的电影，要找一个女孩扮演吴满有的女儿。后来江青患肺结核病，电影拍摄计划落了空。我与杜芳枝亦亲如姐妹，在学习上互帮互学，生活上互相照顾。有一次，我和妈妈去看毛主席，毛主席把周副主席从重庆带给他的香蕉、苹果、桔子送给我吃。我舍不得吃，拿回学校与杜芳枝、王涛英等同学共享了。我和杜芳枝都是文艺爱好者，我俩同台演过一出叫《睁眼瞎子》的戏，她个儿比我高，扮演嫂子，我饰小姑。这出戏说的是哥哥在城里做工，写回来一封信，全家人都不识字，睁眼看不懂，劝导人们努力学习文化知识，别当睁眼瞎子。王涛英为人憨厚，吃苦能干，虽然基础知识差一些，但热爱知识，刻苦用功，进步很快。王涛英经常给大家拆洗被褥，缝补衣服，对同学充满了爱心。学校对面山坡上，有我们开的一块荒地种着蔬菜，由于天旱，需要浇水。同学们就两人一组从沟里抬水。我和王涛英一组，抬水上山时，她总是把水桶拉到她那一端，以减轻我的负担。抗日战争胜利后，延安中学一片欢腾，立刻组织秧歌队进城上街演出，热烈庆祝。我和杜芳枝、王涛英兴奋地穿上借来的绸缎衣服，化着浓妆，晚上与同学们一道举着明晃晃的火把，一路欢呼着涌向延安城。过一条小河时，我不小心踩到一个别的同学掉下的火把上，把脚给烫伤了。可打败日本侵略者的喜悦充溢心头，使我兴奋地顾不得疼痛，仍然高高举着火把继续赶路。那天晚上，延安城锣鼓喧天，灯火通明，人山人海，载歌载舞。我们延中长长的秧歌队跟着鼓点，扭得十分好看，特别是杜芳枝，迈着轻盈的脚步，舞着如风的双手，一招一式，飘飘欲仙，灯火不时映衬着她那如桃花般的脸庞，仿佛芙蓉出水，令人称羡不已。”
　　
　　二十三
　　
　　阳光明媚，山丹丹花遍开的延安桥儿沟。
　　山坡上，延安中学一排排窑洞前人来人往；学校操场上，一群男学生龙腾虎跃打篮球。
　　距篮球场不远，身着白衫灰裤，扎着两条小辫，小巧清秀的刘力贞和同样穿白衫灰裤，扎两条小辫，楚楚动人的杜芳枝比赛踢键子，一起一落，让人眼花了乱。四周观战的男女中学生不时发出“好，好！”的喝彩声。
　　
　　一条清澈的小河在山涧汩汩流淌。
　　穿白色连衣裙，留短发的王涛英赤脚蹲在河里的石头上，低着头两手搓洗衣服。
　　“喂，老乡，延中在哪儿？”循着清脆的问话声，王涛英抬起头，看见河边站着一个十六七岁留剪发头，身着白衫蓝裤的姑娘。
　　“延中就在山坡上。”王涛英往上指了指，问，“你从哪儿来，到延中做甚？”
　　“从延大来，到延中找个同学。”那姑娘喊道。
　　“噢，你是大学生喽！”王涛英笑着说罢，又问，“延中谁是你的同学？”
　　“我不是大学生。”那姑娘看着王涛英，“你是延中的人吧？”
　　“对，我是延中的学生。”王涛英指着面前被水漫浸的石板上一大摞湿衣服，“今天是星期天，我给同学们洗衣服。”
　　“那你认不认识刘志丹的女儿？”来人又问。
　　“刘力贞！”王涛英叫道，“你要找的同学是刘力贞！”
　　
　　二十四
　　
　　延安中学操场。
　　篮球比赛已经结束。
　　刘力贞和杜芳枝等几个同学正在比赛跳绳。
　　“力贞！”王涛英一步跨到刘力贞跟前，“你看谁来了？”
　　刘力贞一边继续跳绳，一边问道：“谁呀？”
　　王涛英说：“杨芳来了！”
　　“杨芳！”刘力贞转过身看见了不远处站着的杨芳，立刻快步赶到她的面前，“想不到你来了！”
　　“力贞，我好想你！”杨芳高兴地说。
　　“我也想你呀！”刘力贞和杨芳紧紧握手，旋即问道，“你从马栏回来了？”
　　“我不在马栏上学了！”杨芳叫道，“现在转到延安大学高中部学习。”
　　“走，先到我们住的窑洞休息休息。”刘力贞热情地把手放在当年的小伙伴背上，说，“过一会儿，我给咱们买甜瓜吃。”
　　“力贞，”杜芳枝赶来，“你带同学去歇歇，我去买甜瓜！”
　　“我也去！”王涛英笑道。