一.提前准备
　　二哥说今年的棉花他一个人摘，让我安心在城里做我的生意。当然他说的是真心话，一则是怕我到乡里太辛苦，再则是担心他的宝贝女儿没人做饭。这倒是事实，我每次回乡里给他帮忙，女儿们是很可怜的，平日吃惯了我做的饭，又长期被我娇惯坏了，自理能力特别差不说，还懒得古怪。有时候宁可连续几天吃方便面、喝矿泉水，自己也懒得动手做着吃，况且她们又不吃饭馆里的饭菜，麻辣粉、三药饼子也不适吃。
　　每年秋天摘棉花是大事。棉花必须一穗一穗摘，一株一株数，一亩一亩过，一遍一遍收拾。摘棉花战线又长，通常要持续一两个月，等把扫尾工作做完，也就到了十一月底十二月头，黄叶落尽，百草枯萎，大地封冻。
　　鉴于这种情况，我怎么能不去帮他？怎么能不为他发急？怎么能让他没天没日地蹲在地里捱饿受冻？夫妻之间最重要的就是相互理解和关心，做妻子的不为他着想，还有谁肯帮他一把？孩子固然重要，可他依然让我揪心，况且，他每年这样辛辛苦苦日夜操劳，都是为了我和女儿，为了这个家庭。他虽不是有权有势有很大本事的那种，可他是一个有气有刚责任感强而且孝心十足的农村男人。这样的男人值得人尊重与敬仰，值得为他分担忧伤。
　　于是，我决定先弃卒保帅，回家摘棉花。
　　礼班六就开始做准备工作，安顿孩子，给孩子准备吃的东西，给自己找衣物，给乡里买备用的东西。礼班天商店里人多，卖一天货，过了礼班天，准备坐姜军的专线车回乡。
　　礼班一早晨，11点就开始给姜军打电话，他是附余上润唯一的专线车，直接可以坐到家门上，只有打了电话，才能放心不错过车。
　　赶在学生放学之前，我已经做好了饭，她们进门，我出门。我要走了，饭，她们自己盛着吃。孩子们脸色有些阴暗，不情愿，又无可奈何，勉强装着懂事的样子，理解地说：“妈，你放心去吧，我们会自己照顾自己的。”听她们这么说，我的眼睛有些湿润，飞奔出去搭出租车去车站。
　　一路秋色已经接近尾声，随处枯枝败叶，到处黄叶纷飞。夏天的碧绿的庄稼和草地全然不见，只剩下一个萧条清凉的世界。时令已到霜降，马上立冬，离小大雪时日不多。冬天转眼到了。
　　班车不紧不慢地行驶在回家的路上，大片大片的棉花地透过车窗玻璃一闪而过，无不摆显着农村最正常的生活节奏，三三两两的人影分散的洒在广阔无边的田野上。在一眼望不到边的雪白棉花浪里涌动。一阵接一阵的秋风，卷过田垄上棵棵树梢万头攒动，让人不得不激动，喟叹!哎！秋天，真的接近了尾声！
　　1.小别重逢
　　班车送我到村头的桥上，再有200米就到自己的家里，要我走着回去，他调转车头。姜军是个热情的人，性格爽朗，态度也也好，对乘客关心入微，他再三叮嘱我把自己的东西带好，不要落在车上让别的顾客捡了去。我很感激，邀请他进家里喝茶，吃饭，当然都是客套话，他自己也种棉花，还急着赶回去摘自己的棉花呢。
　　到家门口，两边的树草里堆积着厚厚一层落叶，打开门，庭院里也铺着厚厚的黄叶，到处零乱，梨树上叶子寥寥无几，白杨树上的叶子还飘飘而落，家里没有二哥的影子，不用猜也知道他还在地上，我将东西往茶几上一放，赶紧换衣服，换鞋子，围方巾，戴口罩，戴护腕，戴手套，全部武装准备上地。之所以这样装扮自己，因为地上阳光强烈，我害怕自己被毒辣辣的太阳晒黑，当然要妥善做好这些事了。其实，每个农村妇女都是这样装束自己的，可是，再怎么装束自己，仍然免不了被晒得又红又黑，所以，农村妇女只要进了城，即使穿着再高贵华丽，也有人一眼就看穿，一眼就能认出是乡里人。首先，乡里人和城里人肤色就是不一样，另外，走路也有差别。
　　
　　准备好这些，扣好门，到地上找二哥，摘棉花。刚到街上，二哥开着电动车，笑吟吟地说：“知道你就来了，赶紧来接你！”还问我吃没吃？孩子们安顿好了没？商店门锁好了没？我一一作着回答。坐到电动车的驾驶室里随他去了地上。
　　地上除了棉花还是棉花，除了雪白仍是雪白。大荣夫妇在我们相邻的地里摘，王嫂给他们帮忙。见我回来，高喉咙大嗓门的喊：“邱子来了，李有俊这回可以过年了。”一个说：“你没见，早上他还一个人在地里想你想的哭鼻子呢！”容不得我插话，一个又说：“你就坏良心呢，自己蹲在城里，让他当没娘娃！”说完就哈哈大笑。农村里的人开玩笑就是这样，没高没低，没大没小，有时候比这还难听，我已经习惯了他们的玩笑，也不忌讳，随便附和几句，干自己的活还是重要的。
　　当然，我们夫妻多日不见，总有说不完的话。一边摘棉花，一遍告知对方，城里或乡里的事，日常生活中的琐事，彼此知道村头巷尾的故事。很开心，其乐融融。真的应了他们的一句玩笑话：“你们这两个家伙，一到一起就甜蜜起来，真是久别胜新婚！”
　　2.二哥
　　在我们乡下，农村妇女把自己的丈夫很少直呼其名，通常叫“哎！”“彼”“孩子他爸”“掌柜的”“老大”“老三”“家长”之类。当然也有个别人称呼名字，那样会显得很别扭。她们不呼其名是有很多原因的，一是出于尊重。二是不好意思。三是某种意义上还存在男尊女卑的成分。更重要的是大家都这么叫，毕竟夫妻之间比较亲近，叫什么都不合适，但又不得不有个称呼，就出现了以上那些看似滑稽可笑，骨子里更显亲昵的叫法。祖祖辈辈就流传了下了，很顺其自然。
　　我叫二哥也是有原因的。一是他在家里排行老二，二是他长我两岁，有丈夫的亲切，兄长的关爱，朋友的理解。三是队上的女人都不直接叫自己丈夫的姓名，当然我也不例外。四是我毕竟是新时代的年轻媳妇，像她们那样叫：“哎”“彼”“孩子他爸”我实在叫不出口。所以我叫他二哥，既亲切，又时尚，既不大众化，又能显示我的儒雅。二哥也喜欢我这样叫他，每次这样叫他，他就笑眯眯地答应着，真的，当我是他妹妹那样开心快乐。
　　二哥是个百能百巧的人，也有很好的苦心，这些远方近邻都知道。他会修机器，摩托车，电动车，电气化，还会创造一些小发明，这让队上的人对他刮目相看。别人都有求于他，小事小非他都热情帮助解决，摊上大毛病，需要更换零件之类，相应的收取一些费用。这又让很多人嫉妒，不服气，有时候也有个别人怀恨在心。
　　二哥对我也和别的男人对待老婆不一样，他让我在城里创业。开商店，做生意，买楼房，支持我文学创作，自己却守着他的两亩五分地，他怕我万一生意做赔了，他也能解决我和孩子的温饱问题。他总是百般呵护我，关心我，爱护我，这让我万分感动，也非常自豪。总在想，自己哪世年修来的福分，一生遇上这样一位知冷知热的好男人。只可惜，我给他生了三个女儿，尽没生下半个儿子，就被计划生育强行做了绝育手术。这，是我遗憾终生的事，内心时刻对他有一种负疚感，而他则不那么想，总对我说：“女儿好啊！女儿是爸爸前世的情人！”呵呵，呵呵......
　　二.第一天
　　第一天上地，我的决心特别大，只要碰到开的棉朵，我恨不得一次一手抓掉几个，本一天能摘五袋子，我恨不得一天再多摘五袋子。其实不然，摘棉花这活生，你越是心急，速度越是上不去，要么就是抓了棉花仍不到袋子里，却掉到地上再拾二遍，要么就是摘的棉花不干净，遗漏半壳楼。这正如农村人常说的，“你日急慌忙的怎么行？”“急死也是闲逼蛋！”“还不如慢慢来，反正一球样。”当然我是不会这样说的，何春兰就不同了，她说这样的脏话土话最在行。我说她太老土，她会这样调侃我：“我们是乡巴佬，不像你们城里人，球过场就是踏踏！”没办法，随她去吧。