民国九年深冬的一个清晨，上海滩的法租界巡捕房接到报案，四马路一个小弄堂里，又发现了一具年龄在18——24岁之间的女性尸体。这已经是短短六个月里，第五件女尸案。和前面四件一样，女尸生前并不是被强奸，却被某种物体捣烂了阴部大出血而亡。现场没有其他任何线索。
　　为了这系列女尸案，法租界里已经人心惶惶。巡捕房的华人总探长连着被免职了四个。刚刚从法国留学归来的乔治杨，恰恰就是应该今天来走马上任。法租界巡捕房里的空气有点诡异。一方面是接二连三的女尸案，搞得探员们都有些毛骨悚然的感觉了。主要是因为凶犯的犯罪手段实在太过残忍，叫人无法想象用如此凶残的手段，去残害那些如花似玉的女孩子，怎么就下得去手？另外一方面，当然因为华人总探长的连续被免职，足以说明了事态的严重性。还有第三个方面，那就是关于这个新任总探长的议论了。
　　乔治杨原来就是法租界一个普通探员，性格怪异很没有人缘，又喜欢标新立异，一脑子与别人不一样的想法，还喜欢和上司顶牛。好不容易混上一个副探长的职位，很快就被排挤下去了。乔治杨一怒之下辞职出海留洋去了。这一去就是五年……
　　如今他算得上是衣锦还乡的意思了，那是必定春风得意马蹄疾，要在想办法来一次新官上任三把火了。真难以想象谁会成为第一个倒霉蛋？于是，所有的华人探员都在诚惶诚恐的等待他的到来。
　　四马路是上海滩上有名的地段，既有大大小小的报馆、书局，又有名震江湖的酒楼茶馆，同时还是出名的红粉街。四马路上的女人，在灯红酒绿的上海滩，叫人沉沦迷茫。这第五具女尸，居然出现在这么一个夜夜笙歌的地方，自然是给案子的背景又添加了几分神秘的色彩了。
　　不知道因为案子的关系，还是这个地方本来就是不夜城夜上海的代表，一定要等待华灯初放之后，才会展露出它在霓虹灯下的风采？已经快到中午饭的时候了，这条街上还是冷冷清清，几乎看不到个路人。
　　就在四马路东西结合点上，有一条叫绣红坊的小弄堂。东半段四马路上是人文荟萃的书局、报社；西半段四马路就是花街柳巷了，似乎这条绣红坊就是分水岭。有趣的是，绣红坊却不是花街柳巷，而是一条属于老百姓居住的普普通通巷子。第五具女尸，偏偏就是出现在这条小弄堂里。
　　绣红坊靠四马路的口很窄，两个人是不能并肩进巷子的。只是里面倒也不算很窄的，另外一端是广东路，一点不窄了，连汽车也开的进去。这绣红坊就是个一头大一头小的喇叭形。出事的地方就是四马路这一头，巷子外面拉起了警示线，还站着两个巡捕。巷子里面一群人，围着一具半裸的女尸忙乎着。
　　沿着四马路走来一个男人，头上戴着一顶黑色的法式礼帽，身上穿着一件黑呢子风衣，衣领高高竖在那里，下半截脸都埋在里面，两只手插在袋子里，一直走到绣红坊巷子口停住脚步。
　　站在那里的两个巡捕横眉立目、恶声恶气地阻止这个男人进巷子的打算。
　　“站住。里面巡捕房办案。”
　　这个男人手从口袋里掏出的同时，也掏出了一本证件，随手递过去。两个巡捕脸都绿了，慌慌张张一个敬礼，一个拉起了警示绳，然后高高举过头。
　　“总探长请！”
　　这个男人就是乔治杨。
　　乔治杨，不姓乔，姓杨，叫杨凤阳，乔治是他给自己起的英文名字。杨凤阳，一听就土，一听就知道是安徽凤阳人。乔治杨就不同了，起码叫人猜不透究竟是哪里人。有点时候，一个人的出身、家世、甚至是哪里人？都可以成为一种身份。别以为乔治杨真是属于不学无术，靠这样的雕虫小技可以敢来做这个上海法租界巡捕房的总探长。在租界的巡捕房里，算起来华人总探长权力挺大，其实说穿就是带着干活的。真正的权力在外籍总探长手里，一旦干不好、干砸了，你就只好拍屁股滚蛋。比如乔治杨前面那四位就是例子。
　　乔治杨是个有思想、有抱负，也有文化的人。就是因为希望可以实实在在做点事儿，他从上海圣保罗大学毕业之后，进巡捕房做了一个小探员。可也是因为他太认真，太容易得罪人，一个小探员都干不下来。
　　乔治杨一狠心，跑到法国昂热去读法律。因为他的刻苦、勤奋和学有所成，回国的时候竟然得到官方推荐。乔治杨被法租界临危受命，担任了面临五条人命的系列女尸案的华人总探长。
　　乔治杨没有去巡捕房就直接到了现场。
　　看见一个陌生人进了现场，正带着一组探员忙着勘查的探长李伏品，很不高兴地对自己的助手武平发脾气。
　　“你手下几个人怎么搞的？连个人也看不住？怎么让闲杂人也进来了？不会睡着了吧？我可告诉你新来的总探长是乔治杨！这个人可不好糊弄。”
　　武平顺着李伏品手指方向，看见一个身材魁伟的男子已经进了现场，正朝女尸躺着的位置走过去。
　　“探长，你认识他？”武平问着。
　　李伏品摇摇头回答：“我不认识。我进巡捕房才四年，他离开巡捕房已经五年了。现在巡捕房下面的人认识他的不多，倒是几个副总探长，多一半都和他共过事。嗨嗨，怎么回事？你还和我聊上了？还不过去把人撵走？”
　　武平赶紧朝那边跑过去撵人。
　　“嗨，我说，这位先生您在哪儿看热闹不好？跑这儿看死人，还是女的。不合适吧？”
　　武平看眼前这个人器宇不凡，倒也不敢太过放肆了。
　　乔治杨刚刚弯腰去看那具女尸，听见这话，重新直起身子回答他。“看热闹？这一连五具女尸的热闹可不太好看吧？你是这个案子的探员？你们探长是谁？”
　　武平为人机警，看此人举止，听这番口气，心里一个激灵：不会是总探长吧？他不敢怠慢了，改成小心谨慎地问：“先生，您是……”
　　乔治杨淡淡地回答：“我是新任总探长乔治杨。”
　　这一吓，可吓得不轻。武平赶紧给乔治杨行个礼，然后自我介绍：“报告总探长，我叫武平，是李伏品组里的探员。我们探长就在前面，我马上去叫他。”
　　乔治杨不置可否，弯下身继续观察。
　　武平小跑着去找李伏品。
　　李伏品正在听一个叫司马璇的探员报告，关于周边居民了解到的情况。看见武平跑过来，那个男人却还在现场，而且居然蹲在那里摆弄起尸体来了，心里更加不爽起来。
　　他不耐烦地打探了司马璇，朝着武平发脾气。“武平，你到底会不会做事？这个人居然去摆弄女尸。”
　　武平跑到李伏品身边，压低声音说：“探长，你小声点。这个人是乔治杨。”
　　李伏品打了个激灵。怎么会是这个祖宗来现场了？这边一点眉目也没有，怎么向他报告案情？李伏品无奈地跟在武平后边朝乔治杨那边走过去。
　　“总探长，这位就是我们组李探长。”
　　武平殷勤地介绍着，乔治杨直起身，看着李伏品。
　　这些探长和探员都是这几年进的巡捕房，乔治杨一个也不认识。他连巡捕房还没有进去过，也没有看过档案。凭自己直觉看人，是乔治杨一种习惯。现在他认识了两个巡捕房的人，一个是武平，再就是女尸身边蹲着的法医晁素琴。因为是个青年女性，巡捕房不得不请来了公共租界巡捕房的女法医晁素琴。她是上海滩唯一的女性法医，也是上海滩这些年，最有威望的法医。武平给乔治杨的感觉是有点小聪明，人不坏，就是太过市侩了些。晁素琴给女尸做检查的一丝不苟，却给乔治杨留下极深刻的印象了。他一句话也没有问过，不过在心里已经有了自己一些判断，打算在案情分析会上再谈。乔治杨不希望自己的判断，影响探员们的思路。现在这个李伏品是他认识的第三个人，敦敦实实的中等个，看上去是个实干家，而且有点暴脾气，不喜欢作假的人。
　　李伏品也在观察面前这位，早就在巡捕房传得沸沸扬扬的新上司。个头不小，体格不错，看样子有点身手。两只眼睛有股子锐利的锋芒，看人像把利刃。难怪和原来的上司搞不好关系，这种人肯定是桀骜不驯的路子，不过挺对自己的脾气。李伏品对新上司的印象还不错。