一、立春

　　天蒙蒙亮的时分，陈家大祠堂门外影影绰绰站着一堆人，并不时用哈气和跺脚的方式来驱赶寒冷，哈出的白气最终在胡须上形成水珠，接着变成冰和胡须牢牢地粘贴在一起，多年不遇的饥寒与暴雪让很多人放弃了矜持，但此刻他们只能等待，不然还有什么办法呢？梅山那头已经泛白，偶尔一声乌鸦的鸣叫特别瘆人。梅山响起了挖掘的声音，肯定又有谁家的人到底没有抵挡住这场罕见的饥寒交迫加疾病，当死亡变得习以为常的时候，哭泣已经显得多余起来，抑或是人们感受到了死神迫近的脚步声，只能将死去的人匆忙下葬，入土为安。
　　梅江河突然响起破冰的咔擦声，有人居然破冰捞鱼，这等于在大海捞针，当然如果能够捞到一尾两尾鱼，那是稀有之物，往往能引来大户人家竞相购买，价格往往不菲，当然这天寒地冻敢下河捞鱼之人也绝非等闲之辈。天寒地冻加一场瘟疫，往往增加了人们对鱼的迫切性，人死都不怕了，还怕冷么，听说有些地方，有人迫于饥寒竟然已经吃起了人肉。
　　天际到底赧红起来，暴雪昨天刚停，雪后的晴空一片湛蓝，看上去让人心暖的阳光没有给村民带来一丝喜悦，“下雪不冷融雪冷”这样的生活经验在口口相授中深入骨髓，何况一种不知名的瘟疫在传播，就像蛰伏在某一处的狙击手，然后准确带走一个生命。终于，看上去让人心暖的红太阳跳出了山梁，照在陈家祠堂的大门铜钉上熠熠生辉，祠堂内响起了打扫庭院的沙沙声，人们骚动起来，陈老爷应该起床了，他有早期的习惯，如果天气好，他会绕着整个祠堂走一圈，然后谦恭地向人们招呼，甚至问候。陈老爷“大善人”的称号是出了名的，值此关键时刻必有善举。
　　突然，陈家祠堂内响起了鞭炮声，足足响了半个时辰，烟雾带着刺鼻的土硝味透过大门的缝隙氤氲而出。
　　“陈老爷有什么喜事么？”
　　“今天是立春。”
　　“立春？”村民们各自想着心事，倘若换作好的年景，他们会放串鞭炮，然后用锤子敲动各处，表示迎春之喜。现场有人诅咒，“这该死的饥寒和瘟疫。”
　　立春没有给陈老爷带来多少喜悦，硝烟味迫使他不断咳嗽，其实他并不主张在这个时候操办这么一场迎春仪式，龚家村和丁家村因为瘟疫死人的消息让他忐忑不安，这样特殊的年景更应该夹着尾巴做人才是，更让他寝食不安的是，昨天王中医带来的一则消息，井冈山的革命者居然在乐安县一带将蒋委员派遣的剿匪头领张辉瓒给活捉了。尽管自己这么多年来如履薄冰地打理着这份祖业，但显然，自己也是被革命的对象。今天一早之所以操办这则迎春仪式，也是王中医的建议。在陈老爷的眼中，王中医远不止是一个医者，他的博学多才让人折服，听说他和革命者走得相当的近。
　　“都准备好了么？”陈老爷问女佣枣花。
　　“好了，老爷。”
　　“三姨太呢？”
　　“妹妹正服药呢，她一入冬就开始咳嗽你又不是不知道，好在有王中医药到病除，对了，王中医今天中午过来会诊呢。”
　　“少爷呢？阿财。”
　　“少爷，他还在睡觉。”
　　“没出息。”陈老爷本想为此训斥一番，此刻三姨太穿着新款的旗袍出来，大小合适，尽管脸色不是很好，但依旧如出水芙蓉。陈老爷眼前一亮，但还是带着责备的口气说，“天寒地冻的，这样穿着怎么行。”
　　三姨太并没有理会陈老爷的责备，而是站在大姨太身边矜持地说：“让大家久等了。”
　　三姨太的举止让张陈爷颇为满意，她做什么事情总是谦恭有度，彬彬有礼。陈老爷环视了一下大家，然后对阿财说：“去，把大门打开。”
　　村民潮水般涌进来，立马赶到一阵暖意，祠堂大院四角都燃起了炭火，不时噼噼啪啪溅起火星。
　　陈老爷明显感受到骚动的村民向三姨太投去的目光，不由下意识咳嗽了一下，向大姨太说：“带小倩去加一件衣服，别又伤寒感冒了。”
　　大姨太点点头，拉着三姨太的手说：“妹妹昨天给我讲的什么红楼可好听了，害我一宿没睡好，巴望着妹妹今天给我续着呢。”
　　陈老爷非常满意大姨太的处事方式，如果家里没有她操持还真运转不过来。陈老爷仔细打量着站在院子的每一个人，那惶惶不安的神态与企求的眼神让他兴奋。此刻陈老爷却满脸推笑，然后恭敬地向大家拱了拱手，大声说：“乡亲们，让你们久等了。”
　　陈老爷的问好让村民看到了希望，悬着的心有落地的感觉，然后用不同的方式向张老爷问好，院子一下闹哄哄起来。
　　陈老爷尽量提高嗓门说：“乡亲们，今天是立春日，你看，我们给大家做了一些点心米果，尽管天降瘟疫，但是春天来了，希望也来了，今天我和大家一起食春。”陈老爷说完随手拿起一个米果轻轻咬了一口，然后示意阿财将果盘端到人群中。但并没有人伸手去拿米果。陈老爷并不在意，咳嗽了一声，几个长工将黄灿灿的稻谷抬到院子中央。陈老爷抓起一把稻谷闻了闻那迷人的稻香，心里却泛起割肉般的难受，但还是故作轻松地说：“每人限五升，度过这个紧要的关头就好了，春不是来了么？”
　　村民一下向黄灿灿的稻谷涌去，尽管他们知道这五升稻谷根本无法驱赶可拍的瘟疫，但如果能够填饱肚子，仍可以让身子充满抵抗能力。阿财一下被人群淹没，但依旧不忘大喊着，“排队，每人五升！”
　　狗子决定去深水区看看，这是第十网了，捞起来的除了一些杂草，一条小鱼也没有。深水区温度高些，一般有鲤鱼或者鲫鱼在这里取暖过冬，狗子举起镐头的时候感到头晕，酒壶里已经空空如也，如何再没有鱼的话晚上的酒钱就没有着落了。“这个该死的大雪。”狗子将镐头狠狠向深水区的冰面砸去，冰面上泛起白色的印痕。“这个该死的大雪。”狗子再次诅咒起来，但又不得不将镐头向冰面砸去，冰屑溅在脸上针刺般痛疼，不过马上被寒冷带到来的麻木淹没，“喀嚓”一声，汩汩的河水终于冒出了冰面。“狗日的。”狗子愉悦地叫唤起来，决口越来越大，溅起的水花打湿了狗子的衣襟。狗子将渔网不断向河中放，完了大口地喘气。
　　沉甸甸的渔网让狗子窃喜，然后用尽最后的力气将渔网往河面拽，果真，两条鲤鱼四条鲫鱼在网里活蹦乱跳。“狗日的！”狗子把鱼取进木桶，胡乱将渔网一卷然后向河堤上的苦楝树上一挂，径直向陈家祠堂走去，狗子根本没有想过明天或者往后还来打渔，他的信条是活过一天是一天，更别说这兵荒马乱与瘟疫横行的年头。今天打渔是狗子经过深思熟虑的决定，只是没有想到会遭遇一场大雪，当然一直缺少一张渔网，大前天晚上降雪之前狗子到龚家村龚老爷家走了一趟，在房梁上蛰伏许久的狗子听到了龚老爷的训斥，他训斥女佣的理由是厨房没有猪油了应该早点吱声，要不明天他无法出门见人。狗子自然知道这个无法见人的含义，很多大户人家为了彰显自己家境的殷实，出门前都会在嘴唇上抹一抹猪油，显示自己家里天天喝酒吃肉。暴雪来临之前让大家早早上床取暖，狗子得以夜猫一般在龚家穿梭自如，但一无所获，狗子遛进厨房想捞点残羹剩饭，结果如女佣所说，连油罐也空空如也，沮丧的狗儿只好临走之前顺手把挂在院子里的渔网一起带走。
　　村民提着讨到的五升稻谷向家里走去，途中有人碰到了狗子，但都绕道而过，狗子多年行窃使得相邻尽知。
　　狗子并不理会他们，甚至鄙视他们，那些衣着得体的人在背地里不是经常干些男盗女娼之事。多年的梁上作业狗子不止一次发现老爷们偷偷摸摸挤进女佣们的房门，一些女佣并不推辞，条件不过是让老爷们为年迈的父母送几升米谷过去。
　　狗子看到了王中医，他是方圆几十里唯一让自己折服的人，在他不多的讲述中狗子觉得他是一个知识渊博的人，说话做事总是透着一股镇定和不容质疑的味道。对于王中医的医术狗子深有体会，那年母亲痢疾，自己得知病讯的时候她已经奄奄一息，连狗子自己也觉得母亲是熬不过这场疾病了，在狗子想起叫王中医的时候，母亲已经在断断续续安排后事，但王中医的几贴草药却起到了神奇的功效，母亲的起死回生让狗子觉得王中医就是自己父亲，医术高明，和蔼可亲。不过又让狗子后悔的是，因为自己的盗窃让母亲见面就是无休止的唠叨，狗子听到心烦之处真想一下将母亲劈死。