佛教从秦汉之际传入中土后，一直未有多少社会影响，为何到了东晋才受到士族阶级的欢迎？这得从司马懿发动政变诛杀曹爽而掌控朝廷大权说起：
　　
　　当年司马氏为了掩饰篡夺曹魏政权的行为，大力笼络当时的知识分子为其作粉饰文章，好向世人证明自己的权威。有不肯合作的纷纷被杀。比如嵇康。难以忍受又不敢公然反抗的只好通过寄情药酒，毁弃礼法来麻痹精神。在这个时期，老庄学说得到了许多文人的推崇。因为老子认为世间善恶美丑既然难以区分，人间是非既然难以判断，不如用一种回避或者超越的态度来看待，“俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷”。甚至干脆取消人的自身存在来一了百了。“吾所以有大患者，为吾有身。及吾无身，吾有何患？”。他的弟子庄周更是将事物相对性的看法发展到极致。《庄子·齐物论》：“故为是举莛与楹，厉与西施，恢诡谲怪，道通为一。其分也，成也；其成也，毁也。凡物无成与毁，复通为一。”意思无论是细小的莛还是粗大的楹，丑与美，宽大与狡诈，奇怪与妖异，它们最后总是归而为一。事物的合成与毁灭结果总是一样，所以都是一回事情。不仅如此，庄子还进一步对认识者究竟是否在认识都提出了怀疑：“梦饮酒者，旦而哭泣；梦哭泣者，旦而田猎。方其梦也，不知其梦也，梦之中又占其梦焉，觉而后知其梦也。且有大觉而后知此其大孟也；而愚者自以为觉，窃窃然知之！”最后结论：不但一般人没有认识事物的能力，就连最高智慧的“至人”也不能做到这一点。只是“至人”比一般人高明之处不在于他能够正确地认识什么，而在于他根本放弃认识，以“不认识”作为“认识”。《养生主》说：“吾生也有涯而知也无涯，以有涯随无涯，殆矣。”为了避免“殆矣”，最好的选择是放弃认识活动，从而也就从根本上放弃了对是非善恶的认识和执着。
　　
　　与此同时，宣扬“苦、集、灭、道”四谛的佛道因和老庄玄学意义相似而被“越名教而任自然”的文人接受。因为佛道的四谛分别是苦缔、集缔、道缔和灭缔。苦缔是说人有生苦、老苦、病苦、死苦、忧然烦苦、怨憎会苦、恩爱别离苦和所欲不得苦等八苦。人从生到死，一直在苦海中沉浮。集缔是因缘论，认为一切事物并无实体，只不过是因缘的组合而已。道缔要讲人如何脱离因缘的束缚而超脱轮回之苦。主要是正见、正思惟、正话、正业、正命、正精进、正念和正定。并通过修行，产生“六神通”。以便见生死轮回，知他人心意念，通过去未来，使心灵解脱。灭缔是说人修成正果后，便可进入“涅盘”境界。总的说来，四缔论是一种强调人麻木感知的一种心理自律方法。接受它的人往往都是在现实生活里苦闷得无可奈何的人。就如魏晋时候的知识分子。后期佛教弟子却企图利用宗教来敛财争权。于是出现了很多宗派。比如净土宗。净土宗是庐山僧人慧远搜罗名士僧徒一百二十亲人成立的。起初称号白莲社。声称念一声阿弥陀佛就能灭掉八十亿劫生死之罪，得到八十亿微妙功德。到了唐朝，白莲社又吸收了祆教、道教的思想，独立寺庙，大肆收徒。逐渐发展成邪教。像明朝有个叫李福达的山西人，以“弥勒佛空降，当主世界”的噱头哄骗民众，导致“远近争附，随其贫富，有献至千金者，破产也所甘心，或子女，或器物，接踵而至。”后来他“居积致富”，便“挟重资”进京买通关节，谋得太原卫指挥使的职位；还有那个自称“佛母”的唐赛儿，在永乐年间举事作乱。“其灭后，白莲会一时寂焉无闻。至天启五年，又仗流民蜂起。苏州有王森者，得妖狐异香，倡白莲教，自称闻香教主，其徒设大小头目及会主之号，蔓延及于直隶、山西、河南、陕西、四川各省。后王森被捕死狱中，徒党乃散。”
　　所以清朝《圣武记》就把白莲教的性质总结的很到位：“白莲教者，奸民始则假治病持斋为名，伪造经咒，惑众敛财。日久徒党益众，遂谋不轨。倡言劫运将至，而无赖之徒，以营私失业，仇官思乱。奸民乘机煽惑，于是发难而作乱。”
　　近代历史学家范文澜也在《中国通史简编》里对佛教的各个宗派进行了批判：三论宗的二谛、八不中道教义，“只是一些诡辩或者说是作一些文字的游戏”；华严宗的一套理论，“无非是脑里空想，口上空谈，毫无实际意义，根本是为统治阶级忠实服务的一套骗人把戏”；禅宗“本身就是谬见的产物，与佛教各宗派同样没有存在的价值”……
　　周武帝宇文邕就曾经看穿过佛教的荒唐，说佛经“言多虚大，语好浮奢，罪则喜推过去，无福则指未来”。于是下诏“断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门（即僧尼）道士，并令还民。”诏令发布之后，立即实施。“融佛焚经，驱僧破塔，……宝刹伽蓝皆为俗宅，沙门释种悉作白衣。”
　　梁武帝萧衍崇佛，结果“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中”的佛光普照使得朝政荒废，生民涂炭,还使得侄子萧正德与大将候景勾结着发动政变，水漫宫城。把梁武帝那个虔诚向佛的皇帝活活饿死在宫里。《中华野史镜鉴》上也曾记载：“太清三年(公元549年)三月，侯景攻下宫城。萧衍饮食断绝，口中苦涩，连呼：“蜜!蜜!”他怎么最后不喊佛啊，佛给不了他一粒食物！
　　这就是空想主义者最悲惨的写照。
　　
　　参考书目：《老子》
　　《简明清史》
　　《明清史讲义》
　　《基督教与世界宗教》
　　《从“物我两冥”到“不二法门”》