“那就多送几个美人给他。”
“听闻他有十房姬妾,个个国色天香、才艺俱佳,只怕寻常美人入不了他的眼,除非……”谷主将视线转到一旁的彩蝶身上。
“你是想让蝶儿去?”清泉大惊,“不可,万万不可。”
“彩蝶公主貌比谪仙,体有异香,加之内人数年来授予她的‘幻情术’,实乃蛊惑丞相的不二人选,望公主以大局为重。”
“姐姐,我也是烟国的公主,每日看你和谷主为复国之事操心劳神,只恨自己帮不上忙,如今既有这样的机会,就让我也尽一份力吧。”
“可那余丞相是色中饿鬼……”
“姐姐放心,我有‘幻情术’和迷情花,不惧他。”
8
一个月后,红国朝堂上。
刘太尉道:“大王,太子已故,立储乃国之根本,关乎我红国的国运,望大王早作决断,另立新储。”
众臣附议。
红王道:“寡人诸公子中,众卿以为谁可当此大任?”
刘太尉道:“大王何有此问?历朝历代皆是立嫡子为太子,公子侃是王后之子,理当立为太子。”
众臣附议。
“太尉所言不差,只是漏了一个‘长’字,历朝历代立的都是嫡长子。”余丞相仰首阔步走了进来。
“余爱卿不是称病告假吗?怎不在家好生养着?”红王亲自下阶相迎。
刘太尉道:“丞相莫不是病糊涂了?太子已故,何来嫡长子?”
余丞相蔑然一笑,摊开右掌,只见掌心躺着一枚晶莹剔透的龙纹羊脂玉珮。
“太尉可识得此物?”
刘太尉脸色骤变,一旁的红王早已颤巍巍地拿起玉珮,颤着声道:“这是寡人赐给璃儿的玉珮,怎么会在丞相手中?”
“启禀大王,此物确是太子之物,太子有恙在身,现在臣的府上养伤,特嘱臣携此物向大王报个平安。”
“璃儿还活着?太好了!真是感谢祖宗庇佑啊!”红王眼泛泪光,对余丞相道:“走,寡人这就去你府上,亲迎太子回宫。”
“大王勿要心急,大夫说了,太子的病并无大碍,但需卧床静养三日,此间忌颠簸劳顿,如若大王信得过臣,就让太子在臣府上小住几日,待病情稳定再接回宫也不迟。”
红王欣然应允。
是夜,无月,残星几颗,懒散地挂在天边。丞相府的灯火渐次熄灭,只余廊道里几盏作照明之用。
一条黑影飞檐走壁来到东厢最末一间的房顶,揭瓦而下,蹑脚行至床边,举起手中的利剑就往床上刺,惊觉剑下之物不似人体,正待掀被查看,却闻身后劲风突起,急忙反手一剑刺出,却被对方用剑荡开,还待再刺,突见眼前大亮,大批府兵鱼贯而入,不消一会就被擒获。
“怎么是你?”曲璃看着一身太子装扮的清泉,颇为诧异,只知道有人会扮成他的样子诱敌,却不知是她,她贵为公主,大可不必以身犯险。
“我久居深谷,鲜少与人真正动手,趁此机会正好历练一番。”她笑得云淡风轻,其实她只是想为他做点事,就做了。尽管他已经忘了当年与她的交集,但她记得就好。
“你流血了。”他一把握住她的手,眉心微蹙,手刚要伸向怀里,却见她已拿出一条手帕。
他用手帕将她的伤裹住,轻柔地缠绕,再系上一个美丽的结。她就那么痴痴地看他做这一切,宛如当年。
他抬头对上她凝视的眼,脑海中闪过一些记忆的残章,飞驰的马车、受伤的少年、手帕裹伤、赠银……
“我记起来了,你是那年靖阳城外险些被我马车撞到的少年。”
9
三日后,太子还朝,余丞相率一干大臣联名上奏,请皇上彻查太子遇刺一案。三个月后,继后、公子侃、刘太尉等均被揪出,并坐实其罪。继后被废,幽居冷宫。公子侃贬为庶民,流放闽南,永不得入京。刘太尉抄家灭门。
肃清继后余党后,曲璃亲率二十万大军与清泉所率烟国隐军精锐于朝圣门会师直奔尘国都城洛州而去……
兵临城下。城楼上一个尘国兵缓缓悬下一个仅容一人站立的木箱,道:“清泉公主何在?梦夫人请公主上楼一叙。”
梦夫人?就是传闻中能让尘王五年不幸他人,不纳一妃的那个梦夫人?她与她素不相识为何要见她?清泉甚是疑惑,策马前行几步。
曲璃也策马跟上,“勿要信他,小心有诈。”
清泉感激一笑,正自思忖到底要不要上去,却见那人又将木箱升上去,道:“梦夫人说了,既然公主不愿上来,那她就亲自下去,还请你们不要伤害夫人。”
“两国交战,不斩来使,何况还是个女子,我们不会对她怎样,你让她下来。”清泉仰头注视着城楼上的动静,不觉又对这个梦夫人多了几分好奇。
一个头戴斗笠,轻纱覆面的白衣女子走进木箱,那身影,竟似在哪见过。
木箱缓缓落下,清泉下马朝梦夫人走去。
“泉儿。”
一声轻唤竟像来自梦里。
“母亲,是你吗?”
她也轻轻地,生怕大点声就会把梦惊醒。
“是我,泉儿。”梦夫人掀开面纱,泪已阑珊。
“母亲!”清泉抱住梦夫人痛哭失声。
良久,突然想起她的夫人身份,顿时僵住。
“母亲,是不是百里铎将你强行掳走,逼你做他的夫人?”
“泉儿,他没有用强,也没有逼我,是我自愿跟他走的。”
“为什么?为什么!”
“泉儿,你有没有爱过一个人?”
爱过吗?清泉下意识地瞄了一眼远处朝这边频频观望的曲璃,不知他算不算?
“我爱过。”梦夫人眼里泛起一片星光,嘴角牵起浅浅笑意,“那是许多年前的事了,那时候我还是雨国的公主。还记得那是早春时节,我在御花园闲逛,突然一阵大风吹来好些画纸,我便随手捡了几张,不曾想每一张画上的人竟都是我,荡秋千的、采花的、静思的,各种形态的我。然后,我就看到了他,他正慌慌张张地追着那些画纸跑,一边偷偷地看我,竟然撞到一棵树上,把我笑得肚子都疼了。后来,我打听到他是尘国的四公子,母亲早逝,不得尘王宠爱,被送到我们雨国当质子。再后来,我便和他相恋了,可是烟王垂涎我的美色,竟棒打鸳鸯,以三座城池为聘礼求我父王把我嫁给他----”
“够了!你不要再提我父王,你根本不配提他!”清泉悲不自禁,原来父王的一往情深在她眼里竟是如此的不堪。这样的母亲她很陌生,她宁可相信她在她父王自戕当日自焚殉情了,也不愿相信她为了一个男子竟置家国于不顾。
“泉儿……”
“你不要再叫我,我没有你这样的母亲,你我缘尽于此,此生再无瓜葛。”清泉此刻只想赶紧远离她,她觉得自己再多待一会都是对父王的背叛。
“泉儿,我知道你不会原谅我,但你能否念在往日母女情分上放过他,放过尘国?”梦夫人拦住清泉的去路,苦苦哀求。
“放过尘国可以,放过他,除非我死!”
“泉儿,我用我的命换他的命,还不成吗?”梦夫人凄然一笑,手中突然多出一把匕首,清泉预感不妙,正待去夺,一片红雨顿时飞溅过来……
“母亲!”清泉接住梦夫人摇摇坠落的身形,心痛如绞。
“如梦!等我!这一次,你再也不能把我丢下……”城楼上喊声凄绝悲怆,有人自楼上一跃而下,血像红莲开了一地。
10
尘王崩。尘国降。烟国复国。清泉公主登基为王,是烟国史上唯一一位女王,史称烟孝颖王。