王夫人（七）

　　袭人的事，原是意外，没想到她如此的明白。本来这袭人是老太太的人，王夫人一直另有所想，今日看来，这袭人的想法作事与自己是相合的。不如收过来，也有个好帮手，她在宝玉身边常规劝着，倒是能省自己的事了。自己天天不可能总是在儿子身边唠叨，只是如何收服袭人让她忠于自己倒是要好好想一下。
　　一夜难眠，天明时节，王夫人想好了办法，只是要等一个合适的机会说出来。她要给袭人一个惊喜，王夫人相信如此一来袭人必会忠心于她。因为这是一个大大的诱惑。
　　终于等到凤姐来回事，这日午间,薛姨妈母女两个与林黛玉等正在王夫人房里大家吃东西呢,凤姐儿得便回王夫人道:"自从玉钏儿姐姐死了,太太跟前少着一个人.太太或看准了那个丫头好,就吩咐,下月好发放月钱的."王夫人听了,想了一想,道:"依我说,什么是例,必定四个五个的,够使就罢了,竟可以免了罢."凤姐笑道:"论理,太太说的也是.这原是旧例,别人屋里还有两个呢,太太倒不按例了.况且省下一两银子也有限."王夫人听了,又想一想,道:"也罢,这个分例只管关了来,不用补人,就把这一两银子给他妹妹玉钏儿罢.他姐姐伏侍了我一场,没个好结果,剩下他妹妹跟着我,吃个双分子也不为过逾了."凤姐答应着,回头找玉钏儿,笑道:"大喜,大喜."玉钏儿过来磕了头.王夫人问道:"正要问你,如今赵姨娘周姨娘的月例多少?"凤姐道:"那是定例,每人二两.赵姨娘有环兄弟的二两,共是四两,另外四串钱."王夫人道:"可都按数给他们?"凤姐见问的奇怪,忙道:"怎么不按数给!"王夫人道:"前儿我恍惚听见有人抱怨,说短了一吊钱,是什么原故?"凤姐忙笑道:"姨娘们的丫头,月例原是人各一吊.从旧年他们外头商议的,姨娘们每位的丫头分例减半,人各五百钱,每位两个丫头,所以短了一吊钱.这也抱怨不着我,我倒乐得给他们呢,他们外头又扣着,难道我添上不成.这个事我不过是接手儿,怎么来,怎么去,由不得我作主.我倒说了两三回,仍旧添上这两分的.他们说只有这个项数,叫我也难再说了.如今我手里每月连日子都不错给他们呢.先时在外头关,那个月不打饥荒,何曾顺顺溜溜的得过一遭儿."王夫人听说,也就罢了,半日又问:"老太太屋里几个一两的?"凤姐道:"八个.如今只有七个,那一个是袭人."王夫人道:"这就是了.你宝兄弟也并没有一两的丫头,袭人还算是老太太房里的人."凤姐笑道:"袭人原是老太太的人,不过给了宝兄弟使.他这一两银子还在老太太的丫头分例上领.如今说因为袭人是宝玉的人,裁了这一两银子,断然使不得.若说再添一个人给老太太,这个还可以裁他的.若不裁他的,须得环兄弟屋里也添上一个才公道均匀了.就是晴雯麝月等七个大丫头,每月人各月钱一吊,佳蕙等八个小丫头,每月人各月钱五百,还是老太太的话,别人如何恼得气得呢."薛姨娘笑道:"只听凤丫头的嘴,倒象倒了核桃车子的,只听他的帐也清楚,理也公道."凤姐笑道:"姑妈,难道我说错了不成?"薛姨妈笑道:"说的何尝错,只是你慢些说岂不省力."凤姐才要笑,忙又忍住了,听王夫人示下.王夫人想了半日,向凤姐儿道:"明儿挑一个好丫头送去老太太使,补袭人,把袭人的一分裁了.把我每月的月例二十两银子里,拿出二两银子一吊钱来给袭人.以后凡事有赵姨娘周姨娘的,也有袭人的,只是袭人的这一分都从我的分例上匀出来,不必动官中的就是了."凤姐一一的答应了,笑推薛姨妈道:"姑妈听见了,我素日说的话如何?今儿果然应了我的话."薛姨妈道:"早就该如此.模样儿自然不用说的,他的那一种行事大方,说话见人和气里头带着刚硬要强,这个实在难得."王夫人含泪说道:"你们那里知道袭人那孩子的好处?比我的宝玉强十倍!宝玉果然是有造化的,能够得他长长远远的伏侍他一辈子,也就罢了."凤姐道:"既这么样,就开了脸,明放他在屋里岂不好?"王夫人道:"那就不好了,一则都年轻,二则老爷也不许,三则那宝玉见袭人是个丫头,纵有放纵的事,倒能听他的劝,如今作了跟前人,那袭人该劝的也不敢十分劝了.如今且浑着,等再过二三年再说."

　　王夫人（八）

　　如此一来，袭人的身份等于是半分开了，在夫人小姐们和奴才们那里算公开了身份。为什么没有回老太太和老爷，王夫人另有打算，一旦回了，那袭人心里踏实了，于自己反倒少了层顾虑。现在银子涨了，可是自己仍有着最终的决定权，袭人对于自己既有感谢又要敬畏着。如此最好。
　　刘姥姥这是第二次来了，第一回让凤姐去安排的。听说赏了二十两银子，王夫人也算是满意了，她知道刘姥姥必是念自己的恩。第二次遇上了老太太的兴致，老太太亲自接待的，又带着大家逛了一天的园子，倒也乐融融的。刘姥姥走时，王夫人让平儿来，给了平儿一百两银子，让她给刘姥姥，以后不要求情靠友的了，自己置些产业，生活也有了依靠。刘姥姥那个神佛的故事投了王夫人的缘，王夫人可不就是先没了个儿子后来佛爷又给了个宝玉吗，所以王夫人对刘姥姥是有些好感的。既是和王家沾了边，没的让她为难的。王夫人是大方的，在这方面是她是慈悲为怀的。
　　转眼间好几个月过去了，这天府中极是热闹。妹妹的侄女和侄子来了，邢夫人的兄嫂一家，还有李纨的婶娘，还有侄儿王仁，贾母自是高兴，她是人越老越喜排场了。那宝琴生的好，投了老太太的缘，非让王夫人认作女儿，老太太要养活，这场合王夫人自然奉承，可是心里奇怪，不知道老太太打的什么主意。王夫人素知贾母的为人，不会这么单纯的。却是一时猜不透。
　　等到了雪天老太太去园子里赏雪，才明白了。贾母对妹妹表达了对宝琴的好感，似乎有为宝玉求配的意思。后来听说琴儿已许了人家，忙叹可惜。真是好笑，只有妹妹相信，这是贾母的意思，琴儿一来，府里便知道她是为了婚事才进的京，满府皆知，贾母怎会不知，原来她是用此来说明，她没相中宝钗。真真是精明。一时倒让王夫人无计可施。王夫人自然中意宝钗，可是老太太选选中黛玉，一时倒也难办。谁了不能先开口，一开口被对方回了，事情就死了，以后倒难办了，孩子们还如何见面呀。
　　冷眼看着，宝钗和宝玉相处的也好，宝玉对这个姐姐也是极好的。总比和黛玉在一起三天两头的吵架来的妥当。可是王夫人也明白在宝玉心里是黛玉的份量重一些。
　　因为朝中有事，自己和老太太都要出门，凤丫头又病了。王夫人只好让李纨探春和宝钗来管家。本来是不想让探春出面的。可是这府里也就她还是个精明的人。这话总不能让老太太说出来。于是只好成全探春了。还是不放心，才再三的托了宝钗，这孩子叫王夫人省心，只是宝钗太按规矩办事，总觉的自己是客人，总是远着事非，想来也对，只是眼前状况。也只好让她出面了。

　　王夫人（九）
　　
　　探春一出山，就遇见了赵姨娘兄弟的丧事，王夫人事先没作任何交代。想想上次袭人的母亲没了，王夫人亲自唤凤姐来，让凤姐亲自照管，又破例省了四十两银子。这次吴新登家的事先也回了，王夫人只说知道了，让她回探春和李纨，王夫人就是要看看探春如何处理。这的确难办，探春没有这方面的处事经验。王夫人知道这是有些难为她的。