“彼得，我能叫你弟弟吗？”谈话就是这样开始的。
　　“当然，”彼得微笑注视她，没有停下他的笔。
　　“你身边的几个女人都走了，独守空房，你不寂寞吗？”女人现出妩媚的笑。
　　彼得歪了歪头：
　　“乱世，有什么办法，我得作画，挣钱，养我老父。他希望我在老家成亲，我也这样想，可以侍候老人。”稍许，彼得又感叹，“俗话说，哪家都有难唱曲儿。”彼得有意勾起她的心思，他知道这类女人多半有难言的苦衷。果然，如玉叹了口气：
　　“我一直得不到父母的消息。想必他们也在惦记着我。”她啜了一小口咖啡，“我现在靠了一个日本官，衣食是不愁了，可谁关心你心里想啥？”
　　“队长不爱你吗？”彼得画她的眼睛，这就是他要找的心声。
　　“谈不上，彼此都是。何况，女人他也不止一个。”她撇了一下嘴，“你以为他们作威作福，享尽荣耀，谁知道？战争榨尽了他们的情感。我那位，睡觉时枕下都压着他的枪。战争使我们睡在一个屋檐下，失败者感到屈辱，胜利者赢得苦闷……可以吸烟吗？”她笑了问。
　　“不碍事，你吸吧，我也喝一点。”画家把调色板放在膝头，端起咖啡。喝了一口又拾起笔。专注她此刻的神情。
　　“跟你讲一件事，”如玉微笑说，“那一次我得病了，去年。他怕是坏的传染病，去化验，还请来了一位医生，军队里的。看了，说不是。我们坐着喝茶，他说他叫乃木，京都帝国大学学医的。前年来这里。后来我们有了一些交往，他爱上了我。”说到这，女人吸口烟，露出淡淡的笑容。“他向我吐露他的苦闷。他说这叫什么战争？把人变成了兽，对手无寸铁的人施虐。”
　　“他在前线吗？”彼得有了兴趣，问。
　　“不，他说他是后勤部队，７３１。”
　　彼得的心头猛然一震，但他未露声色，平静地听着。
　　“他比我小五岁，很浪漫，讲起他的先辈，和俄国人打仗，骑着战马，扬起军刀……”如玉笑了，端起咖啡；
　　“他还朗诵了一首诗；……征马不前人不语，金川城外立斜阳。”
　　“你爱他吗？”彼得问。
　　“一个有良心有教养的青年，我把他看作弟弟，在哈尔滨理解我的人很少，我没有娘家人。”如玉的语调里带一点怅然。
　　“他长的什么样？”
　　“个子不高，带个眼镜，不喝酒时很斯文，喝了酒很感伤。”
　　彼得已经完全清楚了这小子，乃木的心态。心里想，一定要接近他。７３１把人变成了兽……
　　晚饭前，约定了下次的时间之后，如玉离开了画室。
　　
　　晚上
　　
　　乃木苦闷，他会常来这喝酒――夜幕降临，彼得这样想着，走进了樱花酒吧。
　　掌柜，一个日本人，擎着一杯鸡尾酒走过来，他把酒杯推到画家面前：
　　“彼得，你现在是文化界的名人了，我惹不起你。喝酒，画画，我都欢迎，别惹事！”这句说得很严厉。“算我求你，你也可以视为警告。”显然，老板对那次决斗，砸烂他的屋子，耿耿于怀。
　　“你的酒吧不是出了名吗？我肚子挨了一枪，给你招揽了生意。”彼得诙谐地说。
　　“这个名还是不出的好。我经常说，满洲人，日本人，俄国人，无论哪个种族，男的女的，肥的瘦的，美的丑的，都是我的客人。大家要守规矩。”老板仰起下巴。
　　这时娜达莎走了过来：
　　“老板，他是我哥，想我了，来看我。”
　　“你哥，你哥，酒瓶子砸到妹的头上。”老板丢个白眼走了。
　　“那是冈村干的。”娜达莎冲他背后说。
　　“你生气吗，昨晚赶你走。”彼得笑着问。
　　“不，你是为我好。总不来这儿，我想你。”娜达莎撒娇。
　　“这不来了，你去忙吧，我闲坐，在这画画。”
　　娜达莎给他端来一杯，他平常爱喝的马提尼，悄声；
　　“有事叫我。”走了。
　　彼得掏出速写本，一面画那些醉汉，一面寻找戴眼镜的斯文的青年。戴眼镜的倒有几个，可他们都不斯文。
　　彼得的一天就这样过去了。