有几个晚上，我去附近的娱乐场所寻找蔻，最后一天，晚上，我去一个上层人休闲的酒吧，解我心中的困惑。
　　剧目开始是是当时流行的好莱坞歌舞片断，接着是轻音乐，最后是乡村音乐。幕启，全场一阵骚动，像微风扫过丛林，与这声音和谐的是悠扬的女中音从舞台深处飘来，柔润如流水，观众一阵嘘叹。一位歌女在幽明的灯光中显现。灯光渐亮，我的心头一颤，幻出那赶海时，电光一闪，芹的回眸。台上的女子在萨克斯伴奏下头微微摆动，正是那个样子，蓬头的小芹。美国西部的乡村歌曲，真是醉人呐，演唱者喉音悠悠的颤动……我草草写了一个字条，低声唤侍者，向台上一扬头。他微笑躬身。
　　终场了，人渐散去。歌女款款走到我桌边。我起身致意，要过两杯饮料。
　　女子坐定，我开口了。
　　“姐姐，”我见她一阵愕然。“我一眼就认出了你，看你一脸狐疑的神情，我就先来介绍一下自己吧。”我这样开头，举止和声音尽量不使她受惊。“我是画家，叫陆瑜，前年我在你家住了三个月，最后的半个月是躺在床上度过的，我得了病，一个小丫头日夜服侍我，喂我饭水，用凉手巾为我降温，夜里她坐在小板凳上伏在我床头打瞌睡。小芹，那年她刚刚十三岁，我给她画过几幅肖像，我把她放大了，认出了你。你走时她只有两岁，她是茅根生叔叔的第二个女儿。”说到这，我见她激动不已，泪流满面，突然抓住我的手：
　　“画家，你快告诉我，他们的状况，妈妈、爸爸还有小蓬、小芹。”
　　“一个很长的故事，此处不是讲话之处，先说一句，他们都好。”
　　“那么明天上午，到我家去。现在有些晚了，我去接孩子，明天早晨在这等我，”说着我站起来，她伏在我肩头，一阵抽泣。
　　“他们都好。没病，身体健康。”我拍着她的肩，安慰她。
　　第二天，我们在酒吧见面后，她领我到了她的住处，公寓楼里一套两室一厅的宽大的房子。显眼的是厅里一个几子上一架留声机，边上是一个书柜。
　　我坐下之后，她给我倒一杯咖啡，望着我。我简略地说我去渔村体验生活，病了之后，蓬和芹兄妹二人送我回国，走时茅叔希望芹能留在国内学习，上官叔期待蓬能在美院深造。后来父亲想了这个计划。他的一个学生在旧金山办了一个工艺学校，希望父亲在退休之后能帮他创业，当我讲到蓬进修半年之后，便同我们到了旧金山时，菊激动万分，要立刻见到弟弟。
　　我说，你别急，别惊动他，他现在手上有大项目，他如跑来，别人很难接手。工作会有很大损失。
　　我说，等两天，我的课讲完，带你去。我又问她这十多年的情况，她说，这话很长，我现在去接孩子，他在朋友家，等我下班。明天这个时候，你还到我家来，记住这个楼、门，说着，她又匆匆写了地址。
　　第二天，我来了。一个男孩来开门，她让孩子叫叔叔，孩子怯怯地叫了一声。我抚了一下他的头，他躲开了。随后钻进里屋。桌上两碟点心，一瓶酒。
　　坐下之后，接着昨天的话题。
　　“这几年我没法和家里联系，那儿不通邮。”
　　“阿蓬不是在万隆吗？”
　　“我走时他还小，没有离家。”
　　“唔。”
　　“带我来这里那个英国人，他不是坏人，他要告诉我家，我不让，他要立下字据，我说我不懂，只要你不欺负我，我能吃苦。当然他也谋利，他的确也为了我的工作前途奔走过，他两次带我去好莱坞。第一次见我的是个老女人，一个教师，她问我的学历，我的英国人向我翻译，我摇头，又问我会唱什么西方歌剧的片断，后来又让我随便唱点什么，我唱了家乡的民歌。她微笑点头，然后摸摸我脸蛋儿，说了一句，这孩子长得这么单纯漂亮，可惜……我们现在不演东方剧。她和英国人说了些什么，她记下了地址，我们走了。”菊姐喝了一口水，淡淡地笑了。“我们第二次见的是一个男的，好像舞蹈教师，这次我唱了美国的乡村歌曲，他轻轻打着拍子，很感动的样子，她又问我会跳什么舞，我摇头，他看了看我的腿，我的个子不高，他问我年龄，我说十五，他歪头，撇嘴，摊开双手。我们告辞，他笑着摸我脸蛋儿……”菊姐说到这淡淡笑了，喝了一口咖啡。接着说：
　　“后来，他又给我介绍了一个大篷车的老板。我们在一个酒吧里见面。老板一眼看中了我。让我随便唱一曲就成交了。他和英国人算账，之后，领我吃了饭，把我带走了。
　　他们是一个巡回演出的团体。班子有二十多人，老板有五十来岁，大家叫他约翰大叔，性情开朗，幽默，会演一手好戏法。我开始干杂活，打扫卫生，帮女的带小孩，给男的洗衣服，剧务准备道具时我给他们当下手。伙伴们都爱逗我，大姐们总爱捧着我的脸，细细端相，‘这个亚洲娃长的可真俊，纯朴、稚气。'
　　老板说，唔，等你们听她的歌吧。他得意地歪头，吐着烟。
　　现在就让她唱一个吧。伙伴们七嘴八舌。
　　”别急，小伙子，我正跟老师讨论她的功课。现在先让她多干点活，跟大伙混熟免得她想家。“
　　是的，我一下子感到这个大家庭的温暖。
　　我的两位老师是一对夫妇，俄国人，男的叫华西里，女的叫娜达莎。他的家乡闹革命，两人从欧洲来到美国。他们是专门研究乡村歌曲的。约翰大叔让俩人带我。他们给我讲一些音乐知识，教我识谱，练习发声。拿来一些曲子，让我摹彷。开始我给姐姐们伴唱，半年就独立登台了，只两年，我就走红了，二十来岁随团跑了许多小镇和大城，约翰夫妇看中了我，让我协助管理这个家。我一直没结婚，也有了一些积蓄。我们沿密西西比河的小城演出，有许多有趣的故事。可是灾难也来了，前年的一天，当局突然抓去了两位老师，说他们是苏俄的间谍。借巡回演出收集情报。老师把他们的三岁的男孩交给了我。大叔受了惊吓，说他年岁大了，该退休了。他把钱分了一下，让大家各寻生路，挥泪告别。我便带着孩子定居在这里。想到他也快上学了。”
　　我问她未来的打算，想不想成家。她喝了一口咖啡，停了一会，看着我，淡然一笑，说，在美国，个人生活弄不好，很容易陷入泥潭。像她这样老处女多的是。这时孩子叫她。
　　我起身说，做饭吧，姐。
　　“好，后天下午，我不上班，你如无课，可过来。”孩子探出头，怯怯微笑，妈说和叔再见，他摇手。