三
　　关于“妙善”这个法号，最初是由传说中的千手千眼观音化身的三皇姑的用的，她不是和尚而是尼姑，所以中原的观音大士的形象也随之变为慈祥的雍容仪型的贵妇，这是西域佛教汉化的开始。民间流行的观音大士的传说大致来自赵孟頫之妻管道升的《观世音菩萨传略》，妙善也不是法号，只是三皇姑的名字。不过如今千手千眼观音的塑像却不是以这传闻而来，应该还是依据佛经的记述。《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》说，观世音菩萨在听千光王静住如来讲《广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》时，发下誓言：“若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时身千手千眼具足”。菩萨发完誓言，立即应验，“应时身千手干眼悉皆具足”，同时还出现许多宝物，用来替众生祈福消灾，于是观音在中土成为“息灾”、“增益”、“敬爱”、“降伏”的菩萨。
　　中土佛教僧侣中似乎都没敢取“妙善”这字号的，对于后世的释家弟子来说，也许是传统思维让他们有大不敬的感觉，也许他们更惧怕由此而造成的魔咒应验，所以这样的规避一直到民国。已经不知道当年两个小和尚是如何用上妙善的法号，是他们是师傅接受了佛的旨意，要让他们接受百折的磨难，苦度众生，还是剃度他们的禅师一时口误，总之自妙善三皇姑之后有了法号妙善的僧人，金山活佛妙善和普陀僧人妙善。
　　金山寺中的妙善和尚很大程度上是灵隐寺道济和尚的现实翻版，无论是外在形象还是神奇事迹都可以在《济公传》的章回小说中找到蓝本。外形邋遢，行为无羁，无一寮一单，寒暑四季仅一衫遮丑，医术高超，甚至神奇，不需诊脉问病，所用丸药也无须去药房购买，身上污垢，喉中浓痰，嘴里唾液，甚至是洗澡水。后来去南洋弘法，在仰光大金塔前礼佛，赤足五体投地，所食之物水果皮，花生壳，甚至是纸屑，皈依弟子所献之物则转赠拜佛的穷苦信徒，最后一刻站立淋浴下圆寂，仿若雕塑。
　　弘法布道也许不是非要靠经文或顿悟来实现，行动永远胜于言辞，金山妙善和尚正是在做如此的转变，这样的和尚或真的是跳出六界的得道之人。不过所有关于金山妙善活佛的事迹，主要来自于四九年后去台湾的两位和尚写的书中，一个是煮云禅师写的《金山活佛》，还有一个是乐观禅师写的《金山活佛神异录》，两者的共同来源是另一位于逃亡台湾的太沧法师。
　　太沧法师说，虚云老和尚讲，金山妙善俗家姓董，家近终南山，二十岁时经常问道于他（虚云），后又求他剃度，老和尚念其独子，未允。于是那个妙善拜了同虚云一起的另一位和尚出家。
　　虚云大和尚是近代的著名高僧，他的弘法时间跨越了“五帝四朝”，坐拥十五道场，中兴六大祖庭，兼承五宗禅门，为近代禅宗泰斗。一九五九年十月十三日，以一百二十岁世寿，一百零一戒腊在云门圆寂，出五彩舍利子。
　　有关虚云老和尚的出生年代还是有必要多讲几句的，毕竟一百二十岁的人世间少有。《虚云老和尚年谱》是由虚云俗家弟子岑学吕所著，其来源是虚云老和尚的口述年谱草稿，所以在没有其他确切书面证据时，当以次为准。这也是后世将虚云老和尚定为百年僧腊的缘故。但遗憾的是，此老和尚口述年谱是在一个非正常情况下记述的。
　　一九五一年三月，在广东乳源县云门寺发生震惊世界宗教界的“云门事变”。广东警方百余众包围云门寺，囚禁老和尚于方丈室，关押僧侣于禅堂，逼老和尚交出黄金百和枪械。在得到老和尚否定答复后，十数名大汉对一百十三岁的老和尚施以暴行，用木棍及铁棒严刑逼供，一天之内有四次之多，老和尚头面流血，肋骨折断，坐而无息，以为已死，呼啸而去。老和尚趺坐入定，闭目不视，九日后终倒下作吉祥卧，气息全无，唯体温如常，面色无改。越十余日，忽有微弱呻吟声。弟子怕老和尚时间不多，乃请口述生平事略，此为中华禅宗之第一等要事。此时老和尚伤势并发，目不能视，耳鸣重听。所言断断续续，因此这本口述历史，我们很有理由怀疑其中某些时间人物记忆的不准确性。
　　太沧和尚与金山妙善曾在镇江金山寺有过交际，金山妙善一度挂单金山寺有十年之久，但不知为何太沧和尚需要用虚云老和尚的话来讲妙善。推测原因只有一点，十年间他并不曾从金山妙善口中得知有关他的过往经历。从乐观禅师所著的书中可知，金山妙善对别人打探自己过往经历相当反感。中国人喜欢讲究出身，哪怕断绝红尘的和尚也不例外。
　　暂且将活佛的神奇放下，但看一条，一九〇二年，金山妙善在宝华寺受具足戒后，便进入金山寺藏经楼修行，一直到一九二九年离开镇江，他始终呆在金山寺的藏经阁中二十七年。这条信息或许是唯一准确的，因为他来自于民国金山寺最后一任方丈太沧老和尚。太沧和尚一九一七年在金山寺受具足戒后，在金山寺坐了一年的禅堂，那时候金山妙善已经来了多年。那么即便金山妙善是在此时挂单金山寺，那么他也在藏经阁中住了十年。一二十载独坐经堂参禅，这样的和尚无需神奇已经堪称杰出。
　　四
　　普陀妙善出关担任法雨寺代理主持时，时代已经进入二十世纪五十年代，世界已经全然改变。普陀所有的庙产已经充公，和尚不可以接受供奉，他们必须自己耕作，自生自灭。如此八年，省吃俭用重修殿堂僧寮，法雨寺稍有改观。一九六〇年形势突变，普陀山僧众一百零七人被赶出寺庙，集体还俗，下放至浙江余姚芦山农场。用个不恰当的比喻，妙善在一生中最有精力的时候，遭遇了又一次的会昌灭佛。也许这又是佛祖对一个真正修行者的考验，假如他是一位虔诚的佛家子弟，红尘中的变化于他来说都是无关的。
　　二十年弹指一挥，普陀妙善在浙东的深山中，小心翼翼，夹紧尾巴，日出而作，日落而歇。那些年的浙江山村夜晚，没有尘嚣，没有红尘，还没有电灯，更是没有经书。对老和尚来讲似乎也不需要，早已经烂熟与心的文字，现在他需要的还是觉悟。僧人的潜心礼佛，教化弟子，度化众生等所为，此刻他能够做的只有一样，青灯一盏，入定沉思。
　　南顿北渐，不过是因人之慧根上下产生的修行之路，只是慧能所讲的“我此法门，乃接引上上根人。”除六祖外不晓得还有谁！无此上上之根，和尚还得老老实实坐定身子，一步一步渐修，只是这样的清修机缘不是每个小和尚都有的。
　　重入法雨寺的妙善已经七十岁了，面对满目苍凉的海天佛国，老和尚没有感叹，他卸下那件刚披上肩头的九品上衣，与一众比丘走入重修殿宇的劳作之中。
　　法雨寺正山门上再次挂上“天花法雨”的蓝底金字。妙善和尚没有去寻找当年康熙帝的御笔，而是寻觅到了弘一大师拜别老和尚印光时留下的手迹。此四字恰合弘一对印光的评价：“大德如印光法师者，三百年来，一人而已。”
　　“天花乱坠”一词今天不当褒义之讲，但这词的出现确实是非常的“褒义”。《续高僧传》有这样几句：“法云法师……尝于一寺散讲此经，忽感天花状如飞雪，满空而下，延于堂内，升空不坠。讲迄方去。”
　　这样的说辞大概是中土最早关于和尚讲经出现祥瑞的文字了，虽然那是被中国经验神话的产物，但是中土佛教的意思已经不单是说经文灵验，而更在意那个诠释经文的和尚修为的高深宏大。对了那本当初法云和尚讲的经文叫做《法华经》。
　　当然观音菩萨的道场，只有大德高僧是远远不够的，于是观音菩萨二度显身示灵祥之兆也终于出现了。其一在选址南海铜观音像时，妙善走过潮音洞，往新罗礁上首龙湾岗墩望去，空中忽现一尊清净庄严观音大士；其二南海观音像开光之际，漫天阴云顿开一线，阳光直落铜像之身，光芒万丈。
　　对妙善和尚来讲，这也许是否极泰来或者功德无量的显现，而对菩萨来讲呢，也许终是要在此护佑众生的。南海观音铜像的所在，据说正是当年日本僧人慧锷渡海留不肯去观音像的地方，千辛万苦求来的佛像，东洋和尚就此留在普陀渔民之家，那时间或许连一柱清香也没有。