青莲 
这时，门突然开了，一个蒙着面巾的青衣老者走了进来，手里还端着一碗冒着热气的汤药。
“你别过来，我有麻风！”她忙用被子捂住头。
“姑娘不用担心，我是大夫，做了防范。这是我给你熬的药，你趁热把它喝了吧。”青衣老者把药碗放到床边的一口大缸上。
青莲挣扎着从床上爬起，道：“不用麻烦了，我这病我自己知道，没几天活头了。你不该救我的，由着我自生自灭吧。”
“姑娘别说丧气话，但凡还有一口气，都不能轻言放弃。敝人姓吕，在此山中研究医术十余年了，既然老天让我遇见你，我又岂有见死不救之理？相信我，我会设法医治你的。”
“多谢吕大夫。”尽管她了无生意，但吕大夫毕竟救了她的命，她想站起来给吕大夫行个礼，奈何全身酸痛，半分力气也使不上。
“我扶你把药喝了？”
“不用，我怕烫，等凉一点再喝。吕大夫有事就先去忙吧。”
待吕大夫走后，青莲端起那碗药就要泼掉，可又怕吕大夫发现。想把药拿出去倒掉，身子又乏力，压根就走不了。犯愁之际，瞥到眼前这口大缸，忙揭开盖子来看。一瞬间酒香扑鼻，竟是大半缸美酒。想是吕大夫用来做药酒的吧？这般正好。她毫不犹豫地把药倒进缸里。从此，她每日都把吕大夫送来的药倒进这酒缸里，一心求死。
6
一天半夜，青莲突然被一阵彻骨的凉意惊醒。月光下，她看见一条五彩斑斓的大蛇正伏在她身旁不停地吐信。
她本能地想逃，可是转念一想，自己横竖都是一死，与其半死不活地拖着还不如现下就把命交给大蛇，倒落个痛快。主意已定，她索性一动不动地等死。可那蛇也奇怪，总也不咬她，盯着她看了一会竟朝那口大缸去了。
她这才记起自己先前倒药忘了把盖子盖上，想是酒香把蛇引来的。大蛇游进缸里没了动静，她有些好奇，伸长脖子往缸里看，只见那蛇蜷曲在缸底，也不动弹，不知是醉了还是死了。
她又有了新的主意。这蛇五彩斑斓，定是毒蛇，那么泡着毒蛇的酒定也是毒酒，若把这毒酒喝了，不就解脱了？
她毫不迟疑地拿起药碗舀了一碗毒酒灌下去，恐毒性不够，又连喝了两碗，然后昏沉沉地倒在床上。
可她还是没死成。她又看到了第二天的朝阳。她不觉有些懊恼。难道是量不够？从此后，她以酒代水。
她连续喝了一个月的毒酒，可她非但没死，还奇迹般地好转了。身上不痒了，力气也恢复了，能够下床走动了。
吕大夫很高兴，以为是自己新配的药起了作用，又在原药上加了几味养血扶正的药。可青莲不这么想，药都被她倒进缸里了，就算有药性也都被酒冲淡了。那她究竟是怎么好转的呢？是阎王爷可怜她，不忍收她？可她没想活啊！她活着已没了盼头。被卖进“觅春楼”之前，她天天都盼着婚期早点到，好坐上表哥的大红花轿，可现下，她再无奢望。蒲柳之身又怎配做他的娘子？
又过了半月，她脱落的毛发都重新长了出来，溃疡处也生出新的肌肤，一切麻风症状都消失了。她的病彻底好了。
吕大夫给了她一些盘缠，让她回家。可她哪还有家？那个有着小花园和秋千的老宅很早以前就被染上烟瘾的爹爹给卖了。她已是无根之萍。
所以，她选择留下来帮吕大夫做饭洗衣，干干杂务。
7
在北山的日子，平淡如水。直到一日吕大夫从外边扛回个麻袋，麻袋里装着个麻风病人。
“傅公子！”青莲万没想到此人竟是她从雪地里救回来的少年----傅雨臣。
“青莲姑娘，你还活着，真是太好了......”傅雨臣眼里泛起了泪光。
原来，自那日别后，他赴京赶考，在殿试中列三甲第二十七名，赐“同进士出身”，外放碧云县任县令。
他马不停蹄地赶回“觅春楼”向青莲报喜，鸨儿却说青莲已死。他伤心欲绝，跑到酒肆里买醉，正好遇到个跟他同期的落榜举人也在那喝闷酒，两个伤心人一见如故，索性并到一桌，边喝边聊。喝到后半夜酒肆打烊，两人才相互搀扶着去了一家客栈。可谁知等他醒来后竟发现自己躺在一个小树林的土坑里，被人活埋了。好在他命不该绝，被一个樵夫救了。
他跑回客栈拿行李，却发现行李没了。掌柜的说是他兄弟给拿走了。可他没有兄弟啊。找那掌柜的细问才知道“兄弟”就是他在酒肆里结识的那个落榜举人。定是那举人起了歹心，窃了他的财物。
可是活埋他的人又是谁呢？难道......也是他？行李中除了有青莲给他的银子还有他去碧云县上任的官凭。他记得好像跟那举人说过自己要去碧云县任县令这回事。莫非他还想冒名顶替不成？他得立刻去碧云县一探究竟。
碧云县路途遥远，他身无分文，只能风餐露宿。好在贴身保管的那块青莲的面纱还在，都说秀色可餐，他每每饿了便把那面纱拿出来看看，想想面纱下那张秀雅如莲的面容，还真就没那么饿了。
可是，他身上却渐渐出现了一些症状，浑身发痒，还起了一些红色的小疙瘩。开始他还咬牙撑着，后来实在撑不住了，连抬脚的力气都没了......
因为有了青莲这个成功的先例，吕大夫很有把握地按那药方给傅雨臣加大了剂量。可是七天过去了，傅雨臣的病丝毫不见好转，反倒加重了，几度陷入昏迷。这可把吕大夫愁坏了，为何同样的病症，用同样的药却出现截然不同的效果呢？
青莲也很困惑，傅雨臣天天喝药没效果，自己不喝药倒好了。这究竟是何故？难道......是那缸毒酒的缘故？
她把自己的疑虑告诉了吕大夫，建议给傅雨臣喝那缸泡着毒蛇的酒试试。吕大夫虽也半信半疑，却也只好死马当作活马医了。
傅雨臣连续喝了三天的蛇酒后，病情没有再恶化，露出好转的迹像。吕大夫大喜过望，又往缸里添了酒，并把煎好的药悉数倒进去，继续给他服用。
一个月后，傅雨臣的病也完全好了。
8
这夜，月华如水。傅雨臣踏着月光，来到青莲的屋外，朗声道：“青莲姑娘，傅某有话要说，可以进来吗？”
“稍等。”青莲放下手中的针线，起身拔掉门闩。
“青莲姑娘，我明早就要动身去碧云县了。”
“这么快？我这鞋底都还没纳好呢。”青莲忙拾起刚才的针线活继续做。
“这是做给我的？”傅雨臣盯着青莲手里的鞋底，眼睛发亮。
“是啊，我看你的鞋都磨破了。”青莲瞟了一眼傅雨臣的脚，莞尔一笑。
傅雨臣低头一看，两只脚的大脚趾都戳破了鞋面，倔傲地露在外面，他有些难为情地缩了缩大脚趾，奈何破洞太大，缩不回来。
“你不是有话要说吗？”
“哦，我我我......”傅雨臣支吾了半天，脸都憋红了，道：“我方才说过了呀，我明早就要动身去碧云县。”
“我知道了，那你回房歇息去，我得赶紧把这鞋给做出来。”
“那你也别太晚了，仔细熬坏了眼睛。”
“我知道了。”
青莲送傅雨臣走出门口，刚把门带上，怎料傅雨臣又突然折回来对她作揖，一时来不及收手，只能看着他撞上去。
“你这人怎么总那么多礼啊？”青莲捂着嘴笑，眼睛形如弯月，煞是可人。
“青莲姑娘，你真好看。”傅雨臣又魔怔了，竟说出一句痴话来。
青莲的脸瞬间红了，心里像揣着一只小鹿，砰砰乱撞。
“青莲姑娘，我......我......”傅雨臣咬了咬嘴唇，鼓足所有的勇气，道：“我其实是想来告诉你，你的恩情我想用一生来还。”
用一生来还？这是何意？她听不明白，好似又有点明白，她疑惑地看向他，可当她对上他那双脉脉含情的眼睛时，她忙又把眼睛转向别处。心里的小鹿却撞得愈发厉害了。
“青莲姑娘，你可以随我一起去碧云县吗？那里缺个县令夫人。”
审核编辑：西部井水 精华：西部井水
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