西晋永嘉二年（308年）戊辰春二月。
　　一场突如其来的倒春寒，把54岁的张凉州打倒了。
　　张凉州中了风。先是面部肌肉不听使唤，麻痹了，眼往下吊，掐不知疼，口唇不停跳动，说话迟滞不清。忙请来姑臧城里最好的郎中，内服去风汤药，外施针灸刺激，治了几天，效果不显。继而口眼歪邪，嘴角整天流起了哈喇子，干脆不能说话了，吃饭外溢不断。好在只是面部中风，四肢不受影响，行动自如。
　　少府主管说，武兴郡有位神医，是从中原逃难来的，还是你明君安置到武兴的。据说能一针治好口眼歪邪。遂派人秘密将郎中请来，诊断后说，这种病轻微的，一个疗程即愈，但明君之病，已是重了。再加今年太岁戊辰，黄龙主事，戊辰乃大林木，六气主风，一个疗程怕是不行，需要明君放下手头一切事务，专心治疗，静心调养，配合才行。
　　张凉州不能说话，神医又建议公休，就不能亲自理政。只好一手擦拭涎水，一手提笔，在木简上说话，指挥工作。特事特办，治病期间，遂让次子张茂暂行代理州事。张茂说，请父亲放心，姑臧城的戒备，儿已以父亲名义加强了防务，以号令太府、少府所有官员，保守机密，不得将父亲中风之病泄露出去，其它事务，儿定当与诸位大臣勤心尽力，父亲安心养病便是。
　　张轨只能让次子张茂代理州事。此时长子张寔还在洛阳任职，没有回到凉州。去年底，他就感到身体劳累，有些不适，修书一份，遣人送往洛阳，要求张寔辞掉洛阳职务，速回凉州协助父亲。现在也该快回来了。太府内外事务安顿妥当，张轨开始安心调养疾病。
　　但树欲静而风不止，世上也无不透风的墙。
　　张凉州中风的消息，还是走漏了，激活了一帮阴谋家的欲望。
　　“张凉州”是张轨的外号。他来凉八年，效法窦融，安抚百姓，励精图治。积极融入著姓大族，得到了地方绝大多数豪族的支持和凉州百姓的信任，就给他起了个外号“张凉州”。意思是凉州人已经把他当凉州人看了。金碑银碑，不如百姓的口碑。这是凉州人对张轨的最高奖赏。凉州人就这样，一旦喜欢了一个人，这个人多半就有了外号。而一旦讨厌了一个人，这个人也多半会有外号。一切的褒贬，都在外号中。即便今天，依然如故。
　　但人心不可测也。河西地方豪族中也有一些笑面虎，排外势力很重，还有不认他张凉州的。东汉末“以凉人守凉土”的制度，基本形成了不成文的惯例，但张凉州的到来，把这一惯例打破了。就有地方郡守阳奉阴违，内外勾结，暗流涌动，咱姑臧的地盘儿，岂能由宜阳女几山张氏做代理。这样的不安定因素，从他到凉州的七八年里，其实一直就没有消停过。时时考验着他的智慧，挑动着他的神经。但多都是一些内心的蠢蠢欲动，不敢明目张胆地表现出来罢了。
　　晋昌人张越的阴谋，下的却是一盘颠覆张凉州政权的大棋。
　　张越出自敦煌大族张氏，那时，自然也是凉州大族。仅《晋书•张轨传》中提到的张姓大臣将领，就有30多人。301年，张轨从敦煌、酒泉二郡中分出一部分，另设晋昌郡，用以安置流民。张越所在县，由敦煌划入晋昌，他就又成了晋昌人。张越本来在陇西做官，任陇西内史，后升任梁州（今陕西汉中）刺史。张越有一个哥哥，任酒泉郡太守。可谓家族显赫，高官倍出。但张越并不安心图梁。其时，少数民族成汉政权已基本侵占了梁州，眼看着为西晋朝廷守不住梁州了，就想暗图河西家乡，百姓富庶、地盘更大的凉州。因而对张凉州即羡慕，又忌妒。听说张凉州病倒，凉州精兵强将又被张凉州派去洛阳，保卫晋室，凉州相对空虚，张越以为绝佳机会来了。
　　恰巧这时，姑臧城里传出了一句谶言：“张氏雄霸凉州”。
　　而且，这谶言还从凉州传到了梁州，传到了张越的耳朵里。那时的谶语，与天降祥瑞一样，倍受人们相信，昭示着老天的意思。就连皇帝家的，想整点大些的事情，都要找祥瑞与谶语，做行事的根据。张越不由得自作多情，浮想联翩，对号入座起来。凉州本就是安定张氏在霸着，谶言再传“张氏雄霸凉州”，必是另有所指。而凉州张氏中，只有晋昌张氏（原敦煌张氏）的军功实力最大，家族底子最厚，自认为能力超群，实力庞大，朝中也有老乡做背景（尚书侍郎曹祛），左数右数，凉州张氏在内外做官者中，就数他官最大，最有实力，就以为这句谶语是要应在自己身上，便如喝多了烧酒似的，暗自兴奋，点燃了往日“统辖凉州”的贼心。
　　张越遂自称患病，从梁州悄悄潜回河西，暗中筹划起了取代张轨的阴谋。
　　张越回到凉州，迅速西去酒泉，与其兄酒泉太守张镇商议，又勾结朝中尚书侍郎曹祛（又写作“袪”），凉州别驾麹晃（又云麹佩），还有西平麹氏与田氏等当地豪族，密谋起事，趁机联合起来，取代张轨，以实现河西地区的本地化统治。张越等人分析了局势，其时，匈奴赵汉刘聪率兵南犯洛阳，张轨派北宫纯率凉州军，驰援洛阳，保卫晋室，凉州精锐部队调走，姑臧防务相对空虚；张轨擅自命次子张茂代理州事，此为不忠晋室；张轨长子张寔在洛阳任职，即使回凉，也得一两个月。真是天赐良机。他们找到的上奏理由是，张轨身体残疾，不能胜任凉州刺史了；罗列的罪名是，张轨无视朝纲，打算让次子张茂世袭凉州牧，有不忠晋室、擅自世袭之心。有了这条罪状，抬翻张轨，就不成啥问题了。
　　铁打的营盘流动的兵。地方官本是流动的，如果有人在任上突然生病，不能主事，其位置就会被好多人盯上。现在也一样啊，哪个单位的一把手重病住院了，对家属来说是悲痛之事，但在人事上则是一大喜讯，早就有人提前运作，向组织汇报思想，准备取而代之了，组织部门呢，甚至也会把它当做一个名额空缺看待，准备考察接替人选。
　　一切策划妥当，张越开始隐居幕后，当起了后台老板，指挥谋反。张越、张镇兄弟连施了三个阴谋诡计，还预备了能引起凉州大乱的一计。
　　第一计，寻求外援。张越遣密使到京师，以西平太守空缺为由，西平境内少数民族与汉民杂居，不可一日无郡守，请求朝廷任尚书侍郎曹袪为西平太守，“图为辅车之势”。怀帝征求曹袪意见，想外放你去西平任太守，那儿条件比洛阳苦，是否愿意？曹祛装不知，同意赴任，愿为朝廷肝脑涂地，守好边地。又乘机上奏，听说凉州刺史张轨身已残疾，不能理事，我到西平，还得凉州刺史得力领导，请求怀帝另派凉州刺史，取代残疾病重的张轨。
　　怀帝不知这密使奏他任曹祛为西平太守，而曹祛又奏另派凉州刺史，是一条藤上的密瓜。随即同意。曹袪拿到任命诏书，迅速回到凉州，出任了西平郡太守。张越的第一计，得成了。
　　第二计，寻找替身。张越很有心计，认为自己直接取代张轨，秃子头上的虱子明摆着，意图太明，容易暴露自己，朝廷反而怀疑。在此时，张越得知秦州刺史贾龛朝里有人，下面还有一帮为其摇旗呐喊的弟兄，也紧盯着凉州大位，就密谋先让武威大族秦州刺史贾龛代替张轨。等贾龛到任后，自己再设法取代贾龛而图之。张越遂安排哥哥张镇，一面潜去秦州，负责做贾龛的思想工作，暗中召引秦州刺史贾龛，以取代张轨；一面“密使诣京师”，悄悄上书向朝廷引荐贾龛（估计也是贾龛指派的），开始了实际运作。
　　贾龛是武威贾氏大族，向来有排外思想，对外地人在凉州做官，向来有成见。贾龛正谋事时，见张镇来劝，真是瞌睡鬼遇了枕头，双方一拍即合。贾龛更经不住张越、张镇兄弟的甜言蜜语和所开优越条件的诱惑，以为张家兄弟俩是忠心拥护他的，竟然头脑发热，想的简单，不知是奸计，同意回凉州，取代张凉州。心想，凉州贾氏树大根深，势力甚重，贾氏与张轨又是姻亲关系，张轨病的不能理事，由他代任凉州刺史，肥水不流外人田，对张轨也是最好的安慰。他到凉州任刺史，得家族与地方豪族的支持，干起来肯定比秦州顺溜。这一计，张越也得成了。