为了强本固内，保障世袭制实行，张骏任命世子张重华为五官中郎将，“并领三署郎从。”将京畿军政大权交给了十三岁的张重华。五官中郎将，是三郎中第一郎将，秩比二千石。东汉建安中，曹操魏王嗣子曹丕，就领五官中郎将，为丞相的副职。这就奠定了张重华的世袭地位，断了张祚争当世子的念头。
　　
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　　到前凉建兴廿八年(340年)，经过多年的发展，前凉相比东部，多年无战事，成了北方最为安定的地区，国力与经济迅速恢复，张骏的腰板子才慢慢硬了，居傲之心明显外露。张骏决定对后赵的称藩态度，做一次调整，借此试探一下后赵的反应，摸一下后赵的底线。
　　这年，张骏再次派长史马诜入贡后赵，指示马诜要挺起腰板子说话，做一个强国的使者。张骏写给后赵的表章，语言更是硬气，言辞桀骜不逊，石虎听后，觉得“辞颇蹇傲”，勃然大怒，想当场斩杀前凉使者马诜。
　　后赵侍中石璞（西晋名臣石苞之曾孙）急忙上前劝说道：“今国家所当先除者，遗晋也。为陛下之患者，丹阳也。区区河右，焉能为有无！河西僻陋，不足为意。今斩马诜，必征张骏，则南逃之师势分为二，建邱君臣延其数之命矣。胜之不为武，弗克为四夷所笑，不如因而厚之。彼若改图谢罪，率其臣职者，则我又何求！迷而不悟，讨之未后也。”
　　石璞的话，代表了后赵当时的基本战略。他认为，如今国家最先除灭的对象是东晋，河西地处僻陋，不足介意。如果斩杀前凉使者马诜，就等同于向前凉宣战，势必要派遣大军征伐凉州张骏。那样，后赵的兵力就会被一分为二，两面受敌，无疑会分散兵力，东晋就又能多活若干年的寿命了。这样做，不论对南下攻打东晋，还是北上讨伐慕容部，都会造成十分不利的影响。
　　为了心中的远大理想，石虎这才按捺住杀心，接受了石璞的建议，放了马诜，姑息了前凉，马诜就此逃过一劫。但自此以后，石虎彻底改变了对前凉的态度，把前凉由安抚争取的藩属国，调整为未来征伐的对象，特别是对张骏的居傲之心，开始怀恨在心。不打张骏，就不是他石虎了。
　　石虎以穷兵黩武著称，他对张骏只姑息了三年。
　　说是姑息，其实是精心准备了三年。石虎积极准备着西征凉州的军事准备，命令秦、雍四州筹措西征凉州的物资。除此之外，石虎还做着四面出击的准备，显得有些颇不识机变，导致战略部署十分盲目，毫无重点可言，他企图在邺都与襄国之间修通一条阁道，又命令河南四州积极准备南征，并朔青翼幽三州时刻准备讨伐东北方向的慕容部，几乎到了全国总动员的地步。
　　到342年，后赵诸州制造铠甲等军需物资的军士多达五十万人，船夫也在十七万人左右。由于突发大水，野兽横行，死亡者达三分之一；地方官员、权贵又乘机层层加码，盘剥百姓，致使百姓失业、困苦不堪。贝秋人李弘被迫揭竿而起，结果残遭镇压，株连数千家。虽然形势已经相当严峻，但是石虎仍然意犹未足，命令应征对象每五人出两头牛、一辆车、十五斛米、十匹绢，逾期不缴者一律斩首。百姓中有人卖掉自己的儿女也无法供应军需，只好纷纷上吊自杀，道路两旁的大树上，吊着的尸体随处可见。
　　石虎穷兵黩武，本来要准备粮草，打造兵器，征伐前凉、东晋、成汉和慕容部，反而把后赵自己逼入了万劫不复的深渊，致使国力大衰，百姓死亡，民心涣散，怨气冲天。而前凉张骏却稳扎稳打，步步为营，推动经济社会又向前进了一大步。张骏招兵买马，大造兵器，锤炼军队，军事实力也发生了翻天覆地的变化，“凉州大马，横行天下”的景象再显凉州。至此，后赵与前凉的国力对比，已悄悄地发生了反转。
　　前凉建兴三十二年（344年）夏，后赵石虎经过四年的准备，信心满满，公然撕破与前凉的君臣关系，派遣将领王擢再次统军西进，征伐凉州。王擢是匈奴屠各人，后赵将领。但此时的前凉已不是十年前的前凉了，经济、军事实力远胜于后赵。王擢率兵到三交城（今陕西宝鸡市西，三国魏司马懿与诸葛亮在此相持时所筑）时，张骏就派遣将军张瓘前往迎头痛击敌人，遭到凉州将军张瓘的猛烈阻击，赵军惨败于三交城，再也未能向西前进一步。
　　石虎穷兵黩武准备了四年，一出战，就惨败于三交城，证明后赵兵已经有了外强中干的症状。但石虎不服，更加加深了对张骏的仇恨。