张重华临生命垂危时的策略，无疑是冷静的，清醒的，大有智慧。如果使心腹能将此密诏安全送达酒泉，谢艾顺利进了姑臧，力挽狂澜，抓捕张祚众党，辅佐朝政，戌卫姑臧，那么，前凉的危急，就能立即解除。张重华对张祚，累于手足之情，仁慈软弱，实在下不了狠手。此时只有谢艾，因屡遭张祚诬陷排挤，与之有旧怨，才能痛下狠手，铲除张祚集团的势力。如果大戏真如张重华的布局上演，前凉此后的历史，就可能得重写；前凉的鼎盛与辉煌，就有可能在谢艾的辅佐下续命延长。可惜，历史没有如果。这时候的前凉政府，已经被张祚集团的势力暗中操控。张重华的密诏，还未出姑臧中城的西门，就被张祚派遣赵长等小人暗中截留，暗杀了信使，匿而不宣。
　　张重华不知，谢艾不知，朝中群臣不知，阴谋家张祚，已经暗中得手。张璩和谢艾，早已成了张祚的眼中钉，肉中刺。张璩是张氏族人，才能在战场，张祚对他倒不介意，也许留着以后还要派去战场，而谢艾在前凉颇有名望，注定是个威胁。于是，张祚开始采用各种手段中伤谢艾，并谋划起了暗害谢艾之计。
　　到十一月十八日（353.12.29）丁卯，张重华等了七八天，还不见谢艾的音信和消息，当张重华秘密派遣手下亲信查找到送信使的下落，说信使早已死了，张重华全明白了一切，知道密诏已落入张祚之手，情绪一下子失控，突然感觉天旋地转，这是天要亡他的征兆啊。禁不住悲叹不已，一时急火攻心，口吐鲜血，赫然病逝，年仅二十七岁。私谥昭公，后来改为桓公，葬于显陵，晋穆帝赐谥号为“敬烈”。张祚继位后，追谥张重华为桓王，庙号世祖。
　　张重华英年早逝，世子张曜灵当天依诏继位，称大司马、凉州刺史、西平公。
　　这一年，前凉第六任君王张曜灵，年刚十岁。字元舒。