阿尔弗雷德·赛耶·马汉，（1840-1914年），美国杰出的军事指挥家、军事理论家。曾两度担任美国海军学院院长。其《制海权》于1890年在美国出版。
　　马汉认为，海权涉及了有益于使一个民族依靠海洋或利用海洋强大起来的所有事情。他说，海权包括凭借海洋或通过海洋能够使一个民族成为伟大民族的一切东西。海上力量对一个国家的发展、繁荣和安全至关重要。公民海洋意识的强弱与维护国家海洋权益的可持续发展有着极其重大的关系。他认为制海权对一国力量最为重要。海洋的主要航线能带来大量商业利益，因此必须有强大的舰队确保制海权，以及足够的商船与港口来利用此利益。海洋是相连的，陆地是分裂的，居陆地只能安居一隅，占海洋方为称霸全球。
　　马汉十分强调海洋军事安全的价值，认为海洋可保护国家免于在本土交战，而制海权对战争的影响比陆军更大。该书一经出版即引起世界各国广泛关注，美国、日本与德国等都先后将其作为制定国家海洋发展战略的方向指导。
　　欧洲沿海各国都十分重视发展海军。无论是克伦威尔、彼得大帝还是拿破仑，其军事战略总是注重发展海军，以夺取制海权。如同恩格斯所说，海军成为他们向世界施加影响的工具。
　　美国总统肯尼迪说，控制海洋意味着安全，控制海洋意味着和平，控制海洋意味着胜利。马汉理论出台后一百余年，美国以此为基础和出发点，把富国强兵当作立国固邦之本，将周边纳入自己的势力范围。立足欧亚，利用两次世界大战赚得的战略本钱，通过一系列战争，打败老牌的海上霸主，取得海上立足点，攫取和控制全球海洋，奠定了霸业基础。
　　2017年1月9日，美国国防部发布新版海军水面舰艇部队战略白皮书《重返海洋控制》。到2020年以后，美国海军大约60%的军舰和飞机将驻扎在印度洋—亚洲—太平洋地区，并保持在任何时期都有120艘部署在前沿，以牵制、平衡和防范地区新兴国家夺占海洋权益。美国海上军事基地呈点状分布，以点带面，战时可占据战略主动权，积极进攻或防御敌方的侵袭。
　　俄罗斯的将军们曾经说，没有海权，任何国家都不能长期成为强国。十九世纪中叶以来，原为大陆国家的俄罗斯通过在远东的侵略和扩张，获得了出海口，把曾属中国的海参崴和库页岛纳入囊中，作为他们在远东的海军军事基地。又通过二战，占据了日本的北方四岛。
　　俄罗斯1997年1月发布《世界海洋计划》，旨在恢复俄罗斯在全球海洋领域的地位，2001年7月，俄罗斯总统普京批准《至2020年期间俄罗斯联邦海洋政策》，打造强势战略海军。
　　日本帝国海军组建于1872年（明治4年）从1922年《华盛顿条约》签订之后,日本海军的吨位就被规定为世界第三，紧跟在美国和英国之后。经过几十年如一日的战争准备与极其畸形的军备投入，日本海军终于如愿达到了其实力的巅峰，达到了美国海军实力七成，在1941年太平洋战争开始的时候，一共拥有十个艘航母舰队，牢牢地控制着南太平洋地区。
　　鸦片战争爆发后，海防理论家魏源、郑观应等指出，“平倭长策不欲鏖战于海岸，一直欲邀击于海中。可以驶楼船于海外，可以占洋夷于海中，若不会兵歼之于海中，何以独立御之于岸上。”
　　19世纪末20世纪初，正逢马汉的海权论盛行之时，世界列强竞相扩张海权。政治家、爱国学者梁启超密切关注着这一重大变化，宣传和振兴中国海权，成为留日知识界的一个重大国事和政治议题。甲午战争的教训深痛，暴露了中国海权的短板。随之而来的列强瓜分中国的狂潮，见证了中国海防的没落，让国人刻骨铭心。
　　梁启超先生以高屋建瓴的笔触，撰写了《祖国大航海家郑和传》，倾注了满腔的爱国情怀，写出了国人对海洋的注视和深思，强烈地体现了时代特征和民族渴望。他历数了西洋各国航海家在全球的伟大巡程，畅述了中国古往今来与海洋相关连的历史，细致地叙说了郑和下西洋的壮观场景。一针见血地指出：“欲伸国力于世界，必争海权为第一义。”“太平洋海权问题，实为二十世纪第一大问题。”
　　1840年，鸦片战争中，英国皇家舰队共包括军舰16艘，运输舰28艘，武装汽船4艘，载炮540门，载员12000人的舰队开赴广东南海，依仗其坚船利炮，打开了中国的国门。中国海军竟然不堪一击，海防毫无还手之力。来自海洋方向的威胁，发自海洋对陆地的攻击和突击，使中国从一个独立国家走向没落和衰败。
　　中国海军两次沦丧于日寇之手。
　　1894年甲午海战，北洋水师在山东威海刘公岛外全军覆没。北洋水师在这场战役中，官兵共伤亡4万多人。甲午战争后，赔款给日本两亿三千万两白银，被掳走价值一亿多两白银的战争物资。甲午海战的失利，导致中国海防彻底破败。
　　1937年，“七七事变”后的短短五个月间，中国海军四大舰队的第一、第二、第三舰队，在与日本海空军立体战争的决战中损耗殆尽。在上海、在江阴、在南京、在武汉，中国的军舰一艘又一艘，被日本侵略军击毁、击沉；中国的铁血军人，一批又一批壮烈殉国。1944年广东西江之战后，民国海军的所有家底完全打光，海军从此一蹶不振，退出了抗日战场。
　　而今，国际反法西斯战争和中国人民抗战已经过去了七十多年，旧中国在日寇铁蹄下沦陷十余年，仍然是我们内心难以释怀的刻骨隐痛，海军之殇是痛中之痛！
　　二战之后，世界没有大规模热战已经七十余年。六百多年的历史经验教训告诉我们，真正的威胁来自海上。中国历来主张的防御型战略必须延续，但国家利益至上，没有任何一个国家会保护中国，我们唯有自己保护自己。
　　在当代，根据联合国《联合国海洋法公约》有关规定和我国主张，中国管辖海域面积约300万平方公里，大陆海岸线长1.8万多公里，岛岸线1.4万多公里，近海有1万多个岛屿，陆海上与八个国家海域相连或相望。中国有12海里领海，毗连200海里专属经济区，具备300万平方公里的的海洋权益。
　　海洋是国际效的大通道和人类可持续发展的战略资源宝库，近海海域有海底油气、锰结核、海水潮汐能源、渔业资源等等。要保护正常的渔业生产、海洋资源开发，海洋调查与科学试验等安全，保护海上交通运输和能源资源战略通道的安全，确保国家先例对毗连区、大陆架、专属经济区的管辖权，有效维护国家海洋权益，必须建设一支强大海军。没有强大海军的国家，就决不能成为真正意义上的海权国家，也决不会成为世界强国。
　　2003年5月，中国国务院印发《全国海洋经济发展规划纲要》，第一次明确提出了“逐步把中国建设成为海洋强国”的战略目标。制定并实施全方位、宽纵深的全球海洋战略，从经济、政治、军事、外交等方面，确保国家在海上战略通道和沿海区域的经营活力，维护国家利益。新时代，中国社会之转型，已经从本土“内向型”经济向海洋“外向型”经济过渡，更加包容和开放。其结果必然导致中国从内陆农耕向现代海洋型过渡。必将带动中国军事以陆军型向海军型过渡。
　　1951年，美国前国务卿杜勒斯首次明确提出岛链概念，它既有地理上的含义，又有政治与军事上的内容，其目的是围堵亚洲东岸，将所要围困的主要目标指向崛起的中国。
　　从海权文明和陆权文明的历史性竞争角度来看，自大航海时代以来，全球性的大宗物流和远程兵力投送，还是要仰赖海上运输。所以，从美国视角来看，首先要保持能迅速介入欧亚大陆事务的前沿存在和中转基地，同时又要能防范陆权大国下海。
　　岛链共有三条，作为其太平洋远东防御圈的一部分，对苏联、中国等共产主义国家形成威慑之势。