“妈，我就是想出去找点事做，大弟已经读高三了，来年七月就高考，上了大学还要一笔费用。靠你养两头猪，俺爹大石头能赚多少钱？你还是让我和菊花一起去城里吧。她是一个村子里的人，怎么着也不会骗我吧？”香草坐在小板凳上，往屁股底下挤兑稻草，搓绳子准备上山砍柴禾，每年这个时候，打完粮食，收了谷子稻子，村子里要组织乡亲们上山抢山。也不是疯抢，那是村长要让乡亲们抓阄。将山场子分一爿一爿的，你抓阄在哪块儿，就砍那块儿。香草读到高中一年级，期末考试时就下来了。
　　香草回到村子里啥活都干，跟在爹身后干活，像一个半大小子。家里的那头黑叫驴就听香草摆弄，爹一上前给它挂缰绳，黑叫驴就想翘蹄子，爹不敢使唤它，又舍不得打，在山里，牲口就是农民的朋友。没有哪一个人随便的抡起辫子抽击那些骡马牛。爹也是，宁肯不套上辕也不打它。香草回来后，除了给黑叫驴割草晚上起来撒一遍苞米粒喂它。只要是空闲，香草是要给黑叫驴梳理毛发的，替它抓身上的吸血虫。有时候，趁着天热，为它洗洗澡，说着悄悄话。香草苦闷时，就和黑叫驴说说话。山里的生活是枯燥的，没有什么娱乐。农活干完了，一帮女人男人凑在村里那家小卖店打扑克，拉呱。香草一个大闺女家不愿意扎堆。
　　十亩地，因为有了驴车。干起来也轻快多了。赶驴车拉粪，收割庄稼爹不敢赶车，都是香草做车把式，驾驾驾的甩着鞭子，在那条羊肠子似的村道上，稳健娴熟，大家看着香草这么能干，有很多人来提亲，想把香草娶回家做媳妇子。香草不为所动，大弟还要考大学哩，自己早早嫁人了，要是男人理解支持从自己腰包掏钱给娘家还中，就怕对方小气。香草和大弟的感情很好，香草不读书下来那坎，大弟也是好几天没好心情，如果不是自己，姐一定也能考上，虽然没把握是名牌大学。但是，姐的文科很厉害。每次考试，语文试卷基本是满分。小说写的棒极了，早在十六岁就有处女座在县城文联的杂志上发表过。学校成立的文学社团，姐都是积极分子。很多男生崇拜香草，追在她的身后面。姐那天说头疼，不想上学了。在高一的大弟就知道姐是为了延续他的大学梦，所以才放弃了读书的机会。大弟心疼焦虑，“姐，你不是头疼，你骗人。你那么喜欢读书，为啥不念了？你是让俺读下去对吧？”
　　“大弟，你别想太多，姐真的是头疼，读不下去。你现在的任务是，好好读书，争取考上省城大学，咱爹咱妈就开心了，姐更是高兴……。”
　　“姐，我是男子汉，我应该下来担起这个家。”大弟的眼睛里含着泪。这个少年因为营养跟不上，瘦的弱不禁风，香草看着就难受。
　　“你别再和我争了，姐已经决定的事儿，九头驴也拉不回来了。你要是对姐好，就把书念好，姐苦点累点也值了。”香草说完，就去院子里用铡刀扎苞米秸秆喂驴。
　　大弟背上书包往外走时底气不足的说：“姐，那我走了。”大弟每次回来都是骑自行车的。望着他步子晃了几晃才上车，香草就听见自己的嗓子咕噜一声，想喷溅出来的哭泣被憋了回去。大弟太瘦了。
　　远山一片青黛色，香草一直在想山那边是什么样子？香草的梦不在山里。
　　大弟上学的第二天，香草在起红薯，一大片红薯，要一点一点用手抠，不能有损伤，爹在附近的一家私人石场砸石头，乱茬子，碎碎叨叨的石头，一车才给一百元钱，打一车要两天工夫。爹的脊背被老日头晒成了古铜色，墨黑墨黑的。爹的腰杆子不是很直了，五十多岁的人了。香草基本把家里的农活都揽过去了。爹就省劲多了。回家吃点饭就可以上石场。但是，十亩土地，到秋后收了留一小部分归仓，其余的全卖了，尽管能卖一笔不菲的钱，可大弟读书的费用，以及家里的花销都不是小数目。现在大弟在高中，上了大学花费会更多。爹愁得经常五经半夜坐在月亮影里唉声叹气，香草在里屋听得仔细。心刀绞的疼。那时候，菊花都上城里两年了，每次回来，穿的花枝招展不说，还给她爹妈一沓子钱。他家的草苫房子都掀了按上彩钢瓦了。村里人都羡慕，菊花她爹有福气，生个好姑娘，能挣钱。
　　虽然有人传言，菊花的钱不是好道来的，很有可能是做小姐赚的，花了也不干净。人们只是猜测，谁也没看到。山里的人更相信这样一个道理：不管黑猫白猫逮着耗子就是好家伙。笑贫不笑娼，社会风气变了，文明的进程也在转型。但是，香草没有想过做那一行，多丢人啊？香草听见嫂子们说粗话都脸红，何况在那么多陌生男人面前脱裤子?菊花回来都会来香草这里坐会，菊花对香草讲着城里人的故事，灯红酒绿背后的阴谋和交易。香草说：“原来那里不是天堂啊！”
　　菊花说：“城里也有城里的好处，干净，不用烧柴草，整天跟泥土打交道，灰土土的，在城里每天晚上都洗个澡，舒服着呢。屋子里香喷喷的，也没有那些大汗脚大旱烟的味儿。”
　　香草说：“你到底干啥活的？挣那么多钱？”
　　菊花说：“给一家人做保姆，那对父亲都是中学老师。对我可好了，他家的女儿读高中，还教我学文化呢。哎，香草，你漂亮又能干性子也好，不像我点火就着，我让老师给你找一家保姆干干，你肯定能挣得比我多，你还懂文学。我初一还没念完。”
　　香草的心就动了，但是，家里十亩地不能撂荒吧？爹还要打石头，妈伺候两头老母猪，家里家外也得个人。香草犹豫了，菊花一回来就怂恿她，香草思前想后还是等一段时间看看，要是大弟真的考上大学，再去城里也不迟。
　　红薯今年的收获很好，一个个大红薯，最大的约莫有四斤，小的也有一斤重。长得这么喜人，抠出来晾晒在垄上，就像一个个胖娃娃。香草在想，用驴车拉回家，先用土篮筐装着，还有一些纸壳箱子。红薯碰破了皮不好搁。是喂猪的好饲料。村长五猴子从堤坝上逛游过来，像刮过的四级小风，卷着一股子老烟叶子还有汗味钻进了香草的鼻孔。
　　“哎吗，香草大侄女，你抠红薯呢？”
　　“有事吗？五叔？”
　　五猴子抿了下嘴巴，“也没啥大事，就是俺家菊花让我给你捎了口信，下个月，她带两个人回咱村子招工，水产工，一个月这个数？！”
　　香草停下?头，很有兴趣的问：“多少钱，就别卖关子了。”
　　五猴子说：“两千哩！”
　　香草眼睛一亮，这可是个好差事，在车间里风吹不着雨淋不着。但是，爹会同意吗？五猴子不愧是做村长的，看出了香草的心事，“香草，你要是真心想去，我去做你爹的思想工作，保证行得通。在家种地累死累活的，一年弄那几个钱，扣除种子农药化肥，所剩无几。这笔账，你是高中生能算的开吧？再说了，你也别听村里人胡说八道，谁也不是傻子，那么大的人能被骗走吗？有些人那是没事吃饱了撑得慌。找地方消化哩。”
　　香草沉吟了会，“五叔，这样吧。我先把红薯起完了，咱再谈，明个有可能下枯霜。不及时抠完，怕冻坏了，猪吃不及都扔了可惜。”
　　五猴子磨蹭了半天说：“那最迟不超过今晚，我可等你的信，还有好几个要去呢。我的去告诉她们，收拾一下。”五猴子边说边走出了红薯地。
　　香草抠了一半，就回家套驴赶车来地里拉红薯，半道上，虎了吧唧的张二毛骑着摩托车吱嘎停在香草的驴车前说：“哎哎哎，你等等香草，我刚才在老马家的砖厂看到你家大弟在那里推土胚子，怎么他不读书了吗？”
　　“啊？你说的是真的？不骗我吧？！”香草呼哧带喘得问。
　　“啧啧，你看看你，这样的事儿我还和你开玩笑啊？千真万确的，我还问他，咋不上学，他说不念了。”
　　没等张二毛说完话，香草就把小驴车靠在道边的一棵平杨柳下，“二哥，你载着我快去看看，这个大弟，为什么这么做！”
　　张二毛说：“你坐稳了哈，嘿嘿，香草，你的胸脯真暖和。”