李颢的顺陵还是可以窥见一点这位中主的性格，作为南唐的后继者，他还没有彻底纨绔起来，至少在预知亡国悲剧上演前，还能够知耻就地薄葬，虽然这样的反思对南唐帝国来说晚了些时间。

　　三

　　公元九五八年，南唐中主李颢改元“中兴”，以示内心的真实想法，南唐国必须休兵生息了，但没几天便改为“交泰”，或者李颢想欲中兴还先要国家太平吧。只是期望总难以成真，这年的三月，后周皇帝柴荣亲临扬州督战，挥兵北上，李颢惶恐中去慌忙自去帝号，上臣服表，传位太子弘骥，请划江而治。

　　其实柴荣此时尚不具备完全侵吞南唐的实力，他的后方契丹蠢蠢欲动，南边南汉和吴越也都没有献上降表，柴荣并不想与李颢作拼死相争，以致伤了自己的元气便宜了契丹或者南汉等小国。这个问题在后主李煜与北宋赵匡胤的最初争锋中也同样存在，所以赵匡胤采取了与柴荣相同的手法，对李煜采用恩威兼施，一边让李煜臣服朝贡，一边又让他关门当老大，享受暂时的风花雪月。赵匡胤遇到的另一个症结是柴荣还没时间去准备的，北宋的军队不擅长水战，他的水师还要时间和金钱来训练扩张。

　　所以南唐的臣服表献上，柴荣立刻脸色变缓，顺水推舟同意了李颢的请求，还并且准许李颢改名李景，以示自己对他臣服的信任。南唐的危机似乎暂时过去，但李颢依然处在惊恐之中，长江以北的淮南之地尽然丧失，金陵的地理位置与后周只一江之隔，出于安全的考虑，李颢决定迁都洪州。放大历史，李颢的轨迹与北宋末年相仿，金人铁骑袭来，徽钦二帝被掳，赵王泥马渡江，偏安江南，尽失江北大好河山，如此的偏安一地，终难逃灭亡的结果。

　　此时的洪州虽经过先主李昪和中主李颢两代人的建设，但是与金陵城还是无法比拟的，不要说声色犬马，歌舞笙箫，就是连小康的生活都难以满足，随李颢迁去洪州的臣子抱怨不已。南唐的官僚不同其他王朝，这里主要有来自北方中原避难而来的游士阶层，吴杨本土的士人阶层组成，前一类又分为两种，一种以宋齐丘为代表的在乱世中寻找出人头地的，一种以韩熙载为领袖的胸怀大志，想施展政治抱负的；后者以冯延嗣为代表的东宫谋士，新君的宠臣。这三种人急剧在一起，根本不可能组成一个核心，尤其严重的前一种游士阶层，并不以南唐的兴衰为重，他们要的只是成就自己的事业，而后一种人虽以南唐的兴衰为重，却有没有治国安邦的真实才能。

　　应该说李颢还算不得纨绔子弟，他是在戎马生涯中，一路追随其父李昪长大的，亲眼看到了吴杨政权的争斗，也历经了李昪由“家奴”艰辛走向帝王的过程，他本人甚至经历了继位的挫折，一度放弃了继承打大宝的奢望，潜心于“庐山国学”随李善道治学，收益颇丰。后来仅因为是长子的原因，其父怕废长立幼引发后宫混乱，最后才登上皇帝的宝座。

　　白鹿书洞一段时间的修炼，对他的一生来说影响还是非常大的，特别是用儒家之道来洗涤臣民的思想上，做的比他父亲李昪更出色些。南唐政权在中后主两代中，不断的衰败，非但并没有出现权臣篡权夺位的时代风气，反而在金陵城破时出现为数不少以死报国的臣子，正是这种思想成功灌输的直接体现。

　　李昪在世时，尚能够明晰洞察天下局势，也知道自己的王国该采取什么的策略。因此在他传位李颢时，南唐的疆域达到“东暨衢婺，南至五岭，西至湖湘，北据长淮，凡三十余州，广袤千里”的程度。这样的地盘实在不是用一个弱小国家可以形容，他的确具备了会师北上的潜力。李昪似乎知道儿子的心思，所以临终告诫儿子：“宜善交邻国，以保社稷”。用今天的话来说，发展才是硬道理，不要忙着去与人争锋，目前还没有这个实力。

　　一个国家仅有领导人的才智是无法成就事业的，君臣一心才是必要的，而此时的南唐新君主缺少审视全局的能力，臣僚又各具心态，如此君臣必然引来泼天大祸。既在的表面实力，藏之内心的奢侈渴望，加上各怀心态的群臣的献媚唆使，终于使得李颢盲目干戈闽楚。

　　历时数年的两场征伐，不但耗尽了南唐的有限的积蓄，同时也将南唐逼到危机的边缘。李颢幡然醒悟的时候，留给他的似乎只是等待灭亡了。此时取代了后汉的郭威已经成立了后周政权，他采用与李昪相近的方法，休兵养民，大力发展，到他义子柴荣手上，后周已经成为中原强大国家。恰恰此时的南唐则“朝无贤臣，军无良将，忠佞无别，赏罚不当”，所以当周世宗柴荣把后周的大军开到寿州城下时，南唐还毫无准备。短短二年时间中，南唐军队与后周的多次对垒，一败再败，竟然把淮南十四州全部拱手相让。

　　四

　　后主李煜原本不会成为南唐的君主，王国维说他是“生于深宫之中，长与夫人之手”，如果不是太子弘骥英年早逝，他也就一个风流成性的王子，琴棋书画外加美姬歌舞，三寸金莲的故事照样可以发生，姐夫戏小姨的行为也照样可以成为风尚。偏偏他那个既有政治抱负又有统帅之才的王兄弘骥死了，让他这个只懂风月的男人去接受那个烂摊子。

　　作为国君的李煜还是把中兴国家当成首要之事的，这点毋庸置疑。可惜的是李煜少一点这样的政治才能，如果换成他的王兄弘骥，南唐也许在那个特殊年代可以从新获得一线生机。因为后主登基的时候，南唐的生存环境还不算非常艰难，此时后周国柴荣早逝，赵匡胤陈桥黄袍加身，夺了后周孤儿寡母的天下；耶律阿保机的后人改契丹为辽，称雄西北又欲染指中原；后汉刘知远弟弟建立的北汉政权与辽勾结，奉辽为父皇帝，也想趁机吞并诸强称霸中原。赵匡胤面对这样的局势，不得不重兵严防西北方之敌，而长江天堑又阻隔宋人的兵马，没有强大的水军，宋军还难以在短时间内一举扫平南唐。

　　李煜登基前，他的父亲李颢为他铲除了朝中以宋齐丘为首的专权小团体，而他在即位后，也立即起用了被两代国君冷落的韩熙载。才华横溢的韩熙载果然不是泛泛之辈，与宋人的外交上，屡屡占先，为南唐挽回一点颜面，深得李煜的欢心，同时韩熙载建议新铸铁钱，以挽救国家财政危机，总之绝境中的南唐似乎看到一丝的生机。然而，当初跟随李煜留守金陵监国东宫谋士们，很快掌握的权柄，新旧权贵间的党争再次袭来，尤其在迎娶小周后的事情上暴发。

　　小周后为周娥皇之妹，小其姐大周后十四岁，大周后进宫时，小周后嘉敏才五岁。李煜贵胄子弟，又颇通音律，而大周后恰好是一位有文化的女子，所以与李煜情趣相投，颇得后主的宠爱。《南唐书》载：“后主昭惠周后，通书史，善歌舞，尤工凤萧琵琶。唐朝盛时，《霓裳舞衣曲》为宫廷的最大歌舞乐章，乱离之后，绝不复传，后（大周后）得残谱，以琵琶奏之，于是开元天宝之余音复传于世。”

　　所以后世把缠足似月牙而舞归咎于小周后身上，这结论却也未必是果然，也许小周后只是模仿其姐姐的方式而舞。三寸金莲的恶事还是要到宋以后才兴盛，缠足如月是舞蹈者的手段，以此来增加身姿的柔美和感官的美丽，那种缠绕也是临时的，没有到宋以后变成自小而缠的怪样。

　　李煜初见小周后被她的美丽沉迷，抱美入怀对帝王来说不是什么天大的罪过，而从之后李煜对待小周后的态度来看，也称得上是情有独钟，至死不渝。这样的爱情虽是以姐夫戏小姨开场，但比之始乱终弃朝三暮四的荒淫，还是有很大区别的。大周后一病不起，终香销魂飞，后主亲写祭文，痛哭流涕。这样的表现还说不上做作或者虚伪，十年的宠爱，他们帝王夫妻间确实有深厚感情的，而这些情感并不因为小周后的出现而消失殆尽，“鳏夫煜”的碑刻足以说明，后主毕竟不是普通百姓，即便以他风流才子的身份，同时爱上几个女人也不是什么荒唐的行为，假如要作秀一番，痛哭流涕地演绎祭文再写几首悼亡妇的词也就可以了，何必去写那鳏夫的诅咒。