二
　　同学中第一个跟他说上话的是一个叫郑荣的男生。郑荣愿意接近他是因为一件事。有一天男孩在磕瓜子，看见郑荣在看自己，就递过瓜子去，说：“我在嚼牙巴骨，跟我一起嚼不？”郑荣笑着摇摇头。过了一会男孩吃完瓜子，把口袋扯出来抖了抖，叹着气说：“没得灌老鼠孔的了。”郑荣终于忍不住“扑哧”一声笑了出来。
　　藩篱自此宣告拆除，女孩般羞怯的郑荣一旦接受了他，就变得爱说爱笑起来。男孩是城里人，读书多见识广，他说的每一个话题和观点，对于郑荣都像是打开了一扇新世界的窗，使后者在不知不觉中成为他的崇拜者。
　　那个时期，男孩正在写他的第四部武侠小说《孽海情花》。他有一个算不上好的习惯：总不能一气呵成，都是边写边改，改得影响阅读了，换个本子重新誊抄。他的本子都是自己订的，把全开的白纸裁成16开，然后用针线从中间订上。这样的本子，在初中的几年里他订过几十本，每本的厚度差不多都在一百页上下，必须用锥子扎出孔来，再用纳鞋底的粗线订成本子。
　　成为朋友之后，郑荣主动担起了誊抄的工作，经常是男孩修改完成一个部分，郑荣就拿过去工工整整地抄完。农村学生很少看课外书，电影电视也看得少，对当时席卷全国的武术文化并无清晰的概念，一次郑荣好奇地问他：“武林高手的轻功一步能跳多远？”男孩笑着反问：“你说呢？”郑荣说：“我估计跳不了一万里路。”男孩捧腹笑道：“跳一万里就不是武侠，是神话了。”
　　期中的时候，郑荣邀请男孩去他家玩。他家住在县城和芭蕉乡中段一个叫平坝的小山村。从马路边斜伸出去的一条山道步行约莫五里，到达一条深深的山沟，山沟面朝一座马鞍形的“屯”，背靠着连绵起伏的群山，沟底溪流对岸的山脚下零星分布着几十幢木屋。
　　男孩一见到村后那座叫鼎罐山的高山就有些神驰，郑荣问他见过这么高的山吗？他有些犹疑地说：“可能没得九龙坡高吧？”虽然生长在山区，但城里并无高山，他此前爬过的最高峰就是小学三年级春游时去过的九龙坡了。郑荣说：“哈，九龙坡哪有鼎罐山高。”男孩起了好胜心，又说：“那火炮岩总比它高吧？”郑荣摇摇头，说：“火炮岩又不在你们城里。”男孩一想也是，火炮岩是松桃城的天际线，离城足有二三十里，比鼎罐山远得多，确实拉不上关系。
　　当天村里有人建房，晚上他们去看热闹，跟着大伙抢抛梁粑。等到客人逐渐散去，院坝里只剩下十几人稀稀落落地坐在长凳上，拉着陈芝麻烂谷子的家常时，他俩开始捡拾未曾引爆的鞭炮。不知是山里潮气重还是鞭炮质量差，不一会他们就各捡了半口袋。这时郑荣突然看到一只脚下踩着一颗大炮，他去扳那只脚，却被那只脚搡开，脚的主人说：“过去玩，莫来闹我，我正在写诗。”
　　郑荣直起腰来，听见那个年过七十的老头调门很高地说：“你们慢慢品一下就晓得我这首诗的妙处了，‘农村无处不人夸，歌舞升平政策佳。’为哪样农村到处都有人夸奖？第二句说得很清楚了，因为政策好，政策新，到处歌舞升平，家家户户有饭吃有衣穿。再看后面：‘大包大干人人奋，金鹏展翅转鸿运。’千行百作都发挥主人翁精神，一起奋斗，我们平坝就会时来运转，像北京上海一样发达。”
　　老头一脸自负地坐在三四个村民中间，微微含笑地接受着夸奖。郑荣听得入神，想叫男孩一块过来听，一回头却见男孩已经走远。郑荣叫声“等我下”，追上男孩，不解地问：“你咋个走了？我还以为你会有兴趣。”男孩笑了笑，没有说话，郑荣疑惑地说：“他是我们平坝小学的老校长，读过老书（私塾）的。他写得不好吗？”男孩叹了口气：“你要学的话我教你，两个月就可以超过他。”
　　第二天一大早，他们和村里其他学生背着书包一同出发。其中有个年龄相仿的女孩倒是不怕生，一直在跟他们叽叽呱呱地说个不停。爬到那座“屯”的坳上，即将走出大山时，男孩停下脚步，环视着平坝的景色。这里地势较高，视野很好，深深的山谷中弥漫着一层淡蓝色的晨雾，谷中的低缓土丘、半熟的稻田和纵横的阡陌都一览无余。望着眼前变得细微的事物，男孩心想，可惜没时间去爬一爬鼎罐山，突然冲口而出：“郑荣，你诗兴大发没有？”女孩愣了一下，立即大笑着喊道：“郑荣，他讲你是姓大发！”郑荣跟男孩对视一眼，都笑了起来。
　　三
　　以郑荣为突破口，其他同学也跟男孩渐渐熟络了，他们时常聚集拢来，听他讲古今中外的趣事奇闻，或者小说电影中的精彩情节。起初男孩被他们惊住了，他们居然不知道孙悟空是谁，没听说过海洋与湖泊，便有意识地对他们提前进行科普，比如人类起源和进化、七大洲与四大洋等等。这些知识大约在下一学年就会学到，但是乡村孩子甚至大人对此都知之甚少，不免发生许多趣事：曾同学学到了新知识，一放学就跑回家去兴冲冲地宣布：公，我晓得你从哪点来的了，原来你是个古猿，我爸和我妈是类人猿……话没说完就被他公敲了一烟竿：“到哪点听的怪话，我们一家都是动物？”张同学回家后，给村里的老人们灌输地理知识，说地球上的水比地还多，却没有一个人相信，老人们宽容地笑着，揉揉他的脑袋瓜说“黄金无假戏无真”，使他大为沮丧。
　　春夏是最美的季节。溪涧里的水涨了，山坡上的草绿了，一望无垠的稻田在和风中有序地翻滚，自由来去的信风携带来一阵阵不同味道的花香，男孩时常站在校外马路边上，看着周围起伏的山峦、幽碧的丛林出神。他已经没法数清，自己曾有多少次跟随同学到乡间作客，去山野游玩。
　　他隐约记得在学校对面云盘的山里跟同学摘茶泡的情景。那是一个插秧时节，雷雨过后的平坡之上，散布着一丛丛略呈石林形态的灰黑色石堆，雨水的浸蚀使石头的颜色显得更深。男孩还在判断这是不是所谓的喀斯特地貌，眼尖的同学已在第一时间就发现了“宝”：石堆中的几棵茶树上，结出了一个个白色的果实。他们欢欣地叫着“茶泡茶泡”，争先恐后地跑过去摘。茶泡通体白色，仿佛结了一层霜，采摘时能明显感觉到它的肉厚汁多，嚼在嘴里甘甜中略带一点酸味。
　　又一次，似乎是在天堂龙，杂草丛生的山坡上，映山红东一簇西一堆地开放，有的在尖岩上迎风招展，与盘旋来去的苍鹰互相唱和，有的在草地上招摇着万绿丛中的一点红。有同学介绍，映山红是可以吃的，不过白色和黄色的不能吃，会拉肚子。他尝了一瓣，味道有些酸涩，不难吃也不算好吃，不过，这么悦目的花儿，他怎舍得去吃呢？相比起来，他更喜欢一种山茶花蜜的味道。在同学的示范下，他也掐了一根空心的草茎，插入花蕊中去吸食花蜜，一丝细细的甜味入喉，刹那间像是把整个心脾浸在清冽的山泉中洗濯过，说不出的甘甜与清新。在日高路长的山上走得久了，吸上一口花蜜，比什么都提神。
　　相比各种野果的美味，男孩对正餐颇有点心有余悸，他不挑食材却挑手艺，农村人炒菜永远盖着锅盖一锅煮，揭开来满锅不清不楚的黑糊糊，看着就没食欲。不过有一次是例外的。那次他和一个三角塘的同学去采蘑菇，临行前，同学家长给他们一人备了一只背篼，他心里还嘀咕，有那么多蘑菇可采吗？他们背着背篼朝次生林长得密不透风的凉风坳爬去，进入松林后，欣然看见遍地生长着一种基柄粗大，上面丛生着刷把样分叉的蘑菇。同学说这是刷把菌，山上多得都没人捡。不到一个小时，两人就各捡了大半背篼。
　　下得山来，正碰见一个女孩用力地攥着牛绳往回拉，牛却发倔不肯回头，同学笑着说：“这牛笨得很啦。”女孩没好气地说：“你讲牛笨呢，它又还爬得上凉风坳。”男孩说：“咦，这个妹妹还喜欢捉弄人呢。”走了一阵，同学突然问：“她讲的是哪样意思？”男孩笑道：“她讲我们是牛嘛。”