京城的初秋颇多雨，雨水打在窗前的桂树叶子上，淅淅沥沥、滴滴答答，宛如师父曾经看我练功时所敲的鼓点，一阵紧儿一阵慢，一阵儿轻一阵儿重，却是不绝于耳，像极了我心头挥之不去的烦乱。
　　
　　烦乱着、烦乱着，我起了床，招呼颂莲来伺候我梳洗更衣。颂莲端着水盆手巾助我净了面，我对着菱镜轻匀脂粉，淡抹胭脂，又挽了个灵蛇髻，斜插一支翠玉簪。颂莲又递来一件藕荷实地纱褙子，红绸衬里，白缎镶领，愈发衬得我如粉荷露垂，烟柳扶疏。我揽镜自视，犹嫌不足，拈起青黛给自己画了愁眉与啼眼。这样，我就成了达官士子嘴里以秋水为姿，以诗词为生的冷香美人。
　　
　　冷香美人者，不需要浓妆艳抹，只用略略靓饰，即能纤柔如天上云，水灵如幽兰露。
　　
　　孙世杰就曾对着我说:幽兰露，如啼眼。无物结同心，烟花不堪剪……
　　那是李贺形容苏小小的句子。苏小小是南朝的歌妓，我则是明朝的歌妓。身为歌妓，轻歌曼舞只是等闲功夫，不足为奇。关键是要懂得拿捏男人的心理。我自负很懂男人。我一边如穿花蛱蝶流连在他们的身边，一边作出娇怯怯的样子触动他们内心的呵护欲。他们不住地为我花钱，或奉上金珠宝珥，或一掷百两银钞。我拿了这些钱，略略给他们一些甜头，他们就快乐得好像偷吃到蜜的猴儿似的。
　　
　　但是我绝对不会嫁给他们。他们也不会娶我作正室大奶奶。古往今来，男人三妻四妾寻常事，一论及主事娘子的位置，他们还是会考虑门当户对以及身家清白的闺秀。我，桃夭，出身贫苦，委身戏班，沦落风尘，浪迹天涯，知情者无不侧目。还能指望谁会对我明媒正娶呢？
　　
　　既然如此，何不趁着年轻，捞他个金满仓、银满仓，好顺顺利利地置业安居，风风光光地显贵人前。
　　
　　这个道理，我在豆蔻年华已懂得，年近不惑的师父却不懂得。
　　
　　我的师父是京城百戏班的班主，一代名伶柳三绝。她也是我的恩人，她把我从街边戏班子里买回来，对我疼爱有加，也对我严厉万分。师父常说：要想人前显贵，必须人后受罪。她督促着我练功，她要求我把功夫练得精益求精。在她的训练下，我能把水袖舞得变化多端，时而若轻云之蔽月，时而似流风之回雪；在她的教训中，我能把身段练得婀娜多姿，或翩翩如照影之惊鸿，或盈盈像绿波出芙蓉。可是师父对我太严了。我练功练得脚趾头磨出了血，她都无动于衷。我在戏台上不住地旋转，不停地跳，我跳得双足剧痛，痛到麻木。血迹渗透了我的弓鞋，洒落到了地面。斑斑点点，触目惊心。观众们都被我感动，他们给了我满座的掌声。师父却走出来说：对不住诸位。今天我们演砸了。这出戏咱们过两天重演……今个票钱就此作罢，我会一一退还给诸位……
　　
　　我惊呆了，望向师父。我跳这曲《杜秋娘》已跳到生平极限。你仍然不满意。这学戏的路，还要漫漫到何地；这学戏的苦，还要忍受到何时？
　　
　　再看那台下的一众酒囊饭袋，他们又凭什么能轻松松安享荣华富贵，他们又凭什么能乐呵呵地观赏我的痛苦？我不服！
　　
　　我，桃夭，舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。我有权选择一条更容易走的路。
　　
　　我利用了曹三公子对我的怜惜。我泪眼汪汪地接过他伸来的手，含羞带笑地投入他敞开的怀。我不需多做什么，只要摆出茕茕白兔东走西顾的怯弱，他就会千般宠溺万般爱怜地照顾我；我不需多说什么，只要表现孤助无依欲诉还休的无奈，他就会百般思量十分用心地取悦我。我偶有咳嗽，他命下人为我炖参汤煮灵芝；我略感风寒，他请名医为我把脉象熬汤药。他对我越好，我向他索取越多。我向他索取越多，他越觉得亏欠了我一生一世一般。
　　
　　毕竟，付出是会上瘾的。尤其对待男人，百依百顺为下策，若即若离乃中策，求之不得为上策。曹三公子对我这般好，我都没有让他得到过我的心。除了曹三公子，还有张家少爷，李家哥儿……还有很多男人都拜倒在我的石榴裙下。他们为我倾尽家财，毫无怨言。因为我满足了他们的幻想。他们认为我是情深义又重的李亚仙，他们认为我是清光照月寒的薛涛……嘻嘻，他们还说我是戏文里的白素贞，传奇里的红拂女，史籍里的绿珠儿。我承载着男人们对于才人佳子缠绵悱恻的渴望，挥霍着不劳而获的钱财，行走在烟柳繁华的人间。
　　
　　直到我遇到了孙世杰。这个书呆子。他头戴乌纱，身着官服，却是混无寻常官老爷们的霸气，头脑似乎也不大聪明。他竟然被我在大街上碰瓷成功——他的马车撞到了我，他急忙忙下车对我作揖赔罪。车夫都清楚他们的车速并不快，如果不是我故意撞上去，根本不会发生什么意外。但是，孙世杰自认理亏。他看到我的脸之后，更是目光痴迷，神情痴呆。我微微一笑，让颂莲接过他的玉佩，顺便命颂莲告知他我们的住址。他定然会来找我的。就算他不找，这块玉佩也够我和颂莲过一阵子的了。
　　
　　我，桃夭，何时做过亏本的买卖？
　　
　　哪怕我去给师父贺寿，都不忘从她那里多打听一些有利于我的信息。偏巧在寿宴上遇到了林少春——这个已经嫁给首辅之子的四奶奶，她确实是个美人，远远胜过我所见过的女人。包括我。可惜她艳若桃李，冷若冰霜，到底是不如我楚楚惹人怜。
　　
　　等等……林少春也是戏班子里的伶人，她怎么能嫁入豪门！如果林少春能够嫁入豪门，我桃夭还怕什么！我更加暗喜的是，林少春所佩戴的玉佩，与那个官儿赔给我的玉佩一模一样。哈哈，老天爷实在照顾我！
　　
　　我令颂莲将玉佩还给孙世杰，利用他的歉疚心来到我的“听桃小筑”。我素日里花钱大手大脚，没攒下什么积蓄。好在我的生活品质一直都不低。我所租的院落妆红砌绿，既有假山花圃，又有暖阁凉亭。孙世杰是大户人家出来的，却也见到我这里的环境泛起笑意。我施展手段，缓缓调筝，袅袅弹琴，朱唇轻启之间，眼角眉梢已将柔情洒了过去。
　　
　　风起花吹雪，满头霜降如玉，与君相约，与君相悦。船头云遮月，梦醒听烟雨，伤心一曲绝句。妾心依依，君已远去。何日再相遇？
　　
　　自古倾心相许，皆伤心无语。一池春水吹起，葬一世欢愉。几番轮回男女，以相思博弈。并蒂花开连理，皆身不由己。
　　
　　他敛息屏气，听得如痴如醉。继而对我推心置腹，倾诉他的烦恼。
　　
　　——姑娘，这世间有薄情的男子，也有不解风情的女子。若娶了这种夫人，才是真正的如坠深渊……
　　
　　——姑娘，我的苦闷，怕是你不能想象的……
　　
　　——姑娘，我第一次见到我的夫人，我就不喜欢她……
　　
　　——姑娘，我的妻子粗鲁蛮横，胸无点墨。原以为我最厌恶官场怀禄贪势之人，其实我最讨厌的就是她……
　　
　　——姑娘，我心中的那个人，应该是像姑娘这样蕙质兰心的女子……
　　他提及老婆满腹牢骚，满心愤懑，论及到我满嘴甜言，满腔蜜语。一如我之前遇到的那些男人，路数是一样一样的。
　　
　　我立起身来，贞烈如良家好女，假意推脱：这可就是公子的不是了，你们既然成了夫妻，就应当一心一意对待你的夫人，不应该再对别的女子动情了。
　　
　　我顺便下了逐客令。孙世杰一脸不甘心地离去，我却笃定了他会再来。他怎舍得不来呢？我既然挑起了他的兴趣，自然也勾起了他的征服欲。
　　
　　如此三下五去二，孙世杰来找我的次数越来越多。我继续着欲擒故纵，望向他的眼神却是不尽委屈与哀婉，加上颂莲对着孙世杰张嘴一句：姑娘何苦为难自己，你每天对孙大人茶不思饭不想……闭嘴一句：姑娘你骗得了别人骗不了自己，你心里是有孙大人的……孙世杰如何舍得辜负我的“痴心一片”？他在红烛摇动的光里被我牵进鲛绡帐，躺入拔步床。酒力渐浓春思荡，鸳鸯绣被翻红浪。