张重华得到东晋同意出兵的承诺，未能封“凉王”的失意之心才稍微得到平复。后赵灭亡，前秦建国后，张重华立志攻打前秦，恢复晋室，做先祖们未能做成的事。有了东晋的承诺，他攻打前秦的信心大增。命令秦州刺史王擢组织冬季大练兵，为来年东西联合伐秦做好准备。同时，在姑臧城外也组织了东征前的大练兵，作为王擢的后继部队。
　　但是，二十七岁的张重华正在组织大练兵时，张重华突然得知了后宫的乱象，张祚的丑行暴露。张重华极不情愿地发现同父异母弟弟张祚与自己的亲娘马氏通奸，同时还与自己的妻子裴氏通奸。不仅如此，猪狗不如，颠倒人伦的张祚，连后宫张氏的晚辈女孩都不放过，统统奸淫。年轻气盛的张重华，那能经受如此羞辱，一听到张祚的丑行，羞愤难当，气愤异常，突然气血攻心，就如遭遇雷击一样，把他彻底击倒了，一病不起。
　　在之前，他从后宫中也听到过闲言碎语，但只听说后宫的仆人丫环，被张祚威逼，不得不委曲求全，被张祚玩弄。但张祚与后宫张氏的女人们有染的事，也只是捕风捉影，没有真凭实据，张重华并不相信。他以君子之心度弟弟，认为张祚再坏，也不可能坏到猪狗不如的地步。对后宫这些丢人显眼的事，羞于启齿，无法与外人道。相反，还要时时维护张祚的面子，维护被张祚作孽、破坏殆尽的张氏世代祖先的尊严。现在，面对禽兽不如的张祚，他连自己的亲娘，自己的妻子，都失职失察，没有保护好，又有何颜面保护凉州一国之臣民。再没有什么打击，比羞辱更重的了。
　　这些年，张氏家中的乱行，除张重华不知外，其他官宦，张祚的死党们，都一清二楚。保全性命要紧的官宦们，都知道掺和君主家事的后果，就都看见了装看不见，听见了装听不见。偶尔遇见张祚，都是远远地躲着走，绕着过，不敢照面。要不是张重华亲自发现，这些官宦们可能永远地闭嘴，包庇张祚的恶行。一些正直的大臣见张祚丑行已经暴露，张重华被气倒，病得不轻，就赶忙劝张重华快立世子，以防不测。在古代，立明世子，天下百姓就知道未来的储君是谁了，心里就有了依托，阴谋家们法无依据，则少了一个争权夺利的借口，往往能避免重大的宫廷内乱，避免血腥风雨，进而稳定军心民心。
　　张重华立即听从建议，立年刚十岁的张曜灵为世子，赦其境内。
　　病重之机，张重华想调动宫中亲信诛杀张祚一众逆党，但心有余而力不及了。他知道张祚凶残的本性，弄不好，只能是适得其反，弄巧成拙，加速宫廷政变的到来，甚至连累忠臣、亲属、儿女遭遇血光之灾。他能做的，只能是装无其事，在宫中严禁道出知道张祚丑行之事。把辅佐世子张曜灵的大位置空，虚以待位，安抚张祚，以病拖延，等待机时。
　　张祚(327-355)是张重华的同父异母哥哥，与张重华同岁，只比张重华大几个月，字太伯，小名螽斯，凉武王张轨曾孙，凉明王张寔之孙，凉文王张骏之子。史书上说，张祚“为人狡诈，善于内外奉承”。
　　拖到秋天，河西蝗虫生灾，蚕食了大片的庄稼。螽斯虫无庄稼可食，亦由乡村挺进了城市。张重华立世子没几天，有官员发现螽斯虫在姑臧城安昌门外，“缘壁逆行”，绿麻麻一片，在墙上爬行。
　　张瓘之弟、前凉都尉张璩（又名张据、掌璩）看见满墙爬行螽斯虫，觉得不是一个好兆头。就给张重华谏言曰：“螽斯是张祚的小名字，今螽斯逆行，兆应张祚惹祸，生灾不小，请君王把张祚清除出姑臧城，以防祸患。”
　　螽斯虫者，蝈蝈也。大禹崇拜蝈蝈，而成大禹氏族之图腾。《诗经》中更有赞美蝈蝈的民歌《螽斯》:“螽斯羽，薨薨兮，宜尔子孙，绳绳兮......”整篇文字都在颂扬着蝈蝈的种族兴旺，反映着人们对生命繁衍的企盼，是一首祝人多生子女的喜庆民歌。久之，成语“螽斯衍庆”，便成了喜贺子孙满堂的吉祥语，蝈蝈也就成了民间寓意多子多孙，多福多寿的象征。但是，小名叫螽斯的张祚，一点没有给朝野留下喜庆美好的印象。
　　张璩是张氏宗族人，当然比别人更操心张氏政权的安危，但是，他没有理解张重华的良苦用心。张璩提醒张重华必须提防你那个哥哥张祚，是个是非人，小人，凉州将来必因张祚而惹大祸，最好把张祚杀掉，不杀掉，也要外放，调离姑臧，是情真意切的。作为同宗族人，不管辈份大小，话说到这份上，说明张祚篡逆的野心，在朝野已经人人皆知了。
　　张重华从内心里感激张璩，但在他病重的节骨眼上，姑臧已经脆弱得经不住一丝风吹草动，这忠言只能听，不能做，还不能流露出一点情绪。否则，会弄巧成拙，引起哥哥狗急跳墙，提前反目，把一切事情搞砸。张璩此计无疑是加速宫廷政变的催化剂。张重华努力装出反对的样子，“笑话”同宗张璩，你难道连《诗经》都没读过，不知道蝈蝈的寓意，就说：“这是子孙繁昌之征，怎么说是灾异呢？我昨天晚上做梦，还梦见吾兄张祚摄政，正行周公之事，专门辅佐世子张曜灵呢。我也正打算这样做呢。君这样说，是什么意思呢？”
　　张璩看了看张重华病歪歪的眼神，马上明白什么意思了。
　　此时，张重华身边无将，他最亲信的两员大将，谢艾被张祚诬陷，贬去酒泉七八年了，他羞的不敢开口，更无脸面再求谢艾。王擢镇守秦州，为前凉坚守着东部边境的安全。张氏门宗中的重要将领张瓘，又镇守着前凉的南大门枹罕，也不敢调回姑臧。姑臧城没有亲信将军戌卫，已经弱不禁风。张祚的势力集团早在暗中蠢蠢欲动，耳目无处不在，防不胜防。张璩拿蝈蝈给张重华说事，张重华借机演戏，以做梦为引，说要让哥哥行周公之事，辅佐世子。这话自然是说给张祚听的，想以此打消张祚顾虑，至少稳住张祚。张祚的亲信将此话传给张祚，张祚果然信了，得意地对宠信们说：我弟弟性仁慈，这是做手足的优点，但却是做君王的最大缺点，等我辅佐世子后，都许你们荣华富贵。
　　张重华怎么能不知张祚的凶险呢。他与庶兄张祚，虽是同父异母兄弟，血管里流着一个爹的血，但张重华心实，仁慈善良，张祚心恶，奸诈淫荡，一个是君子，一个是小人。是老天爷配给张氏第四代的一对绝配，一对冤家。自父亲张骏立张重华为世子后，张祚的心里，其实就一直不服气。凭什么，你的母亲大，你就成了王，我的母亲小，我就成了侯。张祚为与张重华作对，靠勇力，靠吏干，倾巧善事内外，左右逢源，专挖张重华的墙角，很快与张重华嬖臣赵长、尉缉等结拜成了异姓兄弟，凝成了一股绳。自此，张祚势力集团正式形成。张重华为政的八年，实质上就是被哥哥张祚软欺负、活受罪的八年。
　　此时的张祚，就如定时炸弹，稍一不慎，就会引燃起爆，招致宫廷大乱，血光成灾。张重华坐卧病榻，如履薄冰，谨慎行事，稳住张祚，拖延时间，以蝈蝈戏，给张祚许了愿，吊足了张祚的胃口，但又没有立即下诏，给张祚以军政大权，辅佐世子。因为他知道，仅靠张璩一人不行，他在等待着另一个人的出现，一个他想天天写信征回而又羞愧难当，不敢写信的人出现。
　　前凉建兴四十年癸丑（353年）十一月初，奇迹出现了。
　　酒泉太守谢艾，听说张重华被张祚气倒病危，认为张祚必会阴谋篡夺权位，就豁出性命安危，急速修书一份，遣人驰马秘密来到姑臧，给张重华上疏谏言：“有权势而得宠的人当政，君王的政权将有危险，王室也有危险，臣乞求君王速速把我调回姑臧，入宫侍奉，并戌卫姑臧城的安全。”节骨眼上，谢艾直接点名道姓地劝谏张重华说：“长宁侯张祚及赵长等人将要祸乱朝纲，应该把他们全都赶走，调离姑臧。”《资治通鉴》的记载是“宜尽逐之。”这谏言，和张璩的谏言一模一样。
　　十一月初十日（353.12.21）己未，张重华的病已经很危重了，他靠在病榻上，吃力地看了谢艾的上疏，不由得被谢艾的忠诚感动，激动的泪水，禁不住长流。亲情如何，手足如何，在国家最危困的时刻，还是谢艾，不计两贬前嫌，给他送来了暖心窝子的谏言，使他看到了前凉的希望。张重华的泪还流着，流的是感激之泪，愧疚之泪。他这一生，最对不起的就是谢艾。八年了，谢艾被哥哥张祚势力诬陷，排挤，得不到重用。而他作为凉王，却无能为力保护自己的忠臣良将。不但保护不了谢艾，给不了谢艾应有的封赏与功爵，还把谢艾贬到了酒泉。谢艾不但毫无怨言，还兢兢业业，把酒泉打理得井井有条，郡境安宁，百姓安乐。关键时刻，又不顾自身安危，真情上疏，要前来姑臧保护凉王，戌卫姑臧的安全，防止姑臧的动乱。心随想，今生能得谢艾一将足矣。张重华自知个人的性命将尽，没有几天了，就坚忍着病痛，亲笔写了遗诏，任“谢艾为戌卫将军，监中外诸军事，辅佐朝政”，密令属官立即把遗诏安全送出姑臧城外，送达酒泉谢艾手中，征调谢艾回姑臧，与张璩联手，戌卫姑臧城的安全，铲除张祚逆党。