1941年1月5日的临晨时分。天上下着倾盆大雨，伸手不见五指，只有不时的闪电划破黑黢黢夜空的时候，才能看得见，在小路、山坡、树林无数的人影在快速移动，还可以听到压得极低的声音。
　　“跟上，注意脚下。”
　　“注意盯着前面人，不要掉队。”
　　严治中骑在自己的大青背上，警卫员焦干青抓着马缰走在前面。大青，是严治中的坐骑，一匹青灰色的骡子。别看是骡子，一点不逊色战马。经过多次战斗洗礼，在枪林弹雨下驮着弹药、装备，突破封锁线，跟了严治中两年多了。严治中就是喜欢它的安静、老实，大青有副好脾气，不管怎么惹它，都没脾气。这样的夜行军对大青，就是一件寻常的事儿，蹄子上尽管提前裹了破布、麻袋片，可它还是会尽管小心地放落下去，减少发出的声响。就这一条，叫二支队队长张兰芳赞口不绝。他不止一次对严治中提出，拿一匹好马来换。严治中总是笑着拒绝，坚决不答应。
　　突然，一阵激烈的枪炮声响起，炸弹爆炸后的火光照亮了天际，多半个天空都红了。猝不及防的行军部队遭到了袭击，大批战士还没有弄明白发生了什么情况，已经倒在大雨的泥泞里，再也没有睁开。
　　作战经验极为丰富的焦干青，大喊一声：“有敌人！”纵身而起朝严治中扑去。大青的反应居然不比他慢，两个前蹄快速弯曲把严治中从背上滑下来，然后，后蹄一弯，趴在了严治中身边。密集的枪弹不停从头顶划过，爆炸声不绝于耳，严治中在从大青背上滑下来的那一刻，已经拔出了手枪，他伏在地面，观察着周围的情况，同时大声喊着：“大家不要慌乱，各自找好隐蔽位置，先保护好自己。焦干青，你在哪里？”
　　焦干青已经爬到他身边，说：“教导员，我来了。”
　　“马上联系支队长。”
　　张兰芳的声音已经在旁边传出来。
　　“老严，我在你左侧的山坡上，你暂时不要动，火力太猛。我们被伏击了，听枪炮声是上官云相的部队，好猛的火力。这下有麻烦了。”
　　“老张，你没事吧？要赶快设法组织抵抗。这样下去部队就打散了。”
　　严治中一面躲避着流弹，一面压低身子开始向山坡上移动，很快找到一个相对安全的山包后的洼地里，他支起身子，对紧跟在身边的焦干青，说：“马上去联系部队，向这个山包集中。”
　　很快，二支队的几个干部到了。三个分队领导两个分队长已经牺牲一个重伤，还有两个轻伤，只有一分队队长没有负伤，部队三分之一减员。好在支队队长，教导员都没有负伤。枪炮声没有丝毫减弱，只是碰巧碰巧严治中他们找到一个火力死角。只要敌人不冲下来，就是安全的。
　　几个人在枪林弹雨下商量应对办法。
　　“同志们，我们现在遭到了国民党军的偷袭，形势非常严峻。根据初步统计部队减员三分之一，而且已经和纵队失去了联系，只能各自为战了。下面请支队长布置一下我们的战斗方案。”严治中简短说了几句。
　　张兰芬更直接。“很简单，控制好部队，尽可能保存力量，化整为零分散突围。”
　　几个分队长离开以后，严治中不安地问张兰芬。“老张，这样恐怕不妥吧？”
　　张兰芬很肯定地说：“老严，实话说，讲理论我不及你，论打仗，你不如我吧？我们现在肯定被上官这个老混蛋重兵包围了。你听听周围山上的枪炮声，我们集中起来有多少兵力？集中的结果就是给敌人集中打击的目标！”
　　严治中一听就愣住了。是啊，集中部队，集中起来看似力量增强了，可目标同样增大了。这一点点队伍，在敌人重兵包围下，有用吗？分散了，在这皖南大山里，就如鱼龙入海，才有可能利用大山的掩护混出包围。
　　事实证明了张兰芬是正确的。因为二支队在新四军军部所部9000余人，在茂林一带苦战七天七夜全军覆没，战死3000，被俘4000，只有一纵下面几个支队，并没有陷入苦战，而是趁着敌人合拢未成，包围圈还有缝隙，事发后第一时间想到了化整为零，分散突围的方式。部队很快融入大山，包围圈朝下压缩的时候，已经分散成战斗小组的新四军，从空隙里插到敌人背后。然后在预定地点回合，渡过长江到了苏北根据地。二支队原有300余人，当晚遭伏就损失了100余人，分散突围后顺利到达集结点的有150人左右，还基本保持了部队建制，比起全军的损失是最小的了。
　　严治中望着周围指着前面山谷低洼处，说：“那个地方应该就是黄泥洼。我们支队就是在那一带遭到了上官云相32集团军一部的伏击。估计有2000多敌人，埋伏在周围山坡上，都是德式新装备。那炮火覆盖，几乎是寸草不留。幸亏当天夜里是瓢泼大雨，敌军并没有马上发起总攻，只是把我们困在包围圈里，打算天亮之后发起总攻。这样就给了我们机会，我们支队长非常聪明，就在那个地方，他下一道我当时很不理解的命令。”
　　几个人听起了兴致，忍不住追问。小嘎子李虎最性急拉着严治中衣袖，说：“政委，什么命令啊？”
　　严治中笑着对其他几个人说：“你们都看看，这小嘎子什么样子？”
　　林干事笑着说：“首长，这恐怕是被您宠坏了吧？”
　　小金看见路边有棵大树，树下有块大石头，便对李虎说：“你还不扶着首长到那边大树下面歇会儿？那里有块大石头，咱们让首长坐下讲。”
　　几个人来到大树下，严治中坐在石头上，继续回忆着十五年前的真实故事。
　　“张支队长说，强敌之下的第一要素是保全自己。所以他下达的命令是化整为零、分散突围。我们支队在十倍于我之敌的包围下，渗透进了大山，从敌人包围的缝隙里钻出来了。”
　　（七）
　　从前面小路上急冲冲走来一群人，走到他们前面，有个人看看严治中肩章上的将星，试探着问：“请问，这位是不是严将军，严治中？”
　　林奇峰看了对方一眼，又看看他身后几个人笑着走过来，说：“您一定是泾县县委王海书记。我叫林奇峰，海州军区政治部干事。这位就是我们军区政委严治中将军。”
　　严治中已经站起身，王海上去握住他的手，说：“严将军，你好。我是泾县的县委书记，代表泾县人民欢迎新四军将军回来看看皖南，看看泾县的山山水水和父老乡亲。”
　　严治中用力摇着王海的手，说：“谢谢，王书记，谢谢你。你这是从哪里过来，怎么会找到这里来了。这几位是？”
　　王海指着身后几个人，介绍着：“严将军，我来给你介绍吧。这是县委办公室主任乔三魁，这是泾县公安局长褚启河……”
　　“等等。”严治中打断了他的话，说：“对不起，请稍等。”然后朝着褚启河一指，“年轻人，你就是褚启河？你的爱人就是章晓华？”
　　穿着公安制服的褚启河连忙分开人群，走出来，对着严治中行了个礼，说：“报告首长，泾县公安局长褚启河向将军报到。”
　　严治中笑着还了一个军礼，说：“报到？说说，谁叫你来向我报到？”
　　褚启河似乎有点不好意露出几丝尴尬的傻笑，说：“是我老爸。”
　　大家都奇怪起来，严治中继续笑着，说：“有点意思，你的老爸，又是谁？我认识吗？”
　　褚启河很肯定地点点头，回答：“您肯定知道，他是您老战友。”
　　严治中爽朗大笑起来，说：“看起来赵福顺，这个家伙对我隐瞒重大军情啊。”严治中冒出这样一句话，然后对林奇峰说：“小林，赵司令可没有告诉我，这个褚启河的父亲是我哪个老战友。他和你交代过什么其他情况吗？”
　　林奇峰笑着摇摇头说：“首长，司令员并没有介绍过其他情况。我知道的情况和您知道的一模一样。需要我重复一遍吗？”
　　严治中笑着点点头。
　　林奇峰继续说：“泾县公安局局长褚启河的爱人章晓华，是一位新四军遗留在皖南的孩子，她的妻子是新四军二纵副司令员章乃期的女儿。”